子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’。何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣。”

子夏问道：“《诗经·卫风·硕人》篇中说‘轻盈的笑脸带着酒窝，笑得多美呀。美丽的大眼睛黑白分明露着妩媚，洁白的质地上画着美丽的花纹。’这几句是什么意思？”孔子回答说：“绘画先有白底，后用色彩绘画。”子夏说：“那么礼是在仁德之后才产生的吧？”孔子说：“能启发我思想的人就是你子夏了，现在我可以和你探讨《诗经》了。”

古人在白色生绢上作画，如果那生绢质量不好、不白，画就画不好了。

孔子说：“画画，要先有素底，再施以五彩作画。”子夏懂了，便举一反三，又问：“这么说，礼也在后吧？”在什么后？在心意之后，在仁德之后，在忠信之后。

敬礼，是先有敬，再有礼。如果心中没有敬，那礼就是虚礼，是骗不了人的。

这一章节和王弼的美学主张“得意忘象”有异曲同工之妙，将君子之礼的本质形象比喻为白绢作画。

孔子不仅因材施教，还非常谦虚地表达了学生对自己的启发，真的是一位伟大的教育家。