1880年，终于可以搭建电报。
这一年崇厚和沙俄谈判，在军事取得胜利，而且沙俄深陷土俄危机的时候，签订了一个只有战败国才会签订的条约。引起朝野震动，总理衙门拒绝签字，再派曾纪泽前往谈判。
在这当口，李鸿章建言，修建从上海到天津的电报线。
其中主要的因素就是，沙俄有电报，所以万里之遥，信息指日可到，而清朝的电报只能到达上海，由上海到天津、北京，又要好几天，另外，新疆也没有电报，左宗棠那边的战报，也要好多天才能到北京，对于总理衙门了解局势，有很大的制约。
总理衙门在这次谈判中，由于信息传递慢，确实感觉到非常不便利，所以同意李鸿章的请求，批准可以建设电报线。
在此之前，李鸿章已经在辖区内试点，建议被批准后，就开始着手实行，几年之内，全国就都可以通电报了。
作者感叹电报在中国的传播用了将近三十年，不过这些有利于国计民生的事情，有总比没有好，好饭不怕晚，这本来没什么，只是近邻日本发展速度太快，接受新事物也比清朝容易，相形之下，清政府的动作就显得迟缓了。
这里提到了左宗棠收复新疆的战争，在此之前，左宗棠平定了陕甘民变，那场灾难，已经让中国减少人口两千多万，晚清以来，中华民族经历的灾难层出不穷，内乱的破坏力丝毫不亚于外敌入侵，很多时候内政和外交是相互联系的，当中华强大的时候，外国势力无从下手，一旦衰弱，各种势力就纷至杳来，内忧外患更加让人难以招架了。
