沿利古里亚海岸线急行军，经萨沃纳，过切雷索莱阿尔巴，法兰西百合骑士团的金百合旗帜如灿然烟霞，迎风飘飖在波河平原。
战云渐笼，征尘弥漫，铮铮铁蹄宛如滚滚雷鸣聒碎了此间宁静，沿途大片大片的冬油菜花，随处可见的野豌豆苗，连同冬季兀自早绽的紫罗兰，悉数被践踏蹂躏，碾作尘土。
“不要忘了，数月前我们曾击败过他一次，那么现在，我们就能击败他第二次。”
“等这一场战役结束，迎接我们的便是鲜花、美酒和无与伦比的荣耀！”
远眺着极渺远处的“米兰之锁”亚历山大里亚要塞，菲利浦·德·尚莱伊团长对麾下士兵们许下了豪言壮语般的承诺，感受着周遭如火炉愈发高涨炽盛的士气，他缓缓吐出了一口浊气，心头为之一松。
无人知晓，此刻的菲利浦团长远非看上去这般轻松写意，受种种因素制约，他已决定孤注一掷，要在随军监军那封掺杂了大量主观臆测和个人偏见的密报抵达法兰西王庭前，尽快用一场无比辉煌的华丽胜利，堵住所有的谗言与悠悠之口。
经此一役，他要让新王路易十二意识到，他，菲利浦·德·尚莱伊，依旧是法兰西王国最出色的将军，最得力的臣子。
简单搭建的临时指挥所内，据先前派出的一小队侦察兵禀告，亚里山大里亚要塞的城墙不仅在短短数月内修缮一新，甚至还以一种匪夷所思的速度，从无到有地修建起一道闻所未闻，前所未见的奇特防御工事。
听闻此事的菲利浦团长微微蹙起了眉头，他接过侦察队长递过来的草图，最先引起他注意的便是那形如五芒星的星型棱堡，尽管这张草图绘制得颇为潦草，可菲利浦团长仍能在那粗犷勾勒的线条中，嗅到一股子固若金汤的味道。
斜眼瞥了下周遭陷入沉默的幕僚官员们，察觉气氛有些降温，他不得不冷哼一声提振士气：
“哼，不过虚有其表！待炮火洗礼，骑士冲锋发起后，不管多么坚固的龟壳都将被碾为齑粉！”
轰！
逾百门制式不一的火炮如巨龙咆哮怒吼着，无数弹丸倾泻在星型堡垒的城墙上，菲利浦团长已经能想象到它千疮百孔摇摇欲坠的样子了。
然而随着时间一分一秒地过去，弹药储量以令人肉疼的速度急剧下降着，但让人大跌眼镜的是，那数面城墙却是出奇地坚固，尽管墙面变得坑坑洼洼，可整体依旧保持着完好。
更令菲利浦团长愕然的是，米兰守军炮火的射程与精度竟比数月前提升了不少，矢石交攻之际，米兰守军纷纷还以颜色，法军的一处火炮阵地不幸被波及引爆，引发了一连串骚动。
他这才意识到，这座奇特的星型堡垒似乎并没有射击死角，单以目前的表现而论，它简直是攻坚战的克星，巨量的弹丸倾泻，却如同泥牛入海，只是漾起数道涟漪，很快又无声无息。
“若是新王当初能答应为我配备几门堪比乌尔班巨炮的重型火炮，我又何至于此刻望洋兴叹！”
菲利浦团长死死盯着远处那道堡垒，眼眸几乎蹦出火星，他紧紧攥住十字剑的手青筋暴突，良久才颓然松开。
既然强硬轰开城墙趁虚而入已不切实际，那么为了速战速决，眼下唯有正面强攻一条路可走。
当注意到守军火炮的射击频率降低到一定程度时，内心焦躁不已的菲利浦团长终于在麾下军官的连番请命下，同意出动攻城塔。
为了一击建功，他甚至派出了麾下仅存的百合骑士团精锐，这些披覆森然重甲的骑士，不仅是他最后的底气，更是他克敌制胜的王牌。
当攻城塔冒着零星的炮火缓缓推进时，不知为何，那座星型堡垒的城头突然诡异地安静下来，仿佛有人下达了什么指令，所有的炮火于顷刻间全部偃旗息鼓，无声无息。
这反常的举动，让远处的菲利浦团长心头笼起一股浓浓的不祥预感，正当他犹豫着要不要发号施令暂缓攻势时，下一瞬，城头再度响起了此起彼伏的炮火轰鸣。
仿佛天光乍现，刺破云华，原本灰扑扑如蒙阴翳的空际陡然一灿。
随后，飓风嘶吼，流星经天，火雨纷坠！
无数弹丸自城头倾泻而下，宛若烈日下的豆荚坠地爆裂开来，簇簇幽蓝的诡异火焰竞相涌现，风助火势，火借风威，一时间，浓烟滚滚，火舌肆虐，愈燃愈烈，半个战场悉数被卷入火海。
那些手挽盾牌一边抵抗箭矢火枪一边缓缓推进的百合骑士们何曾碰到过这种局面！
他们用力拍打着迸溅至板甲的火焰，有的干脆毫无形象地脱下甲胄在地面翻滚着，有的脱离战线举身跳入了护城河里，可这都不能阻止幽蓝火焰的肆虐，反而助长了火焰的凶威。
一时间，战场上布满了怒吼与哀嚎。
望着在火海中挣扎的百合骑士们，菲利浦团长如遭当头棒喝，直直怔在了原地。
那些追随他多年，身经百战悍不畏死的百合骑士们，曾帮助他拿下过一桩桩胜利，而如今竟悉数葬身火海！
他来不及暴怒悲伤，只觉眼前这一幕似乎有些莫名相似，自己似乎在哪里听到过或看到过……
“哦，想起来了……”
虽是武夫，但菲利浦团长并非那种不通文墨的粗人，相反地，他尤其酷爱文学诗集，也因此，他曾在一件据说是源自君士坦丁堡的战利品——一本装潢精美，犹浸润着古色古香的拉丁文诗集中读到过一段华丽而富有诗意的文字。
那段文字以神话般的笔触描绘了一种早已失传的可怕武器，菲利浦团长每每想起，常因未能亲眼目睹而扼腕抱憾，叹息不已：
“……火焰如青铜巨龙吐息，划破海域的黑暗，其所触之物皆化为哀嚎的祭品，这并非凡火，乃是上帝赐予君士坦丁的雷霆，亦是罪恶舰队的坟墓……”
“……黄金的喷口嘶吼着深红的愤怒，海浪在它脚下沸腾成紫烟，敌船如浸透松脂的火炬，在上帝的叹息中坠入冥河……”
“……泰坦之战，宙斯以天雷轰击泰坦，雷殛荡世，余威散入天地；特洛伊之战，赫菲斯托斯为阿喀琉斯铸造盔甲，熔岩激溅，星火遗落人间……”
而眼前这分外残忍的一幕，仿佛那本拉丁文诗集中记载的景象步入了现世。
他失神地喃喃道出了那个几如梦魇，曾认为永远不会再次听到的名字：
“希腊火……”
冥冥中，菲利浦团长耳边回荡起了圣马蒂亚修道院前，那位他一向看不起的“泥腿子将军”贡萨洛·德·科尔多瓦充满嘲弄的话语：
“骑士的时代已经落幕了……”
“快撤！！！”
目眦欲裂，眼眶密布着斑斑血丝的菲利浦团长豁然起身，他几乎用浑身力气吼出了撤退命令，下一秒，他只觉喉头一甜，仰面吐出一口逆血，整个人摇摇晃晃，一头倒栽下来昏死过去。
“团长！”
……
黄昏时分，百合骑士团遭逢首败的消息仿佛长了翅膀，一路传回了各处联军营地。
天主教双王兵团驻扎地。
卡斯蒂利亚和阿拉贡联合王国的统帅，贡萨洛·德·科尔多瓦仔细听完战报后，竟似乎对法兰西百合骑士团的溃败毫不意外，他只是淡淡地对副官吩咐道：
“记录一下：法兰西百合骑士团的指挥官贪功心切，急躁冒进，遭遇米兰军队新式火器伏击，损失惨重，有损联军军威，幸好我天主教双王步兵团稳住阵脚，才不致局势进一步崩坏。”
说完这句话，他信步走到帐篷外，望了眼北方天空仍未彻底消散的烟柱，又瞥一眼法军驻扎的方向，嘴角忍不住勾起一丝难以察觉的弧度。
赎罪骑士团驻扎地。
团长杰德拉·德·蒙克莱尔单膝跪地闭目祈祷时，副手送来了法军溃败的战报，当听到副手以难以掩抑兴奋的语气低声询问是否该做些什么时，祈祷完毕的杰德拉团长只回了两个字：
“等待。”
说完这句话，他将目光投向了营地中央那座最为高大华丽的帐篷——那里供奉着基督世界的至高圣物——朗基努斯圣枪，同时也是马尔库斯主教的居所，此刻那里想必已经陷入了恐慌、愤怒与推诿的涡流。
而混乱，正是戏剧预演最好的前奏。
山谷凛冽的寒风无休止地吹拂着，带来了远方尚未散尽的焦糊腥臭。
杰德拉修长挺拔的身形陡然一震。
他仿佛听到了一百八十六年前，西岱岛巴黎圣母院前，火刑堆燃烧的噼啪爆裂声与字字沥血的控诉。
“主啊，荣誉不要归我们，不要归于我们，只愿您的圣名得享光荣……”
杰德拉团长重又单膝跪倒下去，伴随阵阵虔诚的祈祷声，他握紧十字剑柄的手隐隐浮现出青筋，愈发攥紧……
“上帝啊！这……这简直是炼狱之火！只有魔鬼才……”
望着眼前焦冥一炬，满目苍痍的惨状，闻着尸骸焚烧令人掩面欲呕的的焦糊腥臭，紫脉卫队的卫队长忍不住发出了诅咒般的低语。
“不，这是净化索多玛的圣焰，洗炼蛾摩拉的神火。”
“亦是，破晓的希望。”
尽管身处焦冥余烬，索菲亚·克里索科卡·巴列奥略的声音此刻却毫无惧意，于料峭寒风中显得无比清冷，仿佛摇曳叮咚作响的银铃。
“我们选择了一位出色的法兰克盟友，不是吗？”
说完这话，少女转身朝要塞方向走去，玲珑曼妙的身影渐融入一团暮光紫里。
