第七章
天长地久。天地所以长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
理解：本章，老子先生再一次用“天地”类比“道”，并且由“道”及“德”。古人认为人应该是效法天地的，所以老子先生的很多描述都是先表达“道”（天地、水、谷等一众可以类比“道”的具象概念），表明“道”是如何运行或展开的，再逐步引申至人的行为（“德”）。本章，先是介绍天地的属性，即长久、长生，那天地如何做到长久长生呢？缘于天地并无自身，天地是为了万物存而存（包容万物），并不将自身置于万物之上，恰恰正是由于万物的生生不息，才有了天地的长久。设想一下，如果天地不包容万物，又何来天地之说，天地也就不存在了。所以本章描述出了天地长久的秘密，即天地不以自身为身，而以万物为身，故能长久。
之后，老子先生由天地（“道”）引到人的行为（“德”），讲述出圣人该如何治理天下，即“后（“无”）其身而身先（“有”），外（“无”）其身而身存（“有”）”（单看这句话仍然是“有与无”概念的外延，再次点明了“有与无”的相互转换），就要向天地一样，包容天下，不以自身为身，以天下为身，以天下成其身，方能治天下。就向天地一样，“天”与“地”是天地之身的最外侧、最末端，只有这样才能将万物包容。也就是说做到无私无我，生命也就长生不死。人以自己为身，生命不过百年；人以家族为身，生命则随着子孙的延续而延续；人以万物为身，生命则与万物同在；人以天地为身，则与天地长存。置死生于度外，方入于不生不死之长生。生命的尺度越大，生命越长久；越是无私无我，越成就大私大我。
