“天呐！苏婉清！你脖子上这是什么？！该不会是被沈总… 家暴了吧？！哈哈哈哈哈！”
林薇薇的笑声像串浸了毒的银铃，在空旷的玄关里炸开，每一个音节都带着尖刺，扎进苏婉清千疮百孔的自尊里。她死死捂住被扯得敞开的领口，指尖冰凉得像握了块冰，能清晰摸到锁骨下方那道红痕 —— 是玉佩红绳勒出的印子，旁边还叠着沈砚舟攥她手腕时蹭出的淤青，淡紫色的痕迹在白皙皮肤上，刺眼得像块脏污。
羞耻感像潮水般涌上来，带着被当众扒光的屈辱，让她浑身血液倒流。脸颊先是滚烫得像烧着，下一秒又褪尽血色，惨白得能看见血管。“我没有… 不是…” 她的辩解细得像蚊子叫，刚出口就被林薇薇和王莉莉的笑声吞了。王莉莉捂着嘴娇笑，指甲上的亮片闪着光，眼里却藏着毒蛇般的兴奋：“婉清姐，你就别装了！这红痕淤青的，不是家暴是什么？沈总是不是早就烦透你了，终于忍不住动手了？”
“就是啊，” 林薇薇上前一步，故意凑得很近，香水味混着恶意扑面而来，“当初你哭着喊着要嫁进沈家，现在却被打成这样，真是可怜又可笑！早知道这样，还不如跟我们一起混呢！” 她说着，甚至想伸手去碰苏婉清的领口，被苏婉清猛地躲开。
就在这时 ——
“砰！”
一声沉闷的巨响突然从楼上砸下来，像重锤砸在铁板上，震得玄关的水晶灯都晃了晃。紧接着，“哗啦 ——！” 尖锐的瓷器碎裂声刺破空气，带着毁灭性的狂暴，瞬间压过了所有嘲笑。那声音听得人头皮发麻，是昂贵瓷器被狠狠摔在地上的脆响，碎片仿佛都要透过楼板，扎进楼下人的耳朵里。
林薇薇的笑声戛然而止，像被掐住喉咙的鸡，脸上的恶意瞬间僵住，转而爬上一丝惊惧。她下意识地往后缩了缩，涂着猩红指甲油的手指攥紧了裙摆，眼神慌乱地瞟向楼梯口。王莉莉也收了笑，脸色发白，往林薇薇身后躲了躲 —— 她们再蠢，也听得出这声音里的怒火，是沈砚舟的。
苏婉清浑身一颤，后背重重撞在冰冷的雕花铜门上，金属的凉意顺着布料渗进来，冻得她打了个寒颤。那声音是从书房来的！沈砚舟听到了？他是不是听见了林薇薇的嘲讽，听见了 “家暴” 两个字？那声巨响，是他在发泄怒火吗？
恐惧像藤蔓般缠上心脏，越收越紧，让她几乎窒息。她盯着楼梯口的方向，大理石台阶在灯光下泛着冷光，像条通往未知的冰道。沈砚舟会下来吗？如果他下来，看到她被林薇薇她们围着羞辱，看到她脖子上的红痕，会是什么反应？是会像刚才那样，用冰冷的眼神看着她，觉得她丢人现眼？还是… 会有一丝哪怕转瞬即逝的维护？
楼梯口静悄悄的，没有脚步声，却比有脚步声更让人恐慌。林薇薇和王莉莉也不敢说话了，两人交换着眼神，都想溜，却又怕动静太大引来了沈砚舟。苏婉清的手指死死抠着铜门的纹路，指节发白，心脏 “咚咚” 地撞着肋骨，几乎要跳出来。
她能清晰地听见自己的呼吸声，粗重而急促，混着空气中未散的香水味和若有似无的瓷器碎片粉尘味。楼梯上方的阴影里，仿佛藏着一头即将爆发的凶兽，而她，就站在凶兽的视线范围内，连躲都没地方躲。
就在这时，楼梯口传来一阵轻微的响动 —— 不是脚步声，更像是什么东西被碰倒的轻响。苏婉清的心脏瞬间提到嗓子眼，林薇薇和王莉莉更是吓得往后退了半步。
那阴影里，到底会不会走出人来？如果沈砚舟真的下来，等待她的，是新的羞辱，还是… 连她自己都不敢奢望的转机？
楼梯口的轻微响动还没消散，一阵沉重的脚步声突然砸了下来。
不是沈砚舟那种冷硬克制、像冰珠落地板的节奏，是另一种沉稳的、带着岁月压出来的厚重感的步伐 —— 每一步都踩得很实，“咚、咚” 地撞在台阶上，震得玄关的空气都跟着发颤。
苏婉清猛地抬头，林薇薇和王莉莉也瞬间僵住，目光死死盯着楼梯转角。一道墨绿色的身影缓缓出现，沈老夫人拄着那根紫檀木拐杖，一步步走下来。拐杖头每碰到台阶，都会发出一声闷响，像在敲打着在场每个人的神经。她的脸色沉得像结了冰的湖面，眼神比刚才更利，扫过玄关僵持的三人时，最后竟像淬了冰的钉子，牢牢钉在林薇薇和王莉莉身上。
显然，刚才那句 “家暴” 的恶毒猜测，还有那些嘲讽，她一字不落全听见了。
“祖… 祖母…” 林薇薇的声音瞬间变了调，刚才的嚣张像被戳破的气球，荡然无存。她和王莉莉连忙站直身体，脸上挤出比哭还难看的笑，手都不知道该往哪放。
老夫人没理她们，目光先落在苏婉清身上 —— 她靠着铜门，脸色惨白，手死死捂着领口，像只受惊的兔子，眼底还藏着没散的绝望。老夫人的眉头几不可察地蹙了下，眼中闪过一丝复杂的情绪：有对苏婉清狼狈的失望，更多的却是被人冒犯家族威严的冷怒，像平静的湖面下藏着的冰。
然后，她才缓缓转向林薇薇和王莉莉，声音不高，却带着能冻住呼吸的寒：“刚才，是谁在我沈家地界上，造谣说我沈家的家主家暴？又是谁，敢对我沈家的太太指手画脚，满嘴污言秽语？”
每一个字都像浸了冰的秤砣，砸在两人心上。林薇薇吓得连忙摆手，指甲上的猩红都失了色：“老夫人！我们不是那个意思！就是… 就是看婉清好像受了伤，关心她…”
“关心？” 老夫人嗤笑一声，拐杖猛地顿在大理石地面上，“咚” 的一声闷响，震得人耳膜发疼。“关心到要扯开她的衣服看？关心到要造谣生事，毁我沈家名声？我沈家的媳妇，轮得到你们这种东西来‘关心’？”
强大的气场压得两人抬不起头，冷汗顺着后背往下淌，连大气都不敢喘。王莉莉还想狡辩，嘴刚张开，就被老夫人厉声打断：“够了！”
那声音陡然拔高，带着雷霆之怒，像道惊雷炸在玄关里。“我不管你们是谁家的女儿，也不管你们以前跟苏婉清是什么交情！从今往后，沈家的大门，不欢迎你们这种搬弄是非、心术不正的人！” 她的目光像生锈的冰锥，扫过两人惨白的脸，“现在，立刻滚出去！要是再让我看到你们踏进沈家一步，或者在外面听到半句关于今晚的风言风语…” 老夫人顿了顿，语气森寒得能冻裂骨头，“后果，你们两家承担不起！”
林薇薇和王莉莉如遭雷击，脸色瞬间白得像纸。老夫人这话，不仅是赶她们走，更是断了她们在豪门圈的路，甚至可能连累家族！两人再不敢多待，连滚爬爬地冲向大门，高跟鞋踩得歪歪扭扭，像丧家之犬般冲出了雕花铜门，很快就没了踪影。
玄关里只剩下苏婉清和老夫人。老夫人拄着拐杖，站在台阶上，目光落在苏婉清身上，没有说话。那眼神比刚才温和了些，却依旧藏着探究 —— 她盯着苏婉清捂着领口的手，又扫过她苍白的脸，嘴角动了动，似乎想说什么，却又没开口。
苏婉清的心悬在半空，不知道老夫人接下来会说什么。是会斥责她惹来这些麻烦，还是… 会问起她脖子上的红痕，问起那块被沈砚舟拿走的玉佩？她攥着衣角的手，又紧了几分。
巨大的雕花铜门缓缓合拢，“咔嗒” 一声轻响，像把外面的恶意都锁在了门外。玄关里只剩下老夫人和苏婉清，空气里还残留着林薇薇她们留下的香水味，却很快被老夫人身上的檀香压了下去。
老夫人拄着紫檀木拐杖，一步步走向苏婉清。拐杖头碰在大理石地面上，“笃、笃” 的声响，没了刚才的压迫感，倒多了点沉稳的节奏。苏婉清依旧死死捂着领口，头垂得很低，发梢遮住了脸，身体还在细微地抖，像株被风雨打蔫的草。
“把手放下。” 老夫人的声音带着威严，却没了刚才的冰冷，像冻了一夜的湖面，终于泛起一丝暖意。
苏婉清迟疑了一下，指尖在领口布料上蹭了蹭，才颤抖着缓缓放下手。那道红痕和淡紫色的淤青，在玄关明亮的水晶灯下格外刺眼 —— 红的是玉佩红绳勒的，紫的是沈砚舟攥出来的，叠在白皙的锁骨下方，像幅难看的画。
老夫人的目光在伤痕上停了几秒，眼神沉得像深潭，复杂难辨。她没问伤痕的来历，只是从随身的丝绒手袋里，掏出一方素净的真丝手帕。手帕边缘绣着细巧的兰花纹，递过来时，带着淡淡的檀香，像春日里晒过太阳的被子，暖得让人鼻酸。
苏婉清愕然抬头，对上老夫人的眼睛。那双总是锐利的眸子，此刻竟藏着一丝不易察觉的叹息，像对着一件可惜的旧物。“擦擦。” 老夫人言简意赅，没有多余的话。
苏婉清颤抖着接过手帕，指尖触到丝滑的布料，暖意顺着指尖往上爬。她没去擦脸，只是紧紧攥在手心，仿佛那方手帕能给她支撑。委屈像潮水般涌上来，劫后余生的后怕也跟着翻涌，眼眶瞬间发酸，泪水在里面打转，却被她死死咬住嘴唇逼了回去 —— 在这位威严的长辈面前，她不能哭。
“抬起头来。” 老夫人的声音再次响起，带着不容抗拒的命令。
苏婉清依言抬头，泪眼朦胧的样子撞进老夫人眼里。她的睫毛湿漉漉地粘在眼下，脸色惨白，却偏偏有双亮得惊人的眼睛，像蒙着雾的星。老夫人看着她，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而有力，像敲在心上的鼓：“今晚的事，到此为止。外面那些污糟事，砚舟会处理干净。”
苏婉清的心脏猛地一跳，没敢接话，只是屏住呼吸听着。
老夫人顿了顿，目光变得锐利起来，却没了之前的冷意，反而带着种护犊子的强势，死死盯着她的眼睛：“你记住，只要你一天是我沈家承认的太太，就没人能在我眼皮子底下动你一根手指头！也没人有资格对你指指点点！”
这句话像道暖流，撞进苏婉清冰冷的心底，瞬间化开了积了一夜的绝望。她终于忍不住，哽咽着用力点头，声音带着哭腔：“是… 祖母… 谢… 谢谢祖母…”
“谢就不必了。” 老夫人摆了摆手，语气恢复了惯常的威严，却多了点不容错辨的叮嘱，“记住你的本分。明天早上，我的药膳粥，别耽误了。” 说完，她没再看苏婉清，拄着拐杖转身，一步步朝楼上走去。拐杖的 “笃笃” 声越来越远，最终消失在楼梯转角。
老夫人一走，苏婉清紧绷的神经彻底松懈下来。她靠着冰冷的铜门，缓缓滑坐在地，后背抵着金属的凉意，却觉得心里暖烘烘的。攥着手帕的手紧了紧，无声的泪水终于滑落脸颊，砸在手背上，带着点咸涩的温度。
这眼泪里，有刚才被羞辱的委屈，有面对沈砚舟的恐惧，却更多的是被庇护后的心酸 —— 原来在这陌生的世界里，她也能有片刻的依靠。更重要的是，老夫人的话像颗种子，在她心底种下了一丝微弱的希望：也许，她真的能靠着那碗药膳粥，在沈家站稳脚跟？
可就在这时，楼上突然传来一声轻微的响动 —— 像是有人在楼梯口，轻轻叹了口气。
苏婉清的身体瞬间僵住，泪水也停了。是谁？是沈砚舟吗？他一直在楼上听着？如果是他，听到老夫人的庇护，听到她的哽咽，又会是什么反应？她攥着手帕的手，又紧了几分。
