回到青鱼镇以来接连的不顺让孔昌一有些泄气。他从心底厌恶他的故乡，粗俗、狡诈、虚伪、势力、奴性十足，这些在他看来都是青鱼镇人的特征，虽然他也不认为这些恶习是每一个青鱼镇人骨子里的脾性，但只要你从小在这长大，耳濡目染，就难免沾染上相似的习气，就像是在失火的房间里，就算是定窑的白瓷也难免要被熏得黑黢黢的一片。只有少数极为叛逆的人，才能有意识地去反抗环境中无处不在的同化，但这些人也是极为困惑的，因为在其他人的眼中，他们才是不合时宜的怪胎。对立的情绪会让反叛者加倍地想要证明自己的价值，这种情绪有时会让人走向极端。孔昌一骨子里就是这样的叛逆者，不过在表面上他却无法和他所厌恶的人彻底地决裂，也许正是这种矛盾的性格让他的内心积压了更多的怨气与愤恨。

从西山归来的孔昌一心情差到了极点，想喝点酒消消心中的烦闷，可这个时辰青鱼镇的几家酒馆早就上板歇业了，他也是砸开了一个酒家掌柜的家门，死乞白咧地费了不少口舌，才讨到了一小罐陈年的竹叶青。他一路走一路喝，晃晃悠悠地喝到了家门口。他看见工坊里还亮着灯光，但已没有了昔日的喧闹，院落中近日才枯死的大桑树显得孤零零的，一片死气。他小的时候就听说他的祖父就是吊死在这棵树上，一直以来他都对它敬畏有加，无论白天还是夜晚都不敢冲着它撒尿，生怕祖父会在梦里显灵，训斥他的顽劣。就在这间院子里，往日人头攒动，男人们打着赤膊，露出一身精壮的肌肉，黝黑的身上挂着一道道白色的汗流，只要在一个地方站上一会儿，地上就会被滴下的汗水湿出一个脸盆大小的痕迹。空气中弥散着一股让人难以忍受的刺鼻味道，可也并不影响疲惫的瓷工们大口大口地喘着粗气。巨大的敲击声让人们面对面讲话都得大喊大叫，只有瓷器破碎的尖锐响声才能穿过层层阻碍，刺痛人们麻木的耳膜。孔昌一想起了他六七岁的时候，好奇地在窑厂玩耍，四处地围观，他也学着瓷工们光着膀子，还拼命地屏住呼吸向内收紧小腹，好让自己清晰的肋条骨下多显出些腹肌的轮廓，惹得瓷工们拍着肚子哈哈大笑。在那时他最佩服的是窑厂里画彩的老师傅，平时颤颤巍巍像是因着一阵风就能折断的老树，可一旦瓷胎摆在眼前，两只手立刻就稳健起来，整个人进入一种与世隔离的专注状态中，仿佛丘壑尽在胸中，各种花纹、图案、山水人物不用打稿直接提笔就画，从未有过一分一毫的差池，让年少的孔昌一看得目瞪口呆。

孔昌一走过居高而下蜈蚣一般盘踞的龙窑，走到了点着灯的工坊前。父亲孔令善模糊的剪影映在窗户上，佝偻的身形呼应着枯树，让人心生悲凉。曾经的他是多么的意气风发，瓷工们背地里都把他和传说中的那些瓷器大师相互比较，千奇百怪的商人看到他烧造的瓷器无不竖起颜色不同、长短各异的大拇指。他还有讲不完的故事，有关于瓷器的起源，有关于青鱼镇的种种传说，还有从东洋人西洋人那儿听来的奇闻异事，都让儿时的孔昌一恨不得变成父亲的小尾巴，寸步不离地跟在他的身后。可转念间，孔昌一又想起了年少时也就在此处，他亲眼目睹了自己崇拜的父亲向督瓷的太监下跪的场景。对他来说，那一幕如梦魇般不堪回首，从那一刻起，他对瓷器的热爱荡然无存了。他痛恨自己的卑微，也痛恨父亲毁掉了他心目中英雄的形象。他不再认同父亲所说的，人生的终极目标是完成名垂青史的杰作，他觉得人生的目标应该是有尊严地活着，要么“治人”，要么“受治于人”，再精美绝伦的瓷器也只是权贵们心血来潮的玩物而已，不值得花费人一生的心血。想着想着，孔昌一对父亲的怨恨压过了同情，他踉跄地走入工坊，进门时脚下拌蒜，脚尖磕在在门槛上险些摔倒。孔令善并没看他，继续给手中的瓷胎上釉，但似乎已从儿子浑身散发的酒气中察觉到了他的颓废。

“昌一，别失去希望，一切都还可以挽回。”

“挽回？”，孔昌一冷笑，然后小声嘀咕道，“还有什么值得挽回？”

“就像我们的祖先，献上了他的霁红釉瓷碗，感动了上天，救了村民们的性命。”孔令善突然顿了一下，接着说，“其实在故事的隐情中，他也并非那么完美无瑕。听说那个瓷碗是他一生最杰出的作品，釉色鲜艳无比，如少年指尖流出的鲜血一般夺目，能让世上所有红釉黯然失色，他本打算把它献给皇帝，换取良田千顷黄金百两，他甚至想过在得到封赏之后抛妻弃子，再也不回到故乡。”

“我从没听过这么一段。看来世上所有的故事都是用来骗人的……”

“这是他临死前对高僧的忏悔，只有极少人知道他藏在心中的罪孽。不只是他，我们每个人心中都有过难以启齿的邪恶念头，或许我们还亲手做过恶行。但一切都可以挽回，只要我们诚心忏悔。”

“真可惜，如果他没经过青鱼镇，说不定就实现自己的愿望了，说不定也就根本不需要忏悔了。”孔昌一冷笑道。

“你觉得命运捉弄了他吗？不，不不，相反，命运怜悯了他。当他看到那条青鱼从水面一跃而出时，知道那是上天对他的启示，他战胜了心中无休无止的欲望，找到了内心的平静，他选择留在了青鱼镇，终生没再踏出半步。一个人是这样，一个镇子也是如此，我们要救青鱼镇还来得及！”

“爹，那条青鱼根本不是什么启示！我见过它！它只是一条鱼而已，一只水中的巨兽，凶残无比，但只要我们能抓到它，我们就能把命运牢牢掌握在我们自己的手中，而不用等着命运那可悲的怜悯。 ”

孔令善抬起头，惊愕地看着孔昌一，他不愿相信这是从孔昌一口中说出的话，甚至不敢相信眼前这个陌生的醉汉是那个令他骄傲的独子。

“昌一，你喝醉了。”

孔昌一摔碎了手中的酒罐，两个眼珠像厉鬼一样血红。

“不，我很清醒，只要我们能抓住那条青鱼，然后放飞我带回来的白鸽，一等青鱼到了韩公公的手里，我们就不用再做任人盘剥的瓷匠了。爹，我再也不想碰些这脏兮兮的烂泥了！”

孔昌一说完一脚踢碎了孔令善上好釉的瓷器，可他这一脚用力过猛，让他失去了重心跌倒在地上。

“你疯了！”

“爹，你是什么时候变得这样唯唯诺诺的，就和你故事中的祖先一样，根本不是领悟了什么人生的真谛，只不过是老了，怕了，想苟且偷安了。爹，你已经变得和那些你曾经嘲笑过的老人一个样儿了，你所说的希望只是你安慰自己的假象啊，爹！它是不可能实现的，就像你的那个“烧出完美无暇的瓷器”的念想一样不可能实现！”

孔令善的背驼得更厉害了，仿佛在一瞬间就衰老了十岁，他呆呆地看着自己的儿子，既震惊又失望。他捂着自己的胸口茫然了片刻，很快一股暴躁的火气便死灰复燃般地蹿了上来，一直烧到他的脑门。他用尽全力直起了似乎已经永久地塌陷的腰杆，整个人瞬间高大了许多。

“原来你回来是为了抓住青鱼，邀功请赏的。看来我真的老了，错看了你！”

胸中的火焰越烧越旺，孔令善的两个耳朵里像是藏了一个曲艺班子，敲锣的敲锣，打鼓的打鼓，冲动驱赶着悲哀，悲哀却又激起了忿怨，如同上演着一场丧事和喜事同时操办的闹剧。孔令善再也无法承受了，他一气之下冲出工坊，直奔孔昌一的卧房而去。孔昌一这下酒醒了五分，狠狠地打了自己一个嘴巴，挣扎着站起身去追赶他的父亲。等他到了卧房门前时，孔令善已经手提着鸟笼从门里走了出来。

“爹，你要做什么？”

“只要我在一天，你的诡计就别想得逞。这只鸽子我替你保管，一直到你决定亲手杀了它为止。如果我发现你盗走这只鸽子，我就把你锁进瓷神庙的牢房里，我死之前都别想踏出一步。”

“爹，你不能这么做，爹，我是为了我们孔家！”

孔昌一上前阻拦，却被孔令善推倒在地。

“我曾经也有你说的那种雄心壮志，但现在看来，那只是一个泡影，令人着迷的泡影。如今，我眼前的泡影已经破碎，我看见了真实的世界，也看见了真实的自己。你长大了，我没有办法强迫你相信我说的话，可我希望你能记住我们之间的这个约定，浪子回头未为晚矣。”

孔昌一瘫倒在地上，目送着父亲提着鸽笼走回他自己的卧房，他的脑子一片空白，痛苦地把额头磕在了地上。

孔令善锁上了房门，坐到窗前喘着粗气。在他的眼中，笼子里的白鸽褪去伪装，显露出本来的面目——一只贪食腐肉的乌鸦。笼中的乌鸦瞪着它血红的眼珠，摆出一副嘲讽的模样，它惊叫着扇动着翅膀，引来了窗外同类铺天盖地的回应。孔令善将笼子锁在柜子里，回过头看见窗外的枯树上已经落满了闻讯而来的死亡使者，一双双幸灾乐祸的眼睛正盯着他的一举一动。

“这一切都还可以挽回！”