令人不寒而栗的武士刀和让人心情怡然的秋菊，毫无冲突地共同组成了一幅完美的画作。既生性好斗又性格温和；既穷兵黩武又恬淡宁静；既倨傲蛮横又彬彬有礼；既冥古不化又温和善变；既效忠服从又自尊独立；既忠贞又叛变；既勇敢又怯懦；既保守又喜新；他们会十分在意外人对于自己行为的议论，但如果没有人了解其劣迹时，他们又会臣服于罪恶的膝下；他们的军队被灌输绝对忠诚的信念，但却时时有着兵变的野心。
关于战争的起因，美国认为这场大战是因为轴心国集团的疯狂扩张和侵略。正是德国、日本、意大利三国联盟进行的非法的征服，才使得国际和平难以维系。那些被轴心国侵占的地方，不管是波兰、中国满洲还是埃塞俄比亚，都是轴心国集团罪恶地压迫欺侮贫弱民族的表现。他们无视“让自己生存同时也让别人生存”的信条，或者起码应该是侵犯了国际上认同的“门户开放”的准则。日本对于战争的起因的看法则与美国不同。日本人认为，现在的世界因为各国拥有绝对主权而处于一种世界性的无政府状态，只要主权国家依然存在，这种状态就会持续。所以日本就应该为建立世界性的等级秩序而战斗。日本当仁不让地将成为这个世界的领导者，因为在整个世界中，日本是真正建立起自上而下的等级制的唯一国家，最熟悉各国“各得其所”的意义。日本摆脱了以前的落后状态，消灭了国内叛乱，建设了现代化的交通、电力、钢铁产业，实现了国内统一与和平。根据日本官方的统计数字，百分之九十九点五的日本青少年都已经实现了接受国家公共学校教育。如此发达的日本应该让自己仍然落后的兄弟之邦——中国得到帮助。作为同一人种的整个大东亚地区，更不应该再受到西方的奴役，能够承担此任务的现在只有日本，因此日本应该将美国、英国、俄国等等侵入东方的势力，依次从大东亚地区赶出去，让这些西方国家“各得其所”。整个世界也应该如此，任何一个国家都应该在有着等级的国际结构中找到自己的位置，这样才会有一个统一和平的世界
日本人对战斗力消耗的这种态度，最极端地体现在了他们的不投降主义。按照我们所熟悉的知识，任何西方国家的军队只要在尽了自己最大的努力之后仍寡不敌众或者毫无翻盘希望时便会选择对敌军投降。但是这样的行为无损于他们认为自己仍然是一名光荣军人的观念，而且在投降之后，根据国际协议，受降一方还会通知本国，让他们的家属得知士兵们仍然活着。不管是军人本身还是军人的家属还是所在国家的平民，他们任何一个人都不会觉得这是一种耻辱行为。可是，日本人对待同样问题则完全不同。日本人的荣誉就是让自己战斗到死。当日军绝望时，日本士兵要做的就是拿起最后一颗手榴弹冲入敌阵与敌人同归于尽，或者自行了断，总之绝对不能投降。如果是因为伤势丧失知觉被俘，这也不可原谅，因为被俘的士兵会有一种“从此之后难以抬起头来做人”的认识。他的名誉已经消失殆尽，对比他从前的生活，他只是一个“已经死去的人”了。
或许我们会觉得这样苛刻的命令会让参战的日本士兵难以接受，可是我们错了，日本军队中那些令人瞠目结舌的命令，是在没有对前线士兵进行过什么特别教育的情况下得到执行的。所有的日本士兵都会没有质疑地实践这样的军纪，所以在惨烈的北缅会战中，日军被俘者与战死者的比例是142比17166，即1比120。而且，这142名日军中，大多数都是已负伤或昏迷情况下被俘的。至于某名士兵单独投降或者两三个人一起“投降”的情况几乎不存在。对比一下西方国家的军队，如果阵亡者已经超过全军兵力的四分之一或三分之一，那么大多数部队都会停止抵抗，向对方投降。也就是说我们的被俘者和战死者的比例基本上在4:1左右。即便是在霍兰迪亚(Hollandia)，出现了第一次日军的大规模投降情况，但其投降者和战死者的比率仍然为1:5，这让人不得不吃惊。不过比起北缅战场上的1:120，这显然已经是日军的巨大变化了。
因此，那些投降日本的美国人在日本人眼中，已经做了一件可耻的事。若是因为受伤、疟疾、赤痢等等伤病原因而不得不投降，那么他在日本人的意识里，也已经作为一个“废物”而被排除在“完好的人”之外。很多美国人曾经说到，如果在日本战俘营里发出笑声，那将会严重刺激日本看守而使自己处于十分危险的境地。美国人无法理解日本人把战俘看成奇耻大辱的看法，他们根本不懂这一点，无法忍受日本人这种偏激的观点。
日本的等级制：
日本实行改革完全西方化已经很多年了，但是日本依然是个存在着等级的社会。日本人在寒暄和彼此接触的时候，都必须表示出二者之间在社会地位中存在的距离。一个日本人对另一个日本人说“吃”或“坐”等日常用语时，也会根据自己与对方的亲疏程度或辈分不同，而使用不同的词汇。日语中“你”这个词就有多个，不同的场合中要使用不同的表示“你”的词汇。与其他太平洋上的民族一样，日本人的语言中也有“敬语”，同时日本人使用敬语时也会有适当的鞠躬、行礼或者跪拜等等礼节形式。所有这些，都有着严格详细的规矩和惯例，比如鞠躬，对于什么样的人要鞠躬，鞠躬到什么程度都是因人而异的。譬如你对某个主人有一个十分适度的鞠躬，但同样的动作用在另一个人身上或许就是一种无礼的表现。另外，鞠躬的方式也有很多种，从最高形式的跪在地上双手伏地、额触手背的跪拜礼，到只是简单地动动肩、点点头，十分的繁杂。每一个日本人都必须懂得不同场合的不同礼仪，这些都是他们从孩提时代就开始学习和掌握的。
美国人可以肯定的是与自己关系最为密切的家人和孩子。我们可以在自己家中把所有形式上的礼节都忘掉。可是日本的情况并非如此，家庭恰恰是日本人需要认真观察和学习礼仪的地方。母亲会把自己背上婴儿的头摁下去让婴儿懂得礼节。刚刚蹒跚学步的幼儿，首先要知道的东西就是尊敬父亲和兄长。妻子给丈夫鞠躬，孩子给父亲鞠躬，弟弟给哥哥鞠躬；女孩子则不分年龄大小，都要向家中的男孩鞠躬。不要把这些鞠躬看成徒有其表的形式。鞠躬的意义标志着：本来可以自己处理的事，现在则承认了对方有权干预；而接受别人鞠躬的人还要承担起一定的责任。家庭生活正是以性别、辈分和长嗣继承等等为基础的等级制中最重要的核心。
