黄勉叔问：“心里没有恶念的时候，此心空空荡荡的，不知道是否必须保存一个善念？”
阳明先生说：“已经去除了恶念，便是善念，便是恢复心的本体了。譬如日光被乌云遮蔽，乌云散去，日光就已经恢复了。如果恶念已经去除，又要保存一个善念，就如同是在日光之中添加、点燃一盏灯那样多余。”
第二小节：问：“近来用功，也颇为觉得妄念不再产生，只是心里感到黑乎乎的，不知道怎么样才能使得它光明？”
阳明先生说：“刚刚下手用功，怎么心里就能光明？譬如奔流浊水，才贮存在水缸里，虽然初步澄定，也还只是浑浊的；必须等澄定的时间已经比较长久，自然渣滓全部去除，恢复得清澈来。你只要在良知上用功；良知存养的时间长了，黑乎乎自然就能变为光明了。如今就要责求成效，这却是助长，而不是功夫。 ，”
第三小节：阳明先生说：“我教人致良知、在格物上用功，却是有根本的学问，一日比一日有长进，时间越长久越觉得精明。而世间儒者教人在事事物物上去寻讨，却是没有根本的学问，壮年时，虽然暂时能够在外面加以修饰，看上去也没有什么过错；年老时则精神衰迈，终要放倒。譬如没有树根的树木，把它移栽到水边，即使暂时鲜活完好，时间长了终要枯萎。”
