北洋大时代道德篇（一百二十九）：失之桑榆，收之东隅。
在北洋群雄之中，靳云鹏作为皖系军阀掌门人段祺瑞麾下的四大金刚之一，也算是显赫一时的风云人物。他两度担任北洋阁臣之首，论资历和威望，靳云鹏在“北洋团体”中仅次于北洋三杰中王士珍、段祺瑞以及冯国璋等人。他与直系军阀以及奉系军阀，都有较深的关系。与“东北王”张作霖有姻亲，是亲家关系，和“保定王”曹锟是结拜兄弟，关系自然也不在话下，就连桀骜不驯的“玉帅”吴佩孚，都是其山东老乡。在民初的风云变幻中，靳云鹏在宦海摸滚打爬多年，按理说因为这些盘根错节的关系，应该是常青树或者不倒翁的角色，然而尽管曾经平步青云，却难逃宦海失意的宿命。
民国九年，靳云鹏达到宦海生涯的一个顶峰，因为直系军阀在直皖战争中获胜，为张作霖通风报信的靳云鹏，自然是自己的“把兄弟”曹锟以及张作霖均中意的人选，所以继任阁臣之首，不过仍面对无米之炊的窘境。在北洋军阀的“巡阅使会议”上，只能依靠吵架来划分地盘。曹锟之弟、直隶督军曹锐埋怨分配饷银不公，话还没说完，靳云鹏就插嘴说:“四哥，你真不懂得当家的苦处，现在各省不仅扣留税款，还向中枢索饷，你来当当这个家试一试。”曹锐火了，直言:“你当不了家就不当。”靳云鹏也站起来说:“我根本不要干，可是你没有资格说这句话。”
其后，曹锐把茶杯摔向靳云鹏：“你滚蛋好了。”靳云鹏跳着脚，大声嚷着说:“我不干，我若再干就是王八蛋。”张作霖也跟着连跺脚说:“糟了，赶快给我预备专车让我回去。”只有“两湖巡阅使”王占元两边和事，劝大家不要伤了和气。靳云鹏一气之下把家眷接到天津，表示要决心辞职，结果还是张作霖和王占元出面方才说和。不过两年之后，直奉战争爆发，靳云鹏两根宦海柱石轰然倒塌，不得不告别庙堂。然而寓居天津的靳云鹏，虽然宦海失意，却在商界得志。先是合办胶东鲁大矿业公司，接手了日军强占德国在胶东的德华煤铁公司。
最终，又接着依靠曾经的老伙计，任职山东督军的田中玉的资源，拉拢济南各地商贾。此外，对于鲁丰纱厂也非常关心。鲁丰纱厂一开始是由庄仁崧和他儿子庄云九掌握，因为营私舞弊，所以被靳云鹏抓住机会，联合黎元洪之子黎绍基以及王占元等人，将他们从公司经营中剔除出去。直到民国十五年，靳云鹏全资或者合伙经营的企业有二十余家，拥有资产高达六千五百余万元之巨。随着年近花甲的靳云鹏成为居士，可以说达到真正不问世事，不过面对日军的一再拉拢，均表示一再拒绝，有气节且坚守底线的靳云鹏，也成为北洋军阀中的高寿角色。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《民国人物》
