中国古代的粮食市场总是会伴随着两种现象，一个是“谷贵伤民”，另一个是“谷贱伤农”。何谓“谷贵伤民”，就是粮食太贵了，很多百姓买不起粮食，青黄不接的季节或荒年常常路有饿殍，民不聊生。所谓“谷贱伤农”，就是在丰收的季节粮价太低，农民劳碌一年，所得无几，苦不堪言。上述两种现象实际上都是商品经济的必然产物。只要有商品经济存在，就有可能出现两种情况，要么是“谷贱伤民”，要么是“谷贱伤农”，这是价值规律的使然。但是这两种情况如果发展到了极端，特别是遭遇了天灾，饥饿的民众就有可能揭竿而起，威胁到朝廷的安危。那么如何杜绝这种现象呢？为了缓解这种社会矛盾，中国古代统治者经常使用“常平仓法”。这个方法最早出现在春秋战国，齐国的管仲，越国的范蠡，魏国的李悝都实行过常平仓法。所谓的常平仓，就是政府运用市场的手段来保持物价的稳定。比如每当粮食丰收，粮价很低的时候，政府出面大量采购粮食。根据供求关系，政府大量采购必然会阻止粮价下跌，阻止谷贱伤农的现象出现。同理到了青黄不接或粮食欠收的时候，由于粮价上涨，而一部分穷人买不起粮食，这个时候政府会以低于市场的价格把粮食大量卖出来，以防止谷贵伤民，这就是常平仓法，政府要始终在仓库里面维持恒定数量的粮食来调节和平衡市场。几乎每个朝代都用过类似的方法，明朝之所以亡，就是因为明朝的救灾体制全面崩溃。
如果从现代社会主义的基本理论看，政府应买进卖出的方法来保证粮价稳定，保证民众不受商人的压榨，避免危及社会的稳定，民众的生存是有积极意义的，这种政府出面干预粮食市场调节的做法，显然带有朴素的社会主义色彩。除了这种方法，你还知道历代王朝调节市场以利民生还有哪些方法？
