昨日，受权翰夫人的启发，大叔一时兴起，亲自动手摇元宵。视频一经推出，引来一众看客驻足围观。好多人甚为惊讶好奇，特别是有些南方朋友，竟然平生第一次见到，不停地感叹：“原来汤圆还可以这么包！”。
不仅如此，视频也引来了一番争论，焦点是：究竟元宵和汤圆有什么区别。
大叔仔细想想，发现这东西不仅仅只是在名称上存在南北的差异，而且在用料上，制作工艺以及口感上都是有所区别的。
在大叔的记忆里，早年间，是没有“汤圆”这个概念的。直到上个世纪八十年代初，“宁波赖汤圆”忽如一夜春风般地在天津的大街小巷流行开来，大叔才知道,原来这个世界上还有一种叫做“汤圆”的美食。
具体说来，“汤圆”是包的，其制作过程包括搓、捏、揉、捻等工序。新年伊始，乍暖还寒的江南，一家人围坐在一起包“汤圆”，其乐融融，不仅包进了浓情蜜意，也包进对幸福生活的向往。
与南方人精致细腻的方式形成鲜明对比，北方的元宵制作，则显得简单粗暴，体现出北方人的豪爽与粗犷，就一个字---“滚”！因此，在北方，这道工艺也叫做“摇元宵”。其技术含量颇高，与“摇煤球儿”有异曲同工之妙。
大叔儿时，见到的摇元宵是用巨大笸箩的。那一枚枚切好的馅料，在雪白的糯米粉中，不停地翻滚跳跃，经过几番“摸爬滚打”，终于蜕变成滚圆喜人的元宵。时至今日，每每想起那番场景，依然清晰可见，依然令人神往。大叔不太清楚南方人包汤圆时是否有什么忌讳，但是北方人在摇元宵时，是不允许抱小孩儿的妇女近前的，这个典故，所有说相声的人都是清楚的。
北方的元宵以甜为主，也有酸甜相间的口味。馅儿以各种果料、坚果、黑白芝麻加桂花为主，尤以清真品味更为上乘。但是南方的汤圆则是有甜有咸，甚至还可以有肉，最主要的是要有猪油。历史上，中国人的饮食习惯是南甜北咸，但是在“汤圆”和“元宵”上，似乎没有完全遵循这个原则。
据说，南方的汤圆一般都是水煮，而北方的元宵除了水煮，也可以油炸的。
汤圆的口感是软糯滑润，入口的感觉是含蓄的，像足了南方人的性情。而元宵的口感则是圆润饱满，有嚼头儿，更有一丝“韧性”，是经过了一番“摔打”而得来的，这也与北方人坚毅的性格极其神似。
相比较而言，大叔似乎觉得“元宵”二字更为雅致，而“汤圆”则略显古朴。比如，我们可以祝您“元宵佳节快乐”，而“汤圆佳节”似乎听起来更有喜感。再比如，古时候的大户人家，如果丫鬟叫春梅、元宵，主人肯定是饱读诗书的文人墨客；与之相反，如果丫鬟的名字叫做春卷、汤圆，那主人一定是个暴发户，前世不是一个厨子就是说相声的。
行笔至此，大叔觉得“元宵”与“汤圆”的区别已经讲得很透彻了吧？如果哪位看官依然有不解的乡愁，大叔建议您给府上新添的人丁取名“姚元宵”或者“包汤圆”,清新别致，绝对会一鸣惊人！
无论是“元宵”还是“汤圆”都是上古时期，我们的先人在生活中用以果腹的食物，随着历史的进程，后人不断地予以新意，使之逐渐成为我们中华民族的一种文化传承。
无论您是喜欢北方的“元宵”还是南方的“汤圆”，这象征着和睦、团圆的美食，在新春佳节之际，不仅满足了我们对传统美食的渴望，也抚慰了我们那一颗颗思乡的心。
它永远都是我们对故国的思念，对童年的回忆！
