张大千画过一幅《绿柳鸣蝉图》，送给了著名的收藏家徐鼐霖。该画画了一只大蝉卧在柳枝上，蝉头朝下，作欲飞状。蝉的神韵与柳条的飘摇，格外生动。徐鼐霖得到此画后，爱不释手，特意去找齐白石，想请其在画上题首诗，以作为徐家的传家宝收藏。
不曾想齐白石仔细看了一番后，胸有成竹地说：“此画谬矣。蝉在柳枝上，其头永远应是朝上的，绝对不能朝下。”诗自然没有题成，徐鼐霖败兴而回。他只好把画拿了回来，并把齐白石的意见转告给了张大千。张大千听后并没有说什么，但心中并不服气。
抗日战争时期，张大千回到四川，住在青城山上。夏天的一个中午，居处附近的蝉声恬噪得甚是厉害，他与弟子还有画家黄君璧一块儿去查看，只见几棵大树上密密麻麻地爬满了蝉，其中大多数的头朝上，只有少数的头朝下儿，附近几株柳条上的蝉则无一例外的头朝上。这时张大千想起了白石老人的话，大为敬佩，只是还未能明白其中的道理。
抗日战争后，张大千回到故都，专程去向齐白石请教这个问题。齐白石说：“花鸟画鸟虫看似貌不起眼，但必须要有依据，多观察，方不致闹出笑话。拿蝉来说，因其头大身小，趴在树上，绝对是头在上身在下，这样可以抓得牢。如果是在树干上，或者是在粗的树干上，如槐树枝、梨树枝、枣树枝之类，偶尔有头朝下或不足为奇，因为这些树枝干粗，即使是头朝下，也可以抓得牢。但是，柳树枝就不同了，因其又细又飘柔，蝉攀附在上面，如果头朝下，身在上，就会站不稳了。所以我们画一张画，无论是山水、人物、花鸟、虫兽，都必须要有深刻的观察体会，然后再动笔。这样，才能充分表现出所画对象的真实姿态，和它们的栩栩如生的气韵风格。否则画出来的必然不像，与现实的不合、、、大千先生，你说是这样吗？”
张大千听了齐白石的这一番话，真是佩服得五体投地，他觉得齐白石这种严谨的敬业精神与踏实的作风，正是其作品雅俗共赏、老幼喜爱的奥秘之一，的确值得自己好好学习。
张大千在回忆录中为此事这样写道：“真知，乃实事求是为根本。无论做人处世，还是作为职业，都要有一颗坦荡的心去面对真相，让事实成为人生信条的操守。”苏轼也借古语说：“‘耕当问奴，织当问婢’，不可改也。”陆游也说过：“天下之事，闻者不如见者知之为详，见者不如居者知之为尽。”
真知来自于实践，欲求真知，我们还是应该“眼睛向下”一些，脚踏实地地去实践啊！
