莫高窟亦谓千佛洞，千佛洞有东西之分，莫高窟为东千佛洞，世人云而集之。城西三十五里，有西千佛洞，亦具风格，而人多忽略。
由敦煌向西，出七里镇，便是戈壁，行三十多里，见一抹小绿，折而南，便是西千佛洞。
茫茫戈壁间，有一入口，由入口而下，约丈余，便入其中。路甚陡，有台阶。
西千佛洞似在一大坑中，站在入口处，只见树之顶端与戈壁齐，其叶婆娑。入其内，土地平旷，亭阁俨然，一片静謐。西千佛洞就隐在这苍茫戈壁间。
游人很少，望其穿着打扮，多是本地人，拖家带口，提三提四的，很是消闲。其间一侧是断壁，一侧是林木。林间多白杨，碗粗，丈高，叶稀，步行其间，林风缕缕。断壁与莫高窟相似，上有栈道，挨个的门，为洞窟，但壁崖没有莫高窟长，洞窟也少。游者寥寥，更显简静。
下面有欲观览者，人不多。每次只上一组，其他游客在下面等待，等到一组参观结束，另一组再上，因此不存在拥挤。
据说西千佛洞的开凿早于莫高窟，目前拥有洞窟16个，但因其大都是北魏时期所凿，年久而破坏严重，对游客开放者只四五，其雕塑绘画主题与莫高窟相差无已。
常想佛在心中。
但又想起一则故事来:有个叫苏佛儿的老人访东轼，他八十二岁，不饮酒不食肉，据他说他从十二岁开始斋戒修行，无妻子。苏轼和他谈论生死，感悟颇多。一次，老人说:"他曾到东城卖莱，见到一老人说:'明心见性就是向佛，不在于吃不吃肉。’老人说:'千万不要这样想，世人难以感化却容易流俗。’老人欣然说:‘正是！正是！’"
跟上导遊参观了两个洞窟后，我没再进去，而是沿着栈道向前。
没走几步，便听水声哗哗，回头一看，豁然开朗。戈壁莽苍，一条大河从苍黄的河床上顺流而下，其声哗哗，是为党河。我一下像进入了远古的时代，简净，旷远，苍茫，有种大漠孤烟，长河落日的感觉。
前面导游说，西千佛洞就建在党河冲刷而成的河床断崖上，以前其景繁盛，自明以来，两百多年间，无人问津，遂风侵水蚀，洞窟多已损坏。我想，这样一条大河为什么前面没看见呢？细想，应是戈壁苍黄，河道苍黄，流水苍黄，背靠呜沙山苍黄，远看没有色差，只一片茫茫苍苍，所以一条宽阔的河谷，不易发现。西千佛洞就隐在这苍茫的河谷一弯，延续千年。
特别喜欢这个地方，伫在栈道尽头不愿离去。
河水哗哗，戈壁苍茫，城市呆得太久了，我似乎听到灵魂深处来自旷野的呼唤。
2019年5月13日记
