我有一个叔奶奶，曾经是我爸的老师。老人家性格很倔，在她身体还好的时候，每年过年腿着一二十公里来我家，问我学习情况，递上一个红包，嘱咐我：“伢子，你要发狠透虚”——一杯茶喝完，老人家又提着包腿着回去，从来不肯在我家吃饭。
“你要发狠”，“你要攒劲”——湖南的小孩子是听这几句话长大的。有人说，湖南人做什么事都要发狠，念书要发狠，种地要发狠，打工要发狠，打麻将都要发狠，其实自己也不晓得发狠个什么劲？“马马虎虎”，“量力而行”这样的词是不行的；每个湖南人，做每件事都要把最后一分力气都拼出来，要把事情做到极致，不能让人小看了他去。
湖南这块地方的人，古代被称为“南蛮”。湖南人对这个词并不觉得侮辱，心里是认同甚至骄傲的。人就是要“霸蛮”喃！曾国藩霸蛮，成立湘军；左公霸蛮，收复新疆；伟人霸蛮，“敢叫日月换新天”；彭大将军霸蛮，跟美国人都要斗一斗。
我曾经去过湘西凤凰，那里的苗人以蚩尤为祖先。女人戴的漂亮银饰，仔细一看都是刀马斧钺钩叉。苗人跟我说，当年黄帝蚩尤大战，蚩尤输了退守这瘴疠之地，但蚩尤的部族并不服气，时刻把武器带在身边，久而久之成为女人头上的银饰，表示自己时刻不忘祖先，女人也不例外——好家伙，这笔账苗人记了几千年啊！是不是有点“刑天舞干戚，猛志固常在”的意思呢？
