节度使乌重胤招募贤士，处士石洪乃具有高义的干才。众人纷纷写诗预祝石处士辅佐乌重胤干出一番利国利民的功业，本文即韩愈则为此诗集所作之序。
本文写作上最大的特点在于布局。如果直说石处士应该怎样怎样去辅佐节度使，就失之直白和冒失。于是，韩愈构思出“从事”和“执爵而言者”这两个中间人形象，通过对话，议论的方式既完成叙事的功能（第一段），又写出作者希冀于石处士应该秉持的人生原则（第二段）：惟义之归。
林云铭在《韩文起》中认为，这是本文最大的创新所在：“乃知推陈出新，总在练局，此文家秘密诀也。”
在我读来，韩愈连续使用4个比喻来描摹石处士之才干的写法，也极富启发性。
送 石 处 士 序
韩 愈
河阳军节度、御史大夫乌公为节度之三月(1)，求士于从事(2)之贤者。有荐石先生者，公曰：“先生何如？”曰：“先生居嵩、邙、瀍、谷(3)之间，冬一裘，夏一葛，食朝夕饭一盂，蔬一盘。人与之钱则辞，请与出游，未尝以事辞，劝之仕，不应。坐一室，左右图书，与之语道理，辩古今事当否，论人高下，事后当成败，若河决下流而东注，若驷马驾轻车就熟路，而王良、造父(4)为之先后也，若烛照数计而龟卜也。”（连续4个比喻，极力突显石洪的才干。）大夫曰：“先生有以自老，无求于人，其肯为某来邪？”从事曰：“大夫文武忠孝，求士为国，不私于家。方今寇聚于恒，师环其疆，农不耕收，财粟殚亡。吾所处地，归输之途，治法征谋，宜有所出。先生仁且勇，若以义请而强委重焉，其何说之辞？”（着力形容乌节度使也是高义之士，于是形成双雄并峙的局面，为下文招募和应聘做好铺垫。）于是撰书词，具马币，卜日以授使者，求先生之庐而请焉。
先生不告于妻子，不谋于朋友，冠带出见客，拜受书礼于门内。宵则沐浴，戒行事，载书册，问道所由，告行于常所来往。晨则毕至，张(5)上东门外，酒三行，且起，有执爵(6)而言者曰：“大夫真能以义取人，先生真能以道自任，决去就。为先生别。”又酌而祝曰：“凡去就出处何常，惟义之归。遂以为先生寿。”又酌而祝曰：“使大夫恒无变其初，无务富其家而饥其师，无甘受佞人而外敬正士，无昧于谄言，惟先生是听。以能有成功，保天子之宠命。”又祝曰：“使先生无图利于大夫而私便其身。”先生起拜祝辞曰：“敢不敬蚤(7)夜以求从祝规(8)。”
于是东都之人士咸知大夫与先生果能相与以有成也。遂各为歌诗六韵，退，愈为之序云。
〔注〕
(1)河阳军节度： 河阳在今河南孟县，南临黄河，向为洛阳外围重镇。唐建中（780—783）时置河阳三城节度使于此，领一方军政大权。御史大夫： 监察机构御史台的长官，唐时多为加官。乌公： 乌重胤（761—827），字保君，以平叛有功迁怀州刺史，充河阳三城节度使，后累官横海、天平、沧景等镇节度使。
(2)从事： 州刺史的属官。
(3)嵩、邙、瀍（chán蝉）、谷： 指嵩山、邙山、瀍水、谷水。嵩山，在河南登封；邙山，在洛阳；瀍水、谷水，源出陕县，在洛阳西南汇入洛水。
(4)王良、造父： 王良，春秋时晋人；造父，西周时人。均为善御马者。王良，《荀子·王霸》杨倞注以为即伯乐。造父，《史记·赵世家》载其曾取骏马以献周穆王。
(5)张： 指张设筵席以送行。
(6)爵： 盛酒的礼器，商周时用于祭祀、宴享，后世通称酒器为爵。
(7)蚤： 通“早”。
(8)规： 规劝。
