龙船花又叫五月花，它不仅花朵数量多，而且花形紧凑密实，从远处看，那火红或者淡黄的花朵簇拥成一个个花球，非常好看。
龙船花的花朵未开之时，很像一根根微型的发簪；花朵开放后，四片花瓣展开后呈十字形。
据说在古代，百姓会在端午节时把龙船花与菖蒲、艾草、石榴花、蒜头一并插在龙船上来祛五毒，求吉利，以求健康吉祥。久而久之，“龙船花”的名字就流传开来。
清代《小琉球漫志》就记载，龙船花“又名赪桐。高不盈丈，叶似桐花，红如火，一茎数十朵，五月竞渡时盛开，故名”。
龙船花在我国南方就是原产地之一，还因为花期长，一年四季均可开花，又被叫作“百日红”。
