驯鹿是鄂温克人饲养的一种动物，在中国主要活动在大兴安岭北部的激流河、阿穆尔河、呼玛河、阿巴河一带。鄂温克人饲养驯鹿具有悠久的历史。相传，在很久以前，他们的8位祖先在山中狩猎，捉住了6只野生的鹿仔带回饲养，久而久之，发展成了后来的人工饲养的驯鹿。
据说在勒拿河时代，鄂温克人的祖先就放养驯鹿。那里森林茂盛，被他们称作“恩克”和“拉沃可塔”的苔藓、石蕊遍布，为驯鹿提供了丰富的食物。那时的驯鹿被叫作“索格召”，而现在鄂温克人叫它“奥荣”。驯鹿有着马一样的头，鹿一样的角，驴一样的身躯和牛一样的蹄子。似马非马,似鹿非鹿，似驴非，似牛非牛，所以汉族人叫它“四不像”。它身上既有马头的威武、鹿角的美丽,又有驴身的健壮和牛蹄的强劲。过去的驯鹿主要是灰色和褐色,现在却有多种颜色-----灰褐色、灰黑色、白色和花色等。
驯鹿性情温顺而富有耐力，它们虽然个头儿大，但非常灵活。负载着很重的东西穿山林，越沼泽，对它们来说是那么的轻松。驯鹿浑身是宝，皮毛可御寒，茸角、鹿筋、鹿鞭、鹿心血、鹿胎是安达最愿意收入囊中的名贵药材，可换来鄂温克人的生活用品。鹿奶是清晨时流入他们身体的最甘甜的清泉。行猎时，驯鹿是猎人的好帮手，只要你把打到的猎物放到它身上，它就会独自把它们安全地运到营地。搬迁时，驯鹿不仅负载着鄂温克人那些吃的和用的东西，妇女、孩子和年老体弱的人还要骑乘它，而它却不需要人过多的照应。它们总是自己寻找食物，森林就是它们的粮仓。除了吃苔藓和石蕊外，春季它们也吃青草、草间荆还有白头翁等。夏季呢，它们也啃桦树和柳树的叶子。到了秋天，鲜美的林间蘑菇是驯鹿最爱吃的东西。它们吃东西很爱惜，它们从草地走过，是一边行走一边轻轻啃着青草的，所以那草地总是毫发未损的样子，该绿还是绿的。它们吃桦树和柳树的叶子，也是啃几口就离开，那树依然枝叶茂盛。它们渴了夏季喝河水，冬季则吃雪。只要你在它们的颈下拴上铃铛，它们走到哪里你都不用担心，狼会被那响声吓走，而你会从风儿送来的鹿铃声中，知道它们在哪里。
每年的五月到七月,驯鹿的茸角就生成了，这一段时间也就成了锯茸的日子，锯茸用的是骨锯。驯鹿不分雌雄，均长茸角。一般来说，雄鹿的茸角粗壮，而那些去势的驯鹿茸角就细弱。
锯茸不像打猎,通常是由男人来做的,锯茸的活儿女人们也要做的。锯茸的时候,驯鹿要被拴在树上,两边用木杆夹住。茸角也是它们的骨肉啊，所以锯茸的时候,驯鹿疼得四蹄捣来捣去的,骨锯上沾染了鲜血。锯下茸角后，要烧烙茸根，防出血。不过烧烙茸根是过去的老法子了，现在在锯完茸后,撒上一些白色的消炎粉末就可以了。
驯鹿一定是神赐予鄂温克人的,没有驯鹿，就没有鄂温克人。2008年6月7日，内蒙古自治区根河市申报的“鄂温克驯鹿习俗”经国务院批准列入“第二批国家级非物质文化遗产名录（类别：民俗；编号：X---91）。
