春秋之时，宋国有一农夫，勤于耕作，家中常备一柄铁斧，砍柴垦田无不得心应手，视之为生计要事。
一日，他携斧入山伐薪，日暮归家时却发现斧刃不知所踪。那斧子淬火锻打而成，刃口锋利，是他攒了三月粟米方才购得，如今骤然遗失，农夫心中焦急万分，翻箱倒柜、庭院内外寻了数遍，竟无半点踪迹。
冥思苦想间，一个念头猛然窜入心头：昨日邻人之子曾路过自家柴房，彼时他正擦拭这柄铁斧，那少年驻足看了半晌，眼神中似有艳羡之意。这般一想，疑虑便如蔓草疯长，再也挥之不去。他暗自思忖：定是这少年见财起意，趁我不备偷去了斧子！
自此往后，农夫日日留心观察邻人之子。
瞧那少年走路的姿态，步履匆匆，似是怕行迹败露，藏着不可告人的秘密；看他面色神情，眉宇间总带着几分闪躲，遇见自己时眼神游移，分明是心虚的模样；听他言谈话语，语气含糊，偶有提及“器物”“山林”之类的字眼，便觉字字句句都在掩饰偷斧之事。哪怕少年只是寻常地洒水浇花、与同伴嬉戏，在农夫眼中，也都成了故作镇定的伪装，只觉得这孩子浑身上下都透着“盗斧者”的痕迹，越看越坐实了心中的猜想。
如此过了数日，农夫仍未寻回斧子，心中的郁结愈发深重。
这日，他想起前日曾在山谷深处开垦过一片荒地，或许是劳作时不慎将斧子遗落在了那里。于是他扛着锄头，沿着旧路前往山谷寻觅。行至荒田边的草丛中，拨开层层枯茅，那柄熟悉的铁斧正静静躺在泥土里，斧刃上还沾着些许草木的碎屑。
农夫大喜过望，拾起斧子细细擦拭，心中的巨石轰然落地。
待他归家途中，又遇见了邻人之子。此时再看那少年，走路步伐稳健，神色坦然自若，言谈间爽朗大方，眉眼间满是孩童的纯真烂漫。先前那些所谓的“心虚之态”“掩饰之举”，竟全然不见踪影。
其实，邻人之子自始至终未曾改变，改变的不过是农夫心中的成见。
当疑虑在心中生根，眼中的万物便都成了印证猜想的注脚；当成见烟消云散，事物的本貌才得以清晰显现。
世人常被心中的偏见所困，以主观臆断替代客观观察，最终歪曲了真相。
这则故事便如一面明镜，警示世人：唯有摒弃成见，以澄澈之心看待世界，方能窥见事物的本来面目，不被虚妄的执念蒙蔽双眼。
