天光又亮了几分，灰白地渗进院子，却驱不散那股子彻夜的阴寒。
杜小雷钉在原地，脚像是被地上的泥浆焊住了，目光却死死剜在猪圈那团影子上。
黑猪仍在不安分地拱动着，发出满足又焦躁的哼哧声。那团东西随着它的动作微微滚动，露出一角模糊的形态。
那轮廓，隐约是个人形。
杜小雷的喉咙像是被一只无形的手扼住，发不出半点声音。他强迫自己抬起灌了铅的腿，一步，一步，挪向猪圈。每靠近一步，那股混杂着猪臊、湿土和一种奇异铁锈味的腥气就浓重一分。
他扶住粗糙冰冷的圈栏，探身向内望去。
只一眼，他胃里便猛地一绞，昨夜那几口冷粥混着酸水直冲喉头。他死死捂住嘴，强迫自己咽了回去，瞳孔却因极致的惊骇而骤然缩紧。
那确实是个人。
一个被削去了四肢的人彘。
躯干光秃秃的，裹满泥泞和暗红色的污秽，像一截被胡乱丢弃的朽木。伤口处处理得异常“平整”，并非野兽撕咬的残破，反而透着一种令人胆寒的、近乎外科手术般的冷酷。稀疏的长发黏连在满是污垢的头皮和脸颊上，一张脸肿胀不堪，几乎辨不出原貌。唯有那双眼睛，空洞地大睁着，蒙着一层死亡的灰翳，直勾勾地“望”着灰蒙蒙的天空。
黑猪又一次凑过去，湿热的鼻子蹭过那残躯的断面。
杜小雷再也忍不住，猛地扭过头，剧烈地干呕起来。冷汗瞬间浸透了他的后背，四肢百骸冰冷彻骨。他认得那残躯上挂着的几缕破碎的布料——那是他妻子陈氏昨日穿着的衣衫颜色。
“呃……啊……”一声极其微弱、扭曲的嘶哑气音，从那“人彘”的方向传来。
杜小雷浑身一颤，骇然回望。
那东西……还活着？
几乎就在同时，隔壁院墙传来王婆高亢的嗓音：“小雷！大早上站猪圈边发什么癔症呢？你家猪咋哼唧得这般瘆人？”
杜小雷像是被烫了一下，猛地回过神。他张了张嘴，却只能发出嗬嗬的怪声。他踉跄着后退几步，猛地转身，疯子似的拍打着院门，嘶声力竭地吼叫起来，声音劈叉变形：“来人！快来人啊！出事了！出人命了！！”
他的狂呼如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了清晨的寂静。左邻右舍的门扉接连打开，睡眼惺忪的人们披着衣服探出头来，很快，更多人被杜小雷那失了人声的叫喊和扭曲的面容吸引，聚拢过来。
“咋了咋了？”
“杜家小子，嚎啥呢？”
“你娘呢？你媳妇呢？”
有人顺着杜小雷颤抖手指的方向，好奇地凑近猪圈。
下一刻，惊叫声、倒吸冷气声、呕吐声此起彼伏地炸开。聚拢的人群像被开水泼到的蚁群，猛地向后溃散，脸上写满了惊恐与难以置信。几个胆大的男人强忍着恶心，抻着脖子再看一眼，随即也脸色煞白地退开。
“天爷啊！那…那是个啥？！”
“是人！是个人啊！”
“手脚…手脚都没了！”
“是…是杜家媳妇？！造孽啊！”
场面一片混乱。有妇人吓得当场瘫软哭泣，有孩子被大人死死捂住眼睛拖回家去，更多的人站在远处，指着猪圈，交头接耳，脸上交织着恐惧、猎奇和一丝诡异的兴奋。
消息旋风般传开。很快，地保带着几个壮丁，脸色凝重地赶来，勉强维持住秩序，将猪圈区域隔开。有人飞奔着去县衙报官。
约莫半个时辰后，两个穿着皂隶服色的公差打着哈欠，慢悠悠地出现在巷口。前面引路的是脸色发白的地保。众人像见了主心骨，忙让开一条路。
公差拨开人群，嘴里还不耐地嘟囔着：“大清早的，嚎什么丧？能出多大……”话音在他们看到猪圈内的景象时，戛然而止。两人的哈欠僵在脸上，睡意瞬间吓飞，脸色一下子变得比杜小雷好不了多少。
“娘的……”年长些的公差啐了一口，强自镇定，却也不敢靠得太近，“这…这他娘的是怎么回事？！”
无人能答。
又过了一炷香的时间，县衙的仵作才背着个旧木箱，慢腾腾地赶来。是个胡子花白的老头，眼皮耷拉着，一副见惯不怪的模样。他走到圈边，只看了一眼，那副淡漠的神情便裂开了缝隙，露出底下的惊悸。
他示意地保驱开那头还在哼唧的黑猪，然后屏住呼吸，小心翼翼地弯腰钻进猪圈。泥泞几乎立刻浸湿了他的鞋面和裤腿。他蹲在那残躯旁，手指颤抖着，却还是依着规矩开始初步检验。
周围瞬间安静下来，所有人都屏息看着。
老仵作检查得很慢，很仔细，但额头上渗出的冷汗暴露了他内心的震动。他翻看伤口，探试鼻息，查看瞳孔。过程中，那“人彘”的胸腔似乎极其微弱地起伏了一下，发出一丝几乎听不见的、漏气般的嘶声。老仵作的手像被蜇了一下般猛地缩回。
他退出猪圈时，脸色灰败，对着公差和地保摇了摇头，声音干涩：“……没救了。就剩一口气吊着。手脚……是齐根断的，像是……像是用极快的利刃，或者……专门工具……”他咽了口唾沫，没再说下去。
“是妖物！肯定是妖物作的孽！”人群里，一个颤抖的声音尖叫道，“人哪能干出这种事！”
这话立刻引起了的一片附和与恐慌的骚动。
消息很快传回了县衙。益都县令闻报，匆匆赶来。这位县太爷年约四十，面团团一副富态相，最怕麻烦，尤其怕这种闻所未闻、透着邪性的麻烦。他隔着老远用帕子捂着鼻子，听了老仵作和公差的禀报，又伸头朝猪圈方向望了一眼，只看那模糊一影，便立刻缩回头，脸色发白，胃里一阵翻腾。
“荒唐！荒谬！”他强压着恶心，厉声道，不知是在说案情还是在壮自己的胆，“光天化日，朗朗乾坤，哪来的什么妖物！分明是……是……”他“是”了半天，也说不出个所以然。
师爷在一旁低声道：“东翁，此事实在蹊跷诡异，非比寻常。若是强贼作案，何至于此？若是仇杀，也未免太过……眼下人心惶惶，须得尽早安定民心为上。”
县令如同抓住了救命稻草，立刻点头，扬声道：“此事……此事显是山魈木客之类的精怪所为！或是得了失心疯的猛兽窜入城中！绝非人力可及！着令衙役加强巡夜，晓谕百姓夜间闭户，勿要惊慌！”
他顿了顿，看了一眼面如死灰、瘫软在地的杜小雷，又补充道：“将……将杜陈氏残躯收敛，暂且安置。杜家好生看管，听候传讯！”三言两语，便欲将这骇人听闻的惨案定性为“妖异所致”，草草结案。
公差们巴不得如此，连忙应喏。
人群在县令的呵斥和驱赶下，议论纷纷、心有余悸地逐渐散开，但那种无形的恐惧已像这雨后的湿冷空气，钻入了每个人的骨髓。
混乱中，谁也没有留意到，在巷尾的拐角处，一个身着青灰色布袍、身形清瘦的中年男子一直静静地站着。他并未像其他人那样挤上前看热闹，只是远远地望着杜家院内的混乱，望着县令的轿子离去，望着公差们如临大敌却又敷衍地拉起一道简单的绳索隔离。
他的目光冷静得近乎冷漠，依次扫过猪圈、呕吐的邻居、瘫倒的杜小雷，最后落在被抬出的、盖着白布的担架上。白布下凸起的形状，令他微微蹙起了眉头。
此人正是青州府衙的仵作，米步云。他因一桩陈年旧案卷宗调阅之事，恰在益都县衙公干，听闻此地发生奇案，便顺路过来看看。
他的鼻翼微微动了动，空气中那丝极淡的、被猪臊和血腥掩盖的、若有若无的奇异气味，并未逃过他敏锐的感知。那不是普通血腥，似乎夹杂着一点……药石之气？
看着县令匆匆定性的闹剧，米步云眼中掠过一丝极淡的讥诮，但更多的，是深深的疑虑。
这绝非精怪或野兽所为。
那伤口太过“工整”，那手段太过残忍，也太过……刻意。
他默立片刻，转身悄然离去，如同来时一样不起眼。但杜家院内那副惨绝人寰的景象，以及其背后所隐藏的冰冷而诡异的真相，已在他心中投下了一块沉重的石头。
与此同时，杜家屋内，因受惊和“病体”而未曾露面的周氏，躺在冰冷的炕上，听着窗外渐息的骚动，身体无法控制地剧烈颤抖。她双眼直勾勾地盯着黑黢黢的房梁，干裂的嘴唇哆嗦着，发出极低极低的、破碎不清的呓语：
“……报应……来了……索命来了……一个……都跑不了……”
她的手指死死攥紧了身上那床油腻的被子，指节因用力而泛白。
窗外，天色彻底放亮，但阳光照进这座小院，却只显得更加凄冷破败。
