酒宴之后，李白把《关山月》书写了一份，交给马都督，便告辞离开都督府。元丹丘是马都督的故交好友，被马都督留宿在都督府了。李白独自一人回到客居的小旅舍。
坐在旅舍的桌案前，想起马都督提亲的事，李白对于自己的拒绝丝毫不后悔。他虽然认真考虑过孟浩然的劝告，却还没有走进婚姻的明确意向。听说女方是前朝宰相的孙女，就更是一百个不愿意了。他不愿意攀附权贵，更不愿做上门女婿。所以，马都督所提的婚姻不在他能接受的范围之内。好了，这件事就这样了，不去想了。
李白有意岔开思绪，想点儿别的事情。不知为什么，他忽然想起了那个绕床弄青梅的小女孩。
一年多前，在金陵城边的长干，李白看到了那个小女孩。
普通人家的院落，简陋的柴门外，放着一张小小的藤床。正是梅子熟了的时节，小女孩手中拿了一束青梅，绕着藤床欢快地跑动，咯咯嬉笑。
李白到金陵来，是寻求达官贵人的举荐，却经历了“十谒朱门九不开”的窘境。他憋着一肚子的懊恼，避开繁华的金陵，来到清静的长干，游玩消愁。
看到“绕床弄青梅”小女孩的天真与快乐，李白被深深感染，一时间竟忘记了自己的烦心事儿。他突发奇想：此刻若是有一个小男孩，骑着竹竿，当作竹马，来跟小女孩玩耍，就像许多两小无猜的小儿女们做过的游戏，那该多好啊。
正想着，从柴门中走出一位容貌清丽的年轻妇人，大约是女孩的母亲，把“弄青梅”的小女孩领回了家。走进柴门之前，年轻妇人回过头来，朝李白这边望了一眼。
无意的回眸一望，却触发的李白的灵感。
他想象，那年轻妇人的童年时代，也会有“绕床弄青梅”的经历吧，或许遇到了骑着竹马的男孩。男孩和女孩长大之后，“青梅竹马”将成为多么美好的记忆！接下来，顺理成章，有情人结为夫妇，年轻妇人的夫君就是当年骑着竹马的男孩。婚后，会有跌宕起伏的人生经历，有感人至深的情爱故事。于是，一首诗的情节脉络便在李白心中显现出来。
看看天色不早了，李白离开长干，回到金陵城里，一路构思着青梅竹马小儿女的情爱故事。到了住处，他诗兴大发，挥毫泼墨、一蹴而就写下《长干行》。
《长干行》的写作已经是一年多以前了的事情了。此时，在安陆的小旅舍中，回味着《长干行》的写作经过，李白顿生感慨。他想，这虽是别人的爱情故事，但也隐隐寄托着自己对于爱情的期求。那么，属于自己的爱情又在何方呢？作为一个浪漫诗人，他多么期待属于自己的温馨甜蜜又如火如荼的爱情啊！在一股难以抗拒的情感驱使下，他又一次想起了那萱草般美丽的女子。
不知不觉，天色已晚。朦胧的暮色中，萱草般美丽的女子在向他姗姗走来，身披一抹嫣红的晚霞，如诗如画，如梦如幻……
就在李白沉浸于畅想的时候，元丹丘急匆匆走了进来，高声喊道：“太白贤弟，恭喜你啊，我该喝你喜酒了！”
李白从畅想中回归了现实，心里寻思，元丹丘说的还是马都督提亲之事，一脸不高兴：“我讲过，不让马都督去许员外家提亲，难道他还是去了？”
“马都督确实没有去许员外家提亲，是许员外主动找上门来，要把女儿许配给你呀！”
李白摇摇头：“对于我来说，无论谁主动提出，都是一样的。反正我不同意。”
元丹丘面红耳赤地争辩：“你别错失良机呀，这世上可没有卖后悔药的。许员外家的许萱小姐，才貌双全，是远近闻名的才女！”
元丹丘无意中说出了许小姐的名字。说者无意，听者有心。
李白猛然一惊：“你再说一遍，许家小姐叫什么名字？”
“许萱，萱草的‘萱’，就是忘忧草啊。嵇康有言‘萱草忘忧’嘛！”
李白沉默了，良久，低声说：“这件事，容我再考虑一下吧。”
“你赶快考虑，明天早晨一定要给我答复。人家许员外正心急火燎等消息。我也着急呀，喝了你的喜酒，我还要赶着回颖阳呢！”说罢，急急火火地离去。
元丹丘走后，李白夜不能寐。一夜无眠，他在认真想着走进婚姻了。他记起孟浩然的话：美好的女人是尘世的天堂。
