朱权（1378~1448）,号曬仙、涵虚子、丹丘先生、南极遐龄老人，是明太祖朱元璋的第十七子（也有文献称之为第十六子）。无论是文才还是武略，都是朱元璋众多儿子中的佼佼者。
在朱元璋的诸多儿子里面，燕王朱棣和宁王朱权可谓是非常出色的两个。当时朝堂中盛传“燕王善战，宁王善谋”，而朱元璋也为这两个出色的儿子感到骄傲，所以派他们两一个驻守北平（今北京），一个驻守大宁（今天内蒙古赤峰市的宁城县），共同拱卫着大明王朝北方的边疆。
洪武十年五月（1378年5月），朱权出生于应天，是朱元璋第十七子，母为杨妃。洪武二十四年（1391年），十三岁的朱权被封为宁王。两年后，朱权前往藩地大宁。朱权带有甲兵八万，战车六千，所属朵颜三卫骑兵均骁勇善战。
“靖难之役”直接改变了朱权的人生。朱棣胁迫朱权参与“靖难”,间接夺其兵权还以“事成当中分天下”蔭惑之。三年靖难，朱权“时时为燕王草檄”，可朱棣夺得帝位后，不仅没有兑现之前的承诺，还将朱权之前的封地赏赐给了胡人朵颜三卫。
永乐元年（1403年）二月，改封南昌，朱棣亲自写诗送行，命朱权以布政司为宫邸，建筑规模毫无变更。不久，有人告发朱权用巫术害人，并且诽谤别人，朱棣命人秘密查访，未获证据，于是停止追查此事。从此以后，朱权终日韬光养晦，并建造书斋一间，弹琴读书于其间，因此，朱棣在位期间，朱权未遭祸患。在几代皇帝的猜忌和控制下，跟过去的亲王生活彻底划清了界限。
作为戏曲批评家的朱权，著有《太和正音谱》,被认为是中国戏曲评论的开山之作、现存的第一部北杂剧文体谱。《太和正音谱》成书年代颇有争议。根据作者的自序，学界向来认为是1398年。
《太和正音谱》中最有理论价值的部分是《乐府体式》、《古今英贤乐府格势》和《杂剧十二科》三个部分
《太和正音谱》上部，第一章为《乐府体式》侏权列出了15种体式，每种体式还加以简要说明，其排列顺序体现了朱权本人的学术个性和态度，这里仅从排名前三的丹丘体、宗匠体、黄冠体稍作分析。
丹丘是朱权本人，名列第一，当仁不让。宗匠体是指文笔纯熟的作品，跟作家的文学修养有关，最具代表性的是王子一。黄冠体名列第三，黄冠是指道士，黄冠体当然并不是指道士的作品，按照朱权自己的解释，应该是属于一种关于道家的人生追求。
元曲的面貌肯定不能用十五体就完全涵盖，但是其元曲批评的开创性是不容忽视的。
《太和正音谱》上部第二章“古今群英乐府格势”被戏曲批评家们认为是最精彩的部分，这部分朱权评论了98位，对于98位杂剧和散曲作家的品评，表现了朱权个人的见解与喜好。
尽管朱权的审美标准有自己的个性特征，某些曲作家的品评受到不同批评家的质疑，但是他用传统诗歌批评的方式集中批评曲，用比喻的方式、诗化的语言寥寥几笔概括出作家作品特征,不仅开了先河，也提高了曲这一向来为正统文人所不耻的“小技”地位。
从“群英所编杂剧”剧目的著录来看，包括了元杂剧剧目和明初部分作家杂剧剧目，因此“杂剧十二科”可看做是对元及明初杂剧的题材分类。而元及明初杂剧创作涉及的题材内容是非常丰富的，上至帝王缙绅,下至闾阎市井小民;从家庭生活到辅国安民，无不可入杂剧作家的手眼。
《正音谱》把它们分为“十二科”，即十二类。朱权对“杂剧十二科”作了简短的定义:一曰神仙道化;二曰隐居乐道（又曰林泉丘壑）；三曰披袍秉笏（即君臣杂剧）；四曰忠臣烈士;五曰孝义廉节;六曰斥奸骂谗;七曰逐臣孤子;八曰锻刀赶棒（即脱膊杂剧）；九曰风花雪月；十曰悲欢离合;^十一曰烟花粉黛（即花旦杂剧）；十二曰神头鬼面（即神佛杂剧）。
朱权出身皇室贵族，他的戏剧观念与上层统治者的视角是一致的，这也决定了他视野上的局限性。他把目光投向了神道剧、孝义廉节剧以及表现婚恋的爱情题材上，因此，他的《太和正音谱》并不能涵盖元剧的创作全貌。
朱权则整日与文学士互相往来，寄托自己的远大志向，自号月瞿仙。朱权曾奉命编辑《通鉴博论》二卷，又写成《家训》六篇，《宁国仪范》七十四章，《汉唐秘史》二卷，《史断》一卷，《文谱》八卷，《诗谱》一卷，其他记载、编纂数十种。
正统十三年（1448年），这个壮志难酬的藩王，经历六任帝王，70岁的朱权去世。谥号为献，又称宁献王。
