第三章：蛇窟奇遇
有了阿冷的陪伴，原本恐怖的山路似乎变得不那么可怕了。明珍紧绷的神经放松下来，开始有一搭没一搭地和阿冷聊天。
然而，随着太阳西斜，山林里的光线迅速暗淡下来。乌云遮住了天空，四周陷入了一片昏暗。
“这……这天怎么黑得这么快？”明珍有些慌了。按理说，离娘家应该不远了才对。
阿冷停下脚步，看了看四周，眉头微皱：“我们迷路了。天色已晚，不能再走了。”
“那怎么办？这里前不着村后不着店的。”明珍急得快哭了。
阿冷沉默片刻，忽然伸手拉住了明珍的手腕：“跟我来，我有地方去。”
他的手依旧冰凉，但在寒冷的夜风中，这股凉意竟让明珍感到一种奇异的安心。
阿冷带着明珍七拐八绕，来到了一处隐蔽的岩壁前。这里有一道狭窄的裂缝，仅容一人弯腰通过。
“到了，我们进去吧。”阿冷低声说道。
明珍探头一看，里面黑漆漆的，深不见底，心中不禁有些发毛。但看着阿冷坚定的眼神，她还是硬着头皮钻了进去。
刚一进洞，明珍就惊讶地发现，洞里并非漆黑一片，而是闪烁着淡淡的荧光。这些光芒来自洞壁上的苔藓和某种不知名的矿石，将洞穴照得如同白昼。
这是一个巨大的溶洞，足有几个篮球场那么大。洞顶钟乳石林立，形态各异。一条地下河在洞中央静静流淌，发出潺潺的水声，空气中弥漫着湿润的泥土气息。
“这是……神仙住的地方吗？”明珍惊叹道。
阿冷没有回答，转身走进洞穴深处。不一会儿，他拿着几串紫红色的野果和一捧洁白的鸟蛋走了出来。
“吃点东西吧，补充体力。”阿冷将食物递给明珍。
明珍接过野果，咬了一口，酸甜可口，生津止渴。鸟蛋虽然有些腥味，但在饿肚子的情况下，也是美味佳肴。
吃饱喝足后，明珍靠在洞壁上休息。看着眼前这个神秘的男子，一个尘封已久的故事突然浮现在脑海。
那是小时候，奶奶一边缝补衣服，一边讲给她听的：“珍儿啊，这山里有条成了精的大蛇。它修行千年，能化作人形，变成最俊俏的后生。要是哪家姑娘不小心闯进去，被它看上了，就得一辈子留在那儿做它的媳妇。那蛇虽然长得俊，但心狠手辣，吃了不少人呢……”
明珍猛地抬起头，惊恐地看着正在整理东西的阿冷。
难道……他就是那条大蛇？
阿冷似乎察觉到了她的目光，转过身来，苍白的脸上挂着温柔的笑：“怎么了？是不是累了？”
明珍咽了口唾沫，颤抖着问：“阿冷，你……你真的是人类吗？”
阿冷的动作顿了一下，眼中的温柔瞬间凝固，取而代之的是一种深邃而妖异的光芒。他一步步走近明珍，声音变得低沉沙哑：“为什么这么说？”
明珍吓得连连后退，直到退到冰冷的石壁前，退无可退。
“我……我小时候听奶奶讲过，山里有条蛇妖……”明珍闭上眼睛，准备迎接厄运。
预想中的疼痛并没有到来。相反，一双冰冷的手轻轻抚上了她的脸颊。
“我不是妖。”阿冷叹息道，“我是守山人。”
“守山人？”明珍睁开眼。
“这山里灵气充沛，但也容易滋生邪祟。我在此修行，是为了镇压那些想要祸害百姓的怪物。”阿冷低下头，额头抵着明珍的额头，“明珍，我看你心地善良，不似凡俗女子。我一个人守着这寂寞的山谷千年，早已厌倦了孤独。你愿意留下来，陪我吗？”
明珍愣住了。她没想到事情会是这样。如果他说的是真的，那他就不是坏人。而且，他对她似乎并没有恶意。
可是，她是个人类，怎么能和一个……非人类在一起？
“我……我不能留下。”明珍咬着嘴唇，“我奶奶还在等我，我必须回去。”
阿冷眼中的光芒黯淡下去，他收回手，背过身去：“罢了，强扭的瓜不甜。你走吧。”
他从怀中掏出一颗晶莹剔透的珠子塞进明珍手里：“这是避水珠，拿着它，无论山洪暴发还是迷雾重重，都能保你平安。明天一早，我会送你出去。”
明珍握着珠子，心中五味杂陈。她既感动又愧疚，还有深深的依恋。在这短短的一天里，阿冷给了她前所未有的安全感和温暖。
“阿冷，等我看完奶奶，我……我还会回来的。”明珍不知哪来的勇气，许下了承诺。
阿冷的身体微微颤抖了一下，却没有回头。
那一夜，明珍在洞中度过。她躺在柔软的干草铺上，听着地下河的流水声，久久无法入睡。而阿冷，始终站在洞口，任凭山风吹乱他的长发，像一座守护神像
