分号主要用在复句中并列的几个分句之间。特别是当分句比较长或比较复杂，分句内部已经用了逗号的时候，必须用分号。分号所表示的停顿大于逗号而小于句号。
例1： 在制定科研规划的时候，我们不但要看到近期的需要，而且必须预见到远期的需要；不但要依据生产建设发展的要求，而且必须充分估计到现代科学技术的发展趋势。
这是一个两重复句。第一层包含两个分句。每一层里，都有“不但”、“而且”两个关联词。也就是说第一层包含了两个大的分句，从两个方面提出两条原则。这个大分句是并列关系，中间的停顿比较大，所以用分号分开。每个大分句里，又都包含两个小分句，都是递进关系。它们之间各自用逗号分开。
什么叫递进关系呢?就是用不但和而且来连接的这个句子。它们所反映出来的关系，就是递进关系，这句话中，表现出来的递进关系就是，不但要怎么样，这是一层；而且要怎么样，这就是有更进一层的意思。那么类似这样反映了这种逻辑关系的句子，就叫做递进关系的复句。
在这一句话里，分号之前和分号之后，两个大的复剧之间是并列关系。我们可以理解为，把谁放在前面都可以；把谁放在后面也都可以。
例2：白天，战士们坚守住已经占领的阵地；夜晚，战士们向敌人发起新的进攻。
这是一个包含两个分剧的复剧。每个分剧本身都是单句。本来可以用逗号分开，但是由于两个单句中表示时间的状语“白天”和“夜晚”的后面，都各有一个逗号。这两个分剧之间就要用分号，否则句子内部的层次就不清楚了。使用分号的目的就是分清一句话内部的层次。
在行文的时候，常会遇到这种情况。一个复剧包括几个分剧，这些分剧从结构和意思上看，虽然不是并列的，但是有的分剧内部已经用了逗号。在这种情况下，这些分剧之间如果还用逗号，层次就不够清楚；如果用句号，又把意思密切关联的分剧拆成了几句话。文章的意思也就被割断开了。在这种情况下，一般就要用分号。
懂得了分号的作用，该用的时候，一定要用；不该用的时候，就不能随便用。
现在普遍的毛病是分号用得太随便。有人一见到句子中有并列的成分，就用分号，这是不对的。
有的句子含有并列成分，但并不是并列的分句。内部并不包含逗号。这类的并列成分之间应该用顿号或逗号，而不应该用分号。比如下列两个用错分号的句子。
1.在学习过程中，我们一定要处理好政治与业务；理论与实践；课堂听讲与个人钻研等几个方面的关系。这句话中的“政治与业务、理论与实践、课堂听讲与个人钻研”这些是并列关系的词组，不是并列分句。并列的词组之间应该用顿号。只有并列的分句才可以用分号。
2.高大的人民英雄纪念碑前，排满了前来净线花圈的队伍，有刚下夜班的工人；有从郊区来的农民；有机关干部；有解放军战士；有青年学生；还有带红领巾的孩子们。
这句话中“刚下夜班的工人”等六个并列的成分，结构都比较简单。每个成分内部也没有用逗号。这部分在读的时候停顿较小，应该用逗号，不应该用分号。
