友人自远方来，必要热情相待，无奈他们怕给我添麻烦，执意不让我在家做饭。从了他们，就近找一家饭店走进去。眼下正是采摘山野菜的时节，友人驱车二百余公里到我这来，除了见我，很大一部分原因也是奔着品尝新鲜的山野菜而来。点的菜品中，有一盘凉拌刺五加，端上桌我一看，不禁就笑了，30 元钱，浅浅的一盘，里面没有几根刺五加，倒是小葱多的抢眼。我笑着对友人说，就这，真是让你尝的，两筷子夹没了，味还不一定能品出来。友人倒不在乎这些，挑起一根刺五加吃了，赞不绝口。
刺五加，我们都管它叫刺果棒，根部干皮药用称为五加皮。春天树木刚刚抽芽，刺五加就成了最耀眼的明星，人们组团出击，提筐挎篓，翻山越岭，去寻觅刺五加。采摘刺五加，就是把它还没有木质化的嫩茎掐下来，回到家里，开水焯过，过上几遍凉水，让它依旧鲜绿，再加一点白露葱，洒一点精盐和酱油，一盘别有风味的菜就成了。简单的菜却有着不简单的功用，它不仅入口先苦后甜清香无比，还有着不错的滋补和药用价值，当然，后者是在今天人们注重养生时才知道的，以前只把它当作春荒时的一道佳肴，从没想过它还有什么养生保健之类的作用。
刺五加长的也不尽相同，有的细弱而多刺，有的嫩茎光滑而肥胖。有经验的农人告诉过我，说多刺的是正宗的刺五加，药用价值高；无刺的才是刺果棒，是口感和风味俱佳的食材。去百度上一搜，才知道这个刺五加不得了，它始见于《神农本草经》，并被列为上品。所谓上品，就是指那些无任何毒副作用，且久食可以轻身，有助于延年益寿的中草药。这样说来，那刺五加自古至今，一直就被视为具有添精补髓和起到抗衰老作用的良药了。
刺五加是一种灌木，随意长在山间沟谷，过去只把它当作山野菜，现在保健知识普及，人们知道它的药效了得，纷纷把它深度开发，使它从枝到叶，从根茎到种子，全部被利用起来。当野生刺五加满足不了需求时，人工栽植的也就遍地开花了。
我有一小片山林，也在山的边边角角栽上了它。它始终保持着在荒山野岭中的顽强生存能力，不用施肥，不用灭虫，只要有一点光，一捧湿润的土壤，就能向下扎根，并在日复一日之中繁荣茂盛。初始的一棵小苗，三两年便一簇一簇的密不透风，因为它不仅串根，种子成熟后也四处飞散，落地来年也能发芽。新芽不断的长高长大，就成了一墩墩的小树丛了。
因为栽的多，树上的嫩芽足够食用，所以我起初对刺五加的叶子不屑一顾，做菜时只用嫩杆儿，叶子揪下统统扔掉。感觉那叶子又薄又柴，没啥利用价值。可是有一天，我在土特商品店里，居然看到了价格不菲的刺五加茶，它的原料就是刺五加叶呀。敢情这刺五加叶也是宝贝，以前真是小瞧它了。我受到了启发，也把揪下的叶子阴干。一个冬天，没怎么喝茶，只拿去年春天晒的刺五加叶泡水喝了。刺五加叶经水一泡，颜色浓绿，跟新叶颜色差不多。味道呢，刚喝到嘴里是苦的，可喝完后再品，甜丝丝的味道回绕在口腔，吐纳之间的气息也透出了甜味儿。
和友人从饭店出来回到我家。我把她领到我的后山坡上，让她开开眼界。我学着农户栽植刺五加的方法，每年积雪一融化时，就把刺五加木质化茎杆贴地皮锯掉，这样春天从根部发出的，全是又粗又茁一墩墩的嫩芽了。她看着我的成果，慨叹不已，迫不及待地伸手，采下来许多。她可以回家自己加工，过一过吃山野菜的瘾了。
