大禹治水
说到大禹，人们首先想到的一定是“治水”。没错，大禹作为一个治水英雄的形象，可以说是深入人心的。《史记》中大禹的事迹就是从治水写起的。
按照司马迁的记载，大禹是黄帝的玄孙，禹的父亲叫鲧，鲧的父亲叫颛顼，颛顼的父亲叫昌意，昌意的父亲是黄帝，所以，禹是黄帝的玄孙。
禹在舜的时代奉命治理大洪水有功，被尊称为“大禹”。
尧在位的时候，黄河流域遭遇了很大的水灾。当时，洪水泛滥，浊浪滔天，老百姓们惶恐不安，四处逃避。
尧召开部落联盟会议，问各方首领：“百姓们现在正处于危急关头，谁能够担当治水的重任呢？”首领们都推荐鲧，于是鲧就被派去治理洪水。
结果九年过去了，水灾仍然很严重。百姓们叫苦连天，怨声载道。
就在这个时候，舜亲往遭受洪灾的地方去考察。他发现治理洪水的方法没有取得成效，就把鲧流放到羽山，后来鲧就死在那里。舜又任用鲧的儿子禹，接替父亲，继续治水事业。
禹遵从舜的旨意，带领官员和百姓继续治理水患。因为他的父亲治水没有成功而受到了惩处，禹决心一定要把洪水治理好。
他抛弃了父亲以“堵”为主的治水方法，决定采用开渠排水、疏通河道的方式治理洪水。而且身先士卒带领民众翻山越岭，长途跋涉，所经之处都作上标记，为治理山河做规划。在实地勘测基础上，他确定了治水新思路。
陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。（《史记•夏本纪第二》）
翻译过来，就是在陆地上行走的时候，他坐着车；在水路行进的时候，他驾着船；碰上泥泞的沙滩，他就用一根木橇支撑着前进；在山路上行走的时候，就穿上一双带铁齿的鞋子。
为了治水，他无私奉献，“过家门不敢入”到处奔波，整日不知疲倦地劳作，甚至几次经过自己的家门，都没有进去休息一下。
他从不讲究自己的衣食。和老百姓一起劳动，戴着箬帽，拿着锹子，带头挖土、挑土。在治水的过程中，大禹历尽千辛万苦，深入了山地、江河、沼泽等多种地理环境，对他走过的地方进行了全面而深入的地理调查。
禹的巡行治水从冀州开始，首先治理了壶口和梁山地区，然后从太原一直到太岳山一带。接着去治理漳水经过的地方。
疏通兖州境内的九条大的河流经过的地方开挖疏通，水流畅通。山上的居民都纷纷搬了下来，居住到平原上。
青州、淮海以南、荆山以南、荆山以北、梁州地界、黑水和冀州西界之间等等，所到之处，均解决了水患问题。
最终，大禹成功克服了地势地形带来的阻碍，用了十三年时间，终于解决了自尧时代以来的洪水灾害。
治水成功后，大围开始着手治理九州：疏通了9条河流，深挖了九处湖泊，筑好了堤防；开凿了9座大山，铺平了国都通往各处的道路：把稻种分发给民众，让他们在这里耕种田地，哪里的粮食少，就从多的地方调一些过去。于是边远地区的民众也安顿下来，各诸侯国也得到了有效的治理。
大禹治水的历史，不仅仅是一个过家门不入、无私奉献的道德教化故事，更是一个早期文明对地理深入探索、开拓的艰难过程。通过大禹的调查，华夏世界的疆域格局，第一次清晰地呈现在我们的面前。
大禹定九州
司马迁自己就是一个非常重视地理调查的人。他走遍了中国的大江南北，以及高原、平原、丘陵、内陆、沿海地区，都进行过广泛的调查和思考，这才最后开始动笔写了《史记》。
大禹按照治水过程中的勘查收集到的地理信息，把华夏世界划分成了九州（冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州），从此，人们居住的范围也以此为基础，不断向四方开拓。这就是司马迁所说的“九州攸同，四奥既居”。九州都向天子负责。
大禹不仅是一个治水的英雄，他更是中国历史上第一个进行全面地理调查的治理人。
其实，不仅是司马迁的《史记》中大禹提出了九州的说法，后来的《孙子兵法》也出现了著名的“大小九州”理论。认为天下共分为九个大州，每个大州又分为九个小州，而大禹划定的九州，合起来只是一个小州。
茫茫禹迹，划为九州，经启九道，民有寝庙，兽有茂草，各有攸处焉。
汉族先民自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书．禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。这已经是有文字明确记载的了，毋庸置疑。
