《灵枢·本输》：三焦者，足太阳少阴之所将。太阳之别也，上踝五寸，别入贯腨肠，出于委阳，并太阳之正，入络膀胱。约下焦，实则闭癃，虚则遗溺。
《灵枢·本输》说，三焦之腑，是由足太阳膀胱经和足少阴肾经统帅的。足太阳膀胱络脉在脚踝上五寸的地方，转向小腿中线向上，从委阳穴出来，与足太阳膀胱经并行，然后在小腹入络膀胱腑，他的作用是约束下焦，足太阳经络气血淤塞，就会小便短少，甚至不通，其气血虚，就会遗尿。
腨肠，即腨腓，小腿肚。
对这一段经文，历代医家的解释都不一样，还没有一个统一的看法。关于三焦经与足太阳膀胱经和自少阴肾经的关系，中医认为六腑之气与足三阳经都在下肢汇合，这个汇合点称为六腑下合穴，具体为胃合足三里，大肠合上巨虚，小肠合下巨虚，三焦合委阳，膀胱合委中，胆合阳陵泉。
从五运六气学说的角度，黄元御是这样解释的，因为水性蛰藏，故足太阳膀胱寒水之气也是蛰藏的，手少阳三焦相火秘入肾脏，营血温暖而卫气清轻，膀胱水府通畅，上窍也通畅，因此气化而下渗的水液流入膀胱，小便通利。
如果足太阳膀胱寒水之气不能起到蛰藏的作用，那么手少阳三焦相火就会在膀胱外泄，热结膀胱，气化失常，小便之门就会闭而不开。脾胃之气寒而郁滞，虽然能够消化谷物之类，却不能消化水液，水液不能化气向上蒸腾，于是与谷物的渣滓一起进入大小肠，大便于是泄利。之所以出现泄利的情况，是因为水液不能进入膀胱而进入了大小肠，所以小便不利。因此所谓的“实则闭癃”，是说三焦相火没有秘藏于肾，而在膀胱外泄了。
根据黄元御的这种解释，我们回过头来看上面《灵枢·本输》的那段经文，似乎语义就非常贯通流畅。文中的三焦、足太阳、足少阴都是指六气，而不是脏腑，也不是经脉。
大意是说，手少阳三焦相火之气，是足太阳膀胱寒水之气和足少阴肾君火之气的主宰。足太阳膀胱络脉在脚踝上五寸的地方，转向小腿中线向上，从委阳穴出来，与足太阳膀胱经并行，然后在小腹入络膀胱腑。三焦相火的作用是约束下焦，三焦相火之气实，就会小便短少，甚至不通，三焦相火之气虚，就会遗尿。
黄元御的这种解释，有一点与大部分人的解释相反，即三焦与足太阳、足少阴之间的关系，到底谁是主宰。
根据《素问·灵兰秘典》“三焦者，决渎之官，水道出焉”的说法，至少从水液气化功能的角度讲，三焦相火应该是主导，而不是足太阳、足少阴主宰三焦。
