我的朋友，人在昏睡的时候，仿佛很难叫醒自己，有一个声音在呼唤，可是你却始终昏昏沉沉，难以行动。
这种梦魇的场景不是经常出现，可是也许你也是始终在这样的场景之中。塞涅卡在宫廷的生活，给他带来了财富和权势，他拥有道德上的圣哲地位，同时也能够掌握很多事务的生杀大权。这让他拥有成就感，同时也时刻担心着失去。
当他遇到自己的学生成年无法掌控，面对处理现实冲突道德伦理明显的悖论，他开始意识到斯多葛哲学给他自己和学生的灌输，解决不了现实的问题。事实上，因为他唤醒不了自己，他无法开展自我的行动。他的学生也看到了这一点。
他在鲁基里乌斯的信中，有这样一个场景，就是他到一个朋友的度假宅邸旅行，哪里是位于普提欧里的一个富庶的庄园，为了从自己的出发地巴亚到达这个府邸，他需要穿过一个3英里长的海湾。尽管乌云密布，他还是搭乘着租来的小船前往哪里，他希望通过一条直线的航行，能够加快到达的目的。
然而，他发现自己陷入了一种无法忍受的情况，这种情况就是晕船。他惊慌失措，最后强迫舵手改变航向，立刻靠岸。舵手表示，船只不能靠近那些礁石。他最后跃入海中，游到了岸边。之后，苦不堪言的他洗了澡，换了衣服，接受奴隶的按摩慢慢的恢复过来。
他是这样描述的：“我经受了难以置信的考验，我却过不了自己的那一关。”他若有所思的说，不适充溢着身体就像邪恶和无知淹没了灵魂一般。受难者可能不知道自己睡着了一样，只有哲学才能把灵魂从这种昏迷中唤醒。
“鲁基里乌斯，哲学是你必须用自己的全部生命去追求的东西，除了哲学，抛却一切，就像你在病重的时候，会忽略所有事务一样。”
可塞涅卡是一个政治家，然后他才是一个哲学家，斯多葛哲学家，半个斯多葛哲学家。他笔端下的每一个字实际都是和政治相关的。
在尼禄的母亲阿格里皮娜被他谋杀之后，塞涅卡的道德角色已经出现了严重的危机。这个政权正在利用它，榨取他已经被玷污但是仍然不失光彩的公众形象，塞涅卡知道这一点。
没有原则的元老，没有认知的老师，他还能够唤醒尼禄，让一个昏聩的帝王懂得治理国家吗？他书写的那些文字，是为了更好的火中取栗吗？或者，就是为了苟延残喘的活着，为了看见第二天早晨的太阳？
詹姆斯·罗姆在《权臣和哲人》中说：
“就像塞涅卡书写的很多东西一样，他想法设法做到了两全其美。他愿意曝光自己，从而赢得我们的信任。但是，随后，他又在记录中留下了空白，隐瞒了重要的时刻。”
《道德书简》是一部奇怪的自我探索，他从各个角度审视自己，在每一个转折阶段找寻真理，似乎愿意吐露一切。但是他对自己生命中最重要的部分只字未提，而这部分经历在他写作的时候在同步进行。
在他写作的时候，罗马大火在燃烧，屋大维娅被流放，大量的罗马贵族被尼禄诛杀，还有种种丑陋见不得光的事情。
米里亚姆·格里芬认为，要对塞涅卡的观点做出诠释——这种论述既要务实忠实，还要构建一个连贯一致且富有条理的体系——纵然不是天方夜谭，也至少是十分困难的。
他始终没有唤醒自己，即便是最后的时刻，他平静的选择了死亡，也没有希望试图留下太多的遗言。他写下的东西太多了，他懂得会有人从中看到，尤其是从自己的经历中看到，一个人是如何陷入昏睡。哲学没有完全唤醒他，所以爱比克泰德，这位看着尼禄失去的人物，最终一句话都没有提及这位大名鼎鼎的塞涅卡，说他什么呢？一个言行不一致的斯多葛派，而斯多葛派应该没有言行不一致的人。
詹姆斯·罗姆还有这样一段话值得思考：
“如果塞涅卡晚生一个世纪的话，他可能就会坐在马可·奥勒留的右手边，而不是充当尼禄的脚凳了。但至少，历史证实了塞内卡作为其人生的基础论点：道德庄严性能够融入皇权的殿堂。很显然，罗马人最终获得了他们中许多人所期盼的，尽管有诸多缺点的，塞涅卡曾经有望成为的：一代哲学王。”
