春，二月，沛公北击昌邑，〔〖胡三省注〗班志，昌邑县属山阳郡。《括地志》曰：曹州成武县东北三十二里有梁丘故城，是也。贤曰：昌邑故城，在兖州金乡县西北。〕遇彭越，彭越以其兵从沛公。〔〖胡三省注〗《姓谱》：彭姓，大彭之后。〕越，昌邑人，常渔巨野泽中，为群盗。〔〖胡三省注〗班志：山阳郡巨野县有大野泽。巨野县，唐属郓州。〕陈胜、项梁之起，泽间少年相聚百馀人，往从彭越曰：“请仲为长。”〔〖胡三省注〗彭越，字仲。〕越谢曰：“臣不愿也。”少年强请，乃许，与期旦日日出会，〔〖胡三省注〗《索隐》曰：旦日，谓明日之朝日出时也。〕后期者斩。旦日日出，十馀人后，后者至日中。于是越谢曰：“臣老，诸君强以为长。今期而多后，不可尽诛，诛最后者一人。”令校长斩之。〔〖胡三省注〗校长，一校之长。〕皆笑曰：“何至于是！请后不敢。”于是越引一人斩之，设坛祭，令徒属，徒属皆大惊，莫敢仰视。乃略地，收诸侯散卒，得千馀人，遂助沛公攻昌邑。
昌邑未下，沛公引兵西过高阳。〔〖胡三省注〗文颖曰：高阳，聚邑名，属陈留圉县。臣瓒曰：陈留传：高阳在雍丘西南。《水经注》：睢水首受陈留浚仪浪荡水，东迳高阳故亭北。〕高阳人郦食其，家贫落魄，〔〖胡三省注〗郦，音历；《姓谱》：黄帝之支孙封于郦，后以为氏。食其，音异基。郑氏曰：魄，音薄。应劭曰：落魄，志行衰薄之貌。师古曰：落魄，失业无次也。〕为里监门，沛公麾下骑士适食其里中人，食其见，谓曰：“诸侯将过高阳者数十人，吾问其将皆握龊，好苛礼，〔〖胡三省注〗握龊，急促貌。苛，细也。〕自用，不能听大度之言。吾闻沛公慢而易人，多大略，此真吾所愿从游，莫为我先。〔〖胡三省注〗《索隐》曰：先，谓先容，言无人为我作绍介也。〕若见沛公，〔〖胡三省注〗若，汝也。〕谓曰：臣里中有郦生，六十馀，长八尺，人皆谓之狂生。生自谓‘我非狂生’。”骑士曰：“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中，〔〖胡三省注〗溲，所由翻。溲，即溺也。〕与人言，常大骂，未可以儒生说也。”郦生曰：“第言之。”〔〖胡三省注〗第，但也。〕骑士从容言，如郦生所诫者。
【白话】
春季，二月，刘邦向北攻打昌邑，遇到彭越，彭越即带领他的部队跟随了刘邦。彭越是昌邑人，经常在钜野湖沼中捕鱼，与人结伙为强盗。陈胜、项梁起事抗秦时，水泽中的青年一百多人聚合起来，前去追随彭越，说道：“请您出任首领。”彭越推辞说：“我不愿意啊。”青年们竭力请求，彭越才答应了，并与他们约定次日清晨太阳出来时集合，迟到的即斩首。第二天日出后，有十多个人晚到，最迟的直至中午才来。彭越于是抱歉地说：“我已经老了，你们执意要推举我为头领。如今到了约定时间而许多人迟到，不能够都杀掉，那么就将最后到达的一个人斩首吧。”即命校长杀那个人。大家都笑道：“哪至于这样啊！以后再不敢如此就是了。”彭越这时拉出那人杀了，设立土坛以人头祭祀，号令所属部下。部属们都惊恐万状，无人敢抬头望他。彭越随后便领兵攻夺土地，收集诸侯军中的散兵游勇，得到一千余人，即协助刘邦攻打昌邑。
昌邑城没有攻下，刘邦率军西进经过高阳。高阳人郦食其，家境贫寒，落魄飘零，做了个看管里门的小吏。刘邦部下中一名骑兵正好是郦食其的同乡，郦食其见到他时，对他说：“诸侯军将领路过高阳的有几十人，我打听得这些将领都器量狭小，好拘泥于繁文缛礼，自以为是，听不进气度豁达、抱负恢宏的言论。我还听说刘邦为人傲慢而看不起人，富于远见卓识，这真是我所愿意结交的人啊，可惜没有人为我引荐。你如果见到刘邦，就告诉他说：我的乡里中有个郦生，六十多岁了，身高八尺，人们都称他为狂生。但他自己却说：我不是狂生。”这名骑兵道：“沛公不喜欢儒生，每当宾客中有戴着儒生帽子来的，沛公总是脱下他的帽子，在里面撒尿。与人谈话的时候，也常常破口大骂。所以你不可以儒生的身分前去游说他。”郦食其说：“你只管把这些话告诉他吧。”骑兵便将郦食其所嘱托的话从容地转达给了刘邦。
