小时候并不很喜欢吃面，也许是乡下大铁锅真的不适合煮面：一，出锅基本是烂糊面了，有时候还夹杂着发黄的青菜叶子；二，铁锅煮面，面汤容易发黑，给人一种锅没洗干净的错觉。
九十年代中期，上班了，公司在锡城闹市区，三条主干道交汇处，黄金地段，就在单位门口，也就是黄金地段中的黄金点，有一间铁皮棚，棚不大，不是现在的彩钢板，是真正的铁皮搭建的，外涂暗红色油漆，跟隔壁的报刊亭(涂的是绿漆)“红花绿叶衬”，双剑合璧。
闲暇之余，这两个地方是我们经常来的，红房子解决物质食粮，绿房子解决精神食粮。
红房子是夫妻俩开的小吃店，经营馄饨面条，因为在三叉路口，来来往往的人多，生意还比较红火，男主人四十来岁，还在工厂上班，八小时之外才能来凑凑，大家都喊他“阿荣”，其实，无锡话“荣，雄，勇”发音差不多，也不去考究了，跟着喊就是了。
阿荣面店里的面，比起乡下大铁锅里的煮面，确实好吃多了，红汤、白汤各具特色，我是两种面换着吃，阿荣虽是一个小本生意人，但博览群书，看上去很厉害的，从中东局势，航天飞机，中医养生，直至娱乐八卦，无一不通。我们坐着吃面，阿荣边包馄饨，边扯嘴皮子，看似粗糙，细嚼一下还是蛮有道理的，到了大冬天，外面寒风呼啸，红房子里暖意融融，阿荣说：姜驱寒，醋去伤，辣椒祛湿……，一碗面下去，涨了不少知识，于是就慢慢喜欢上吃面了。
直到某一天，有人告诉我，一次看到阿荣把别人吃剩的面汤倒进锅里，让我反胃三天，再也没去过了。
皇亭小吃兴起的时候大约是2000年后吧，外地小吃随了进来，打卤面，担担面，重庆小面，兰州拉面……，各地风俗自行组成各自的“粉丝群”，你方唱罢我登场，肚子里酸的，甜的，辣的在串味，脑海里宽面，窄面，细面，直至发丝面；红的，白的，混合型的……。
面的品种多了，嘴就更刁了，全国各地的面吃遍了，回味一下，最好吃的还是自家铁锅里的煮面。
