某种意义上，苏格拉底之死源自于“一次所有国家都经历过的那种突然的恐慌”。由于伯罗奔尼撒战争的失败，由于雅典民主制的三次政治地震，在危机时刻人心惶惶，难免会慌不择路地开始寻找“替罪羊”。
这样的做法当然愚蠢透顶，可是就像汉密尔顿所说的那样，如果我们“考虑到苏格拉底是雅典唯一因为持不同意见丧生的人，另外有三个人被驱逐出境，总共就这么几个。而哪怕是看一看最近五百年来在欧洲有多少人被残酷虐待、被杀害，我们就知道雅典的自由是什么样的了。
民主制：坏中最不坏的政体
回到最初的那个问题，民主制到底是好东西还是坏东西？毋庸讳言的是，至少对于雅典城邦最著名的三位哲人苏格拉底、柏拉图和亚里士多德来说，民主制是个坏东西。
按照亚里士多德的政体分类标准，我们可以根据“统治者的人数多少”以及“统治的目的到底是为了公共利益还是私人利益”来区分六类政体，他们分别是：
1．一个人统治并且为了公共的利益，这是君主制；
2．一个人统治并且为了私人的利益，这是僭主制；
3．少数人统治并且为了公共的利益，这是贵族制；
4．少数人统治并且为了私人的利益，这是寡头制；
5．多数人统治并且为了公共的利益，这是共和制；
6．多数人统治并且为了私人的利益，这是民主制。
