“观潮小筑”不在山上，而在海边。
准确说，是蓬莱市东郊一处近乎垂直的临海断崖之下，被天然礁石与幻阵重重遮掩的洞穴。入口隐蔽在涨潮时会被完全淹没的岩缝之后，需以特定步法踏过几块滑腻的暗礁，再穿过一道天然形成、仅容一人侧身而过的狭窄石隙，方能进入其中。
洞内空间出乎意料地宽敞，分上下两层。下层浸在清凉的海水中，形成一个不大的咸水潭，与外部海域有隐秘孔洞相连，水波不兴时，可见鱼影游弋。上层以厚重原木搭建出简易平台，陈设粗陋，仅有一张石桌，几个蒲团，角落堆着些蒙尘的杂物和几个空酒坛，空气里弥漫着海腥味、霉味和淡淡的鱼干气息。这里与其说是“小筑”，不如说是个稍加改造的海蚀洞，处处透着白泽式的凑合与随性。
“凑合住吧，总比睡大街强。”白泽将依旧昏迷的司徒靖小心翼翼平放在铺着干燥海草的石台上，擦了把汗，从怀里摸出个扁酒壶，咕咚灌了两口，长长舒了口气，“这老狐狸，命硬得很，死不了。就是这回亏大发了，本源精血魂元损耗，没个一年半载别想缓过来。”
萧子墨沉默地检查了一遍司徒靖的脉息，确认只是深度沉睡以修复本源，紧绷的神色稍缓。他走到洞口，透过幻阵望向外面逐渐泛起鱼肚白的海面，黎明前最浓的黑暗正在退去，但在他眼中，这片熟悉的城市灯火背后，潜藏着比归墟更令人心悸的暗流。
陆小满靠坐在离水潭稍远的干燥石壁下，抱着膝盖，将脸埋进臂弯。从归墟强行撕裂空间归来后的脱力感尚未完全消退，经脉中新生力量流窜带来的隐痛，与灵魂深处承载了过多记忆与情感的沉重疲惫交织在一起，让她连手指都不想动弹。但更折磨人的，是脑海中不断闪回的画面——母亲坠入火海前最后的凝望、敖钦龙魂被污秽侵蚀的悲鸣、涅槃之火焚身的极致痛楚、还有守烬之骸化作飞灰时的释然……
种种情绪如同潮水，冲刷着她刚刚重塑、尚且脆弱的心防。悲伤、愤怒、茫然，还有一丝深藏的不安——对体内那股陌生而强大力量的恐惧。她能感觉到掌心的逆鳞烙印在微微发热，与颈间的护身符产生着某种稳定的共鸣，体内流淌的力量沉静而晦涩，仿佛蛰伏的兽。但这平静之下，是否隐藏着更大的风暴？她不知道。
“丫头，”白泽的声音打断了她的思绪，带着少见的正经，“别瞎琢磨了。你现在就像个刚烧好的瓷胚，看着是成型了，里头还软着呢，乱动就得碎。趁这老狐狸还没醒，我也得缓缓劲，你给我老实待着，运转我教你的‘龟息凝神诀’，先把里头的裂缝糊上再说。”
他丢过来一个油纸包，里面是几块硬得能当暗器的鱼干。“凑合吃点，补充点元气。这地方暂时安全，我布的阵法虽然糙，但遮掩气息、扰乱天机是一把好手，等闲摸不过来。”
陆小满默默接过鱼干，小口啃着。咸腥粗糙的口感让她皱了皱眉，但一股微弱的热流随之在胃里化开，确实让空虚的丹田好受了些。她依言闭上眼睛，尝试运转白泽之前匆匆传授的粗浅法诀。这法诀并无高深之处，重在宁神静气，收束散乱的心神与躁动的力量。对她目前的状态，恰如甘霖。
萧子墨走回洞内，看了她一眼，没说话，只是默默走到石桌旁，从自己随身的储物法器里取出清水、干净布巾和几样药材，开始熟练地处理司徒靖身上几处不太明显的擦伤，并调配一些固本培元的药散。他的动作精准而安静，与这粗糙的环境格格不入。
洞内一时只剩潮水轻轻拍打礁石的呜咽，以及几人深浅不一的呼吸声。
时间在压抑的寂静中流逝。洞外天色由暗转明，又由明转暗，一日将尽。陆小满在龟息诀的引导下，心神渐稳，体内那股新生力量虽然依旧庞大难驯，但至少不再横冲直撞，开始沿着某种玄奥的轨迹缓慢流转，温养着千疮百孔的经脉与魂魄。她掌心的烙印和颈间的护符，温度也趋于恒定。
白泽抱着酒壶，有一口没一口地喝着，灰蓝色的眼睛半眯着，目光却锐利地扫过洞内每一个角落，耳朵微微颤动，捕捉着阵法外最细微的声响。他在警戒，前所未有的认真。
夜幕再次降临时，一直昏迷的司徒靖，睫毛微微颤动了一下。
一直守在一旁的萧子墨立刻察觉，俯身低唤：“师叔？”
司徒靖缓缓睁开眼，眼神初时有些涣散，随即迅速恢复清明，只是脸色依旧苍白如纸，气息微弱。他目光扫过洞内，在看到靠墙调息的陆小满时，停留了一瞬，眼底深处掠过一丝难以察觉的复杂，随即对萧子墨轻轻颔首，声音沙哑：“无妨……死不了。”
他尝试起身，却牵动了内腑伤势，闷咳一声，唇角溢出一缕血丝。
“省省吧老狐狸，”白泽晃悠过来，将酒壶递过去，“你这身子骨现在比豆腐还脆，乱动一下，小心真散了架。喏，压压惊。”
司徒靖没接酒壶，自己取出一枚清香扑鼻的丹药服下，闭目调息片刻，脸上才恢复了一丝极淡的血色。他看向白泽，沉声问：“几日了？外界如何？”
“整整一天一夜。”白泽伸出两根手指晃了晃，“外头？呵，热闹着呢。你们在归墟搞出那么大动静，栖凤梧回光返照，天机跟开了锅似的。我留在外面的几个‘小耳目’回报，至少有三股不同的势力在暗中搜寻你们的下落，手法都很隐蔽，但瞒不过我。”
他掰着手指头数：“一股阴森鬼气，带着腐烂的海草味，是‘幽都’那帮水鬼没错，领头的是个穿紫衣服的骚狐狸，叫朱鸢，你们见过。一股滑不溜秋，藏头露尾，专挑阴影角落钻，是‘影瘴’的老鼠，蚀灵香就是他们的手笔。还有一股……”他顿了顿，瞥了司徒靖一眼，“打着人间司巡查的旗号，明面上是追查灵脉异动和青阳子失踪案，但暗地里搜查的重点区域，可都在咱们可能藏身的地方附近转悠。领头的，是你那个好师兄，‘铁面判官’崔元辰。”
萧子墨身体微微一僵。崔元辰，人间司戒律堂副执事，地位仅在几位司命和正执事之下，以铁面无私、执法严酷著称，是青阳子的直属上司，亦是其坚定靠山。他此刻出现，绝不仅仅是巧合。
司徒靖神色不变，眼神却冷了几分：“崔元辰……他倒是来得快。青阳子魂飞魄散，线索断在他那里，他自然坐不住。看来司内那潭水，比我想的还要浑。”
“何止是浑，简直要开锅了。”白泽嗤笑，“你们在下面又是龙魂又是涅槃的，上面可也没闲着。我听说，司里几位常年闭关的老家伙都被惊动了，对五十年前‘断脉案’的卷宗调令，一天之内发了三道。啧啧，山雨欲来啊。”
陆小满不知何时已睁开了眼，静静听着。听到“断脉案”和母亲可能蒙受的冤屈，她蜷起的手指微微收紧，指甲陷入掌心。
司徒靖的目光再次落到她身上，这次带上了审视与探究：“陆小满，你感觉如何？”
陆小满抬起头，迎上他的目光。那双曾经总是盛满惊惶不安的眸子，此刻沉淀着一种经历过大悲大痛后的平静，深处却燃着两簇不肯熄灭的、微弱的火焰。
“还好。”她声音有些沙哑，但很清晰，“力量……暂时稳住了。只是，很多事，还不明白。”她顿了顿，直视司徒靖，“我母亲……陆雪晴，在人间司的卷宗里，真的是勾结邪魔、导致封印破裂的罪人吗？”
洞内空气骤然一凝。
萧子墨抿紧了唇。白泽收起了玩世不恭的表情，看向司徒靖。
司徒靖沉默了片刻，缓缓摇头：“五十年前的卷宗，被人动过手脚。关键部分语焉不详，指证你母亲的所谓‘证据’，也经不起推敲。但当时局势混乱，魔念爆发，伤亡惨重，需要有人承担罪责。你母亲的身份、她出现在封印核心、以及她拼死将你送出的举动，都被刻意曲解了。真正的叛徒，另有其人，且至今仍隐藏在司内高位。”
他看向陆小满，目光锐利如刀：“你之前在栖凤梧内看到的记忆碎片，结合我与白泽这些年暗中查访的线索，基本可以确定，当年背叛者，与如今勾结幽都、觊觎魔念之力、甚至可能暗中操控‘影瘴’的，是同一伙人。青阳子，只是摆在明面上的棋子之一。你的出现，你身上的血脉和秘密，触及了他们的根本利益，所以他们才如此急不可耐，要置你于死地，或夺你为己用。”
真相如同冰水，浇灭了陆小满心中最后一丝侥幸，却也点燃了更冰冷的火焰。她低下头，看着自己掌心那枚暗金色的逆鳞烙印，轻声问：“那我……现在算什么？钥匙？工具？还是……必须被清除的隐患？”
“你是陆雪晴的女儿，巫祝最后的血脉，敖钦龙魂的认可者，涅槃之火的传承人。”司徒靖一字一句，说得极慢，极重，“你是什么，不由他们定义，由你自己决定。你可以是钥匙，打开尘封五十年的真相与罪恶之门；也可以是利刃，斩断伸向这片土地的魔爪；更可以是一颗火种——”他目光深远，“重燃守护之志，照亮该走之路。但无论如何选择，前路注定荆棘密布，危机四伏。甚至你身边的人，也可能因你而卷入万劫不复之地。”
他的目光扫过萧子墨和白泽，意思不言而喻。
陆小满身体轻轻颤抖起来。不是害怕，而是一种沉重的、几乎要将她压垮的责任与愧疚。她想起萧子墨为她挡下的蚀灵香，想起白泽嬉笑怒骂下的维护，想起司徒靖损耗精血魂元为她开路……她这条命，是许多人拼死换来的。而未来，还可能牵连更多。
“我……”她张了张嘴，喉咙干涩。
“麻烦精。”一直没吭声的白泽忽然撇嘴，灌了口酒，“这时候矫情个屁。老子帮你是因为老子乐意，看那帮伪君子不顺眼。小墨墨帮你，那是他死心眼，认准的事十头龙都拉不回来。老狐狸帮你，自然有他的算计和老阴逼的打算。你呢，就甭想那么多，该吃吃，该喝喝，该报仇报仇，该干嘛干嘛。天塌下来，有个高的顶着，砸也先砸我们这些老的。”
他话说得糙，却奇异地驱散了些许沉重的氛围。
萧子墨也开口，声音依旧没什么起伏，却带着不容置疑的坚定：“我的职责是守护灵脉，清除邪祟。你与此事相关，护你周全，便是我的职责。无需多想。”
陆小满抬起头，眼眶有些发热。她用力眨了眨眼，将湿意逼回。是啊，自怨自艾没有用。母亲用命换来的生机，不是让她用来彷徨和退缩的。逆鳞烙印中敖钦的悲愿，栖凤梧下守烬之骸的等待，还有那些隐藏在暗处、操纵悲剧的黑手……她不能，也不该再逃避。
“我明白了。”她深吸一口气，再抬头时，眼中那两簇火焰似乎燃烧得更加清晰坚定，“我会查清当年的真相，为母亲正名。我会掌控这份力量，解决蓬莱的隐患。那些躲在暗处的人，我要把他们……一个个揪出来。”
她的声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝。掌心的逆鳞烙印，似乎感应到她的心念，微微发热，流露出一丝微弱的、却真实不虚的回应。
司徒靖眼中闪过一丝几不可查的赞许，点了点头：“当务之急，是你需尽快熟悉并掌控新得的力量。涅槃之火、龙魂之力、巫祝血脉初步融合，潜力巨大，但亦危险重重，若驾驭不当，反噬自身。白泽。”
“在呢，老狐狸有何吩咐？”白泽掏掏耳朵。
“你精于奇门遁甲、气息隐匿，带她在此地暂避风头，同时引导她梳理力量，至少要做到收放由心，不至于轻易被外界感知或引发反噬。”
“得令。”白泽耸肩。
“子墨。”
“弟子在。”
“你伤势未愈，但人间司内部，需有人接应。你悄悄返回司内，不要惊动任何人，尤其留意崔元辰及其党羽动向，查明他们此次行动的真正目的，以及司内对五十年前旧案重启调查的阻力来自何方。注意安全，若有危险，以保全自身为要，立刻撤回。”
“是。”萧子墨抱拳领命，目光却不由自主地瞟向陆小满，带着一丝不易察觉的担忧。
陆小满对上他的视线，轻轻点了点头，用口型无声地说：“小心。”
萧子墨眸光微动，垂下眼帘，转身走向洞口，身形很快没入幻阵之中，消失不见。
“好了，小子走了，丫头归我。”白泽搓搓手，走到陆小满面前，灰蓝色的眼睛里闪烁着某种跃跃欲试的光芒，“来，让白叔看看，咱们的小火种，现在到底是个什么成色了？先从最基本的‘内视’和‘敛息’开始吧……”
海蚀洞内，潮声依旧。洞外，黎明前的黑暗似乎更加浓郁，潜藏的危机如同暗流，在蓬莱的夜色下悄然涌动。新的征程，在压抑与决心中，悄然拉开了序幕。而少女掌心的龙鳞，在昏暗的光线下，流转着微弱而坚定的暗金色光芒。
