回到税务局，苏暖立刻找到了陆时年。
"小满的案例，我想申请特别审核。"她说。
陆时年看着她，没有说话。
"他只有七岁，"苏暖继续说，"按照正常的情感账户计算，他的余额肯定不够。但是他的申请……太特别了。他不是为自己申请退税，他是为妈妈申请。"
"我知道。"陆时年点点头。
"那您觉得……"
陆时年站起身，走到窗边，背对着苏暖说："这个孩子的情感账户，确实不够正常的退税门槛。但是——"
他转过身来，眼神里有一种说不清的东西。
"有一种例外情况。当申请人的退税动机是完全无私的——不是为了自己，而是为了让所爱的人幸福——这种申请可以用'爱的纯度'来弥补余额的不足。"
苏暖眼睛一亮："小满的情况符合吗？"
"符合。"陆时年说，"一个七岁的孩子，身患重病，他许下的愿望不是自己康复，而是让妈妈快乐。这种爱的纯度，是成年人很难达到的。"
"那我们可以帮他吗？"
"可以。但这个案例很特殊，我们不能简单地'退回'妈妈的笑容。笑容不是一个具体的东西，它是一种状态，一种感受。"
"那应该怎么做？"
陆时年沉思了一会儿，说："我们需要找到让周慧失去笑容的根本原因，然后针对性地进行'退税'。"
"根本原因？"苏暖想了想，"是因为小满生病吗？"
"不完全是。"陆时年说，"生病只是导火索。真正的原因，是她失去了希望。"
"希望？"
"一个人笑不出来，不是因为没有快乐的事情，而是因为看不到未来。周慧现在承受的，不只是儿子生病的痛苦，还有对未来的恐惧——她不知道儿子能不能好起来，不知道自己还能撑多久，不知道明天会怎样。这种恐惧，把她所有的笑容都冻住了。"
苏暖明白了："所以，我们要退回给她的，是希望。"
"对。"陆时年点点头，"让她看到一种可能——一种儿子康复的可能，一种未来的可能。只要有了希望，笑容自然会回来。"
"但是……小满的病真的能好吗？"苏暖有些担忧，"我们不能给她虚假的希望吧？"
陆时年看着她，眼神变得深邃："这就是这个案例最难的地方。我们不能承诺什么，也不能改变疾病的进程。但我们可以做一件事——"
"什么事？"
"让她看到未来的小满。"
苏暖愣住了："未来的小满？"
"准确地说，是一种可能的未来。"陆时年解释道，"在无数条时间线中，有一条是小满康复并长大成人的线。我们可以让周慧看到那条线上的未来——不是保证会发生，但是存在这种可能。"
"看到那个可能，她就能重新有希望了？"
"有时候，人需要的不是确定的答案，而是相信的力量。"陆时年说，"只要她相信儿子有可能好起来，她就能重新笑出来。而她的笑容和希望，反过来也会影响小满的状态。这是一个良性循环。"
苏暖点点头，心里有了方向。
"我需要再去一趟医院，"她说，"和周慧深入地聊一聊，找到她的'锚点'。"
"去吧。"陆时年说，"这个案例，交给你。"
第二天，苏暖再次来到医院。
这一次，她没有直接去病房，而是约周慧在医院的天台见面。
天台上种了一些花草，虽然是冬天，但阳光还算充足，站在这里能看到远处的城市天际线。
周慧来的时候，看起来比昨天更憔悴了。但她的眼神里多了一丝什么——也许是昨天的谈话给了她一点力量。
"周女士，今天想跟您聊一些不一样的事。"苏暖开门见山地说。
"什么事？"
"关于小满的未来。"
周慧的身体僵了一下，表情变得防备起来。
"我知道您在害怕什么，"苏暖轻声说，"您怕去想未来，因为害怕那个未来里没有小满。"
周慧的眼眶瞬间红了。
"但是，周女士，我想让您想象一个画面。"苏暖继续说，"想象小满长大了。他十八岁了，考上了大学。您站在校门口送他报到，他穿着白衬衫，背着书包，朝您挥手说'妈，我走了'。"
周慧的眼泪夺眶而出。
"再想象他二十五岁。他工作了，有了女朋友，带着女朋友回家见您。您假装挑剔，但心里开心得不得了。"
"别说了……"周慧哽咽着。
"最后想象他三十岁。他成家了，有了自己的孩子。您抱着小孙子，小孙子叫您奶奶，您笑得合不拢嘴——"
"别说了！"周慧终于崩溃了，蹲在地上大哭起来，"我不敢想！我不敢！万一……万一他好不了怎么办？我不敢想……"
苏暖蹲下身，抱住了这个瘦弱的女人。
"您知道吗？"她轻声说，"小满也在想这些。他想着以后长大了，要给您买大房子。他想着以后赚钱了，要带您去旅游。他那么小，那么害怕，但他还是在想着未来，想着让您开心。"
周慧的哭声更大了。
"他需要您，周女士。他需要您相信他能好起来。您的眼泪他都看在眼里，您的疲惫他都记在心里。他不怕病，他怕您不开心。您知道对他来说最好的药是什么吗？"
周慧摇摇头。
"是您的笑容。"苏暖说，"您笑了，他就有力气了。您相信他能好，他就真的能好。"
天台上风很大，但阳光很暖。
苏暖抱着周慧，让她哭了很久很久。
终于，周慧的哭声渐渐平息了。她抬起头，看着苏暖，眼睛红红的，但嘴角有了一丝弧度。
"你说得对，"她沙哑着声音说，"我不能这样。我得给小满希望，我得让他看到我相信他。"
苏暖笑了："周女士，您已经开始笑了。"
周慧愣了一下，摸了摸自己的脸，发现嘴角确实是上扬的。
她愣住了，然后，眼泪又流了下来——但这一次，她是笑着流泪的。
