本文原创，首发于一个中年男人的桃园，作者：邓雄才，文责自负。

第一章

又捞上来一个！河岸上，有人高声喊。人们往九曲肠那边赶去，脚步神色都带着难以掩饰的急迫，如同抢着去看大戏。河里捞出死尸，对这个沉寂苍凉的镇子来说，无异放了一串响炮，一下子热闹起来。接下来的三五天，男女老少饭后茶余多了一份谈资，见面就问对方：河里又捞上来一个死人，你晓得么？

我记得不差的话，算上这个，这个月已经捞上来三个了。到月底还有七八日，鬼晓得还会发生什么。在这个阴沉潮冷的十一月份，镇上的人似乎格外地想不开。实际上，有不少事后诸葛亮推断，河里捞上来的，有的可能是夜里醉酒在河岸晃悠失足落水的。有的可能是被仇家推下去的。这样的年景，负债累累的，家破人亡的，走投无路的，心怀不满的，闭眼往下一跃或者被人猛推下去，一了百了......有时候，我站在岸边，望着下面泛绿的带着浑浊的河水滔滔而下，水波泛起一股股冷气侵入骨髓，水波翻滚，看着人一阵目眩神晕，仿佛水底藏着一个怪物要将人吸到水底。上游厚泽工业园的那家化工厂已经停产，不能再将废弃污水排到厚泽河了，十几年来排污积下的恶果不是一朝一夕能冲干净的。河底生满妖绿色的水草，鬼怪一般张牙舞爪。河岸两边黄土凸露，寸草不生，被河水淘得千疮百孔。一到春夏水季，浊浪翻滚，轰鸣而下，不定那段河道就塌了。那时候，它承载了一代代厚坊人的儿时记忆。清澈的河水泛着清波，水底铺着一层磨得光亮的褐色鹅卵石，柔和的金色细沙铺成的一块块河滩。女人们在河岸边洗菜淘米。落日时分，男人们一处，女人们一处在不同的河段洗澡。孩子则一天到晚泡在水里，直到自家大人举着棍子冲过来，才心有不甘地浑身水淋淋地上岸。

镇上的每代人似乎都是这样，在河里嘻嘻哈哈，就长大了。什么烦恼下去泡一泡，洗一洗就洗掉了。

我走出樟树林，看着人们四面奔向那处河岸，瞬时感觉自己只是个远道而来的陌生人。

如果能够，我宁愿变作一滴水被汹涌的波涛卷到远方，哪怕是一江污浊不堪的水流。可现实是我如一片被秋风扫起的树叶，卷到空中飘摇之后，仍旧要坠落地面。但回来之后我感觉自己更失重了，如同处在云里雾里，无法踏到地面。我日复一日地厌恶这个镇子，日复一日厌恶眼前晃悠的熟悉的陌生人，却怎么也无力摆脱。

六年前高考后那个炎热的九月，我下定决心要离开镇子，长久以来的厌恶感像洪峰冲溃河堤一样爆发。我执意填报了离此四千里的西部城市的大学。晓得此事的亲戚族人都摇头撇嘴，对我公公婆婆说，到那个鸟不拉屎的地方念书，有屌毛用？一年三四万打水漂，四年换张没用的纸。

高考结束的前程如何，我脑子没有什么概念，我身边的人也没有给我带来什么概念。我只有一个强烈的念头，离开这里再说。婆婆几次劝我无果，用她一贯的尖锐嗓门大吼：你有志气就远走高飞，不混出个模样就不要回来，别到时还得找我这个老婆子要吃的。我经常忽视她的刻薄狠毒，固然是从小形成的逆反心理，潜意识里却是要强的执拗，有朝一日要让你们睁大狗眼好好瞧瞧。

动身离开镇子的头一天傍晚，我特意来到这片樟树林，坐在水边碗口粗的树根上望着水面胡思乱想。记得小时候樟树林中还有一座低矮的土庙，里面供奉着几座泥塑的神佛，隔三岔五就有老人前来敬拜，留下一地未烧尽的香烛茬子。某年大水将土庙及神佛像冲毁，再也没有人牵头来重建了。我来樟树林是因为这里清静，林子里仿佛跟外面隔绝了，是另一个世界。

河道废弃之后，镇子被山岭遮掩阻隔，闭塞落后，如死水微澜一般，人们除了地里抛食别无其它出路，贫困如跗骨之蛆深入骨髓。十几里外，隔了一座大山的草桥镇的人们呼啦啦涌入南方城镇打工赚钱时，厚坊的几个村子仍旧为了一小块山、一小块地。等了几年，南国的春风终于顺着山道吹进来了，镇子的人们如梦初醒，外面还有一个更广阔的世界，可以承载种地之外的出路。厚坊人赚钱的渴望比任何时候都迫切，到了外面，他们愿意吃更多的苦，受更多的罪，忍更多的辱。

十几年间，每个人的腰包鼓起来了，镇子的面貌焕然一新。沿着新修的省道，两侧饭店、商铺林立，新盖的三层四层楼房鳞次栉比。当然，作为规划的主角，政府及下属机构占据最好的位置搬迁过来。这就是厚坊的新居了，十几年间，这里的地皮翻了几番，下面十几个村子手头趁两钱的都想在新居买地盖楼。当然了，再趁一点的就去安县买房了。原先沿着厚泽河两岸的五个村子河上、河下、陈村、王村、厚坊就成了老居，日益的残破颓败，平日只有一些老人和孩子晃悠，连狗也叫得有气无力。

我在镇上念初一的时候，县府大力发展经济，从前总慢一拍的厚坊镇这回却反应迅速，把老牛湾那片山地推平了，一百多亩，圈了起来，搞了一个厚泽工业园，引进了电池厂、化工厂等十来家杂七杂八的厂子，院门口墙壁上挂的牌子是安县智能制造基地。过两年，镇上的人们才回过味来，这些投资的老板都是厚坊人出去的，要么是厚坊人拉过来的，在外赚了几贯浮财，改头换面回来刮地皮来了。

他们明目张胆把污水排到福泽河里，下游很快变得污浊，弥漫着熏人的恶臭。然而，新居建在河西头，国道从河跨过去，住新居的人也就眼不见心不烦，工业园的都是镇上有头有脸的人物，他们犯不着得罪他们。老居的，老弱病残，能做什么，年轻的，年节回来，除了骂几句娘，别无它法，谁愿意做出头鸟。爷娘没本事在县城买房，拆了老屋，盖了三层。我家离河道近，开饭时候，一刮风就会将河里的味道带到饭桌上。

我老子这时便瞪着眼珠呲着龅牙骂娘：狗操的，老子去北京去！把这帮黑心的王八蛋送进去！

娘轻蔑地白了他一眼，你认得北京在哪个方向么？给老娘少灌两口黄汤，你不是说送外卖一月能赚七八千吗？钱呢？钱呢？是不是又养了一个小的？告诉你，从今年开始，大毛的学费生活费你来寄。连孩子读书都供不起，你还有什么脸面当爹？

我爹被噎得哑口无言，他小时的外号是现世宝，一直结结实实地带到现在，恐怕也要带到地下去。我记事起，每年春节回来，我娘都要跟他闹离婚，他们很早就不在同一个城市打工，只有年节的时候回老家才会在一起，早就形同陌路，我和弟弟就是牵着他们的两根藕丝。

小时，婆婆呲着牙骂我，带着血丝的眼睛射出毒怨的火，我便躲到樟树林来，这里是我躲避纷繁尘世的桃花源，河水污浊发臭之后，我便失去了这方天地。

离开，我望着深绿浑浊、缓缓流淌的水面，那张青涩稚嫩的面孔随着水波一荡一荡，我怯弱又执拗的眼神闪烁，六年过去了，这张脸依旧苍白消瘦，眼神随着波浪扭曲，小丑一般。

我遗传到我娘的塌鼻梁和三角眼，又遗传到我爹的龅牙和耕犁一般突出的下巴，这副尊容人见人嫌。成年后，偏偏嘴角爱长胡子，大学一个寝室的给我送了我一个外号：耗子！叫响了，由不得你不笑纳。

我老娘除了寄钱给我，其它一向不闻不问，我上大学之后，偶尔给我打电话只问：毛仔，谈女朋友了吗？攒劲追个女仔，要花钱老娘给你打。晓得么？现在乡下娶媳妇的彩礼都得三四十万，还得在县城买房、买车，没一百万搞不下来。你要能带一个女仔回来，念成什么样都不赔钱！

大人们早就清楚，我这念大学不过是多耽误几年时间。

那时，我天真以为，离开镇子世界就清澈了。

西部的小城繁华还不如安县，下火车的那一瞬，以为自己走迷宫似的兜回到安县。大学跟安县的职业高中没什么不同。早就过时的教材、教师们照本宣科，学生们无精打采，成天混日子。小城花半日就转遍，出了城就是漫无边际的戈壁，到处是令人头皮发麻的荒凉。

宿舍老大是西北人，身份证上只比我们大两岁，但满脸疙瘩的脸上显露较不相符的成熟。他时常用师傅的口气教育我们：我跟你们说，大多数人就是给别人做陪衬的。我们这种学生存在的目的就是让老师有工作，让爷娘有地方发钱，让有地方消磨时间，让名牌大学的学生能自豪。他很少上课，很少去图书馆，像社会大哥一样经常请辅导员、学生处、团委的老师喝酒，称兄道弟。将近毕业时，我们才知道他留校了，把系花也搞到手了。

毕业时，大部分同学没找到工作，除了老大，宿舍剩下的五个在附近租了一间房接着考研，考研比高考难多了，我落榜了，我老娘，七莲给我下了最后通牒，你老爹借高利贷五十多万，被人逼债急了，骗了我二十万还债，我供不起你了，你要么去南方进厂打工，要么在家待着。

无奈之下，我只得打道回府，镇上又碰到几个高中同学，一问，也都是毕了业，工作没着落，考了研，不中，回来准备考公。我一想，干脆也跟着考公试一试。

我盯着水波，脑子翻起杂七杂八的往事，肚里一阵饥饿，回来后，夜里经常失眠，再起床已是日上三竿了，早餐是不吃的。七莲基本也不问，她每天打麻将到深夜，早上也起不来。

我走出林子。抬头看。九曲肠聚集的人群散去了，估计尸体已经被拉走了。我低头望了手里的历届公务员考题集，过来时在55页，现在还是55页。

一抬头，老太婆小碎步跟风一样冲我迎面赶来。

你娘跳河捞上来了！派出所喊你去领尸首！

七莲死了，我老娘没了！方才一大群人跑去围观的是我娘的尸体！

我心里翻腾了一下，并没有感到悲伤或别的，只是想到以后没人给我和小毛做饭，没人给我花钱了。我很久没有悲伤或喜悦了。

老太婆浑浊的目光在我脸上停留了几秒，转过身去自顾自地在前面走着。她这张历经七十几年风霜的褶皱里写满了苦难和怨恨，越老越显得狰狞和丑陋，不过她的眼神不济了，嗓门跟她的身体一样日渐衰弱下来。她的身体缩在一团，只能到我的肩膀了。她苍老的两腿只能蹒跚地倒换着小碎步了。

她转过脸去时低声喟叹一声：这样的仔孙！她心里在想些什么呢？婆媳二十几年的置气，明里暗里的算计结束了，老太婆大获全胜。

七莲二十来岁嫁给她的独苗现世宝，跟他们那代人一样成家就出去打工赚钱了，有了孩子就送回老家让父母看着。公公婆婆或者外公外婆一边种地一边拉扯孙辈，安县的各个村镇，概莫如此，我爷娘是第一代农民工，我则是第一代留守儿童。小毛比我小两岁。他生下来，再往回送时，婆婆就不太愿意了，二姑刚塞一个过来，手心手背都是肉，给仔带了，不能不给女带呀。那时我外公外婆年事已高，病病怏怏的，自己要人照顾，怎么有能力帮着带小孩？

婆婆的意思是七莲自己回来带，你们后生别光图自己轻省，孩子还没满月就丢过来，留下几罐奶粉一捆尿不湿就撒手不管，把屎把尿的苦你们一点也没吃过，我就是有三头六臂也管不来。

七连无奈，回来勉强把小毛带到半岁，同住一个屋檐下，婆媳间种种龃龉日深，终于不堪忍受，打电话喊了我爹回来替换。我爹自己的心智还没成熟，能照顾孩子？只得有老太婆包圆了。

厚坊旧俗男主外女主内，男人回家就做起了爷，我公公平素守着几亩地，闲时打一些零工。回家吃完饭，就坐在巷子里跟邻居老汉闲扯，就算我在他眼前跌倒他也不会弯腰搀一把，三个小孩全凭婆婆一人照料。

小毛一岁多时，一天夜里发高烧。婆婆困极，喊公公起来喂药退烧，公公睡眼朦胧，稀里糊涂胡灌了一点药就睡下来，天亮时小毛烧得四肢抽搐，口吐白沫，人是救过来了，不过隔段时间就会羊癫疯发作。后来，七莲带着他全国各地求医问药，花了十几万，不见什么效果，只好丢在老太太身边。二仔成了废人，她这个做娘的对婆婆怨恨深入骨髓，她不止一次扬言，等两个老不死烂床上动不了，她一碗水都不会给他们端去。

婆婆把对七莲的怨气多半撒在我身上，有时候莫名其妙地给我一嘴巴，反眼贼，老娘辛辛苦苦养你，将来大了还要反咬一口，倒打一耙，倒不如一包老鼠药伴到菜里药死了干净。

因为防洪的缘故，河堤加得越来越宽，走车富余，两道深深的车辙沉积了一些细碎的砂石，老太太踩在上面，脚一滑差一点栽到河里去，我赶紧上去一把扶住了。这是我记事起离她最近的一次，她的身体轻飘飘的，手臂如枯萎的树枝。

她转过头来，眼中闪过一丝温情，带着责备的语气，老弟，那是你亲娘呀！

我松开她的胳膊，沉默了半晌，我就是哭不出来！

老太太立定了望着河里的滔滔江波，做女人难呀！步履越发地蹒跚。我感觉她就快油尽灯枯了。也许，她从前如岩石一般的坚硬全是凭着跟七莲争的一口气撑着，七莲死了，这口气也就泄了。

大学三年级，七莲在外面差不多就没事可干，外资的厂子要么关了，要么转手给本地老板了。外贸的订单越来越少，经常是干两三个月歇大半年，房租吃喝都包不住。老家生意也越发难做，开超市、开小卖部、卖螃蟹、卖耗材的年节回来再也不强撑脸面，不如前几年开个好车，穿金戴银，兜里揣着中华。

七莲回来后，跟很多人一样无所事事，村里的田地早包给大户种了，一亩可收两三百块，比自己种划算。为了消磨时光，他们吃了饭就打打麻将，街上家家户户都传出哗啦啦的推牌声，镇上派出所便异常忙碌起来，经常兵分几路，带回去拘留罚款，一千两千的。据说有天夜里，派出所大院扔进来一颗土制炸弹，把水泥地面炸了一个脸盆大的坑。此后，派出所对这项歪风邪气放任不管了。

七莲总是一副什么都满不在乎的模样，有时还在饭桌上宽慰我：大毛，别在乎别人怎么看你，自己活得开心就行。就算找不到工作，娶不到老婆，有手有脚总不至于没饭吃。你看小毛什么不想，吃饱了一天到晚高高兴兴的，他更晓得找乐子逗自己开心。

人真的能不在乎别人的目光吗，尤其在厚坊镇这种地方？

九曲肠在樟树林下游二百米的地方，叫这个名字并不是河道到那里变得蜿蜒曲折，原先是指河岸北侧一片菜地中间灌溉用的沟渠。最早是陈村的菜地，你家一块，我家一块，大大小小，犬牙交错。因此中间开出来的用于灌溉的沟渠如猪小肠模样了。据说陈村两家人为争一块菜地，一个男人用锄头把一个女人的脑袋敲碎了。脑浆溅在菜叶子上。我跟在老太太身后走了几十步，朝九曲肠那处望了望，心里踌躇着要不要去过去看一眼，办丧事的时候是不是得去那里烧点纸钱，按老一代的说法，七莲回魂的时候大约还会经过那里。

老太太走到桥边，扶着灰扑扑的栏杆，大口喘息。她穿着一身灰色的棉袄，灰色的布鞋，加上这灰蒙蒙的天色，她便无声无息地融在这天地间。由这座桥到对岸，再穿过一条巷子，就是我爷娘盖的房子。这座桥还是三十多年前盖的，水面长满一层厚厚深绿色的苔藓，河水缓缓地流淌，水波拍击两岸的噼啪声有节奏地响起来。水有三丈余，在栏杆边往下望有一种如临深渊的恐惧。

老弟呀，你回去给你娘家舅、姑打电话，让他们帮着来划算。你公公而今入土半截，脑子也糊涂了，帮不上你了。婆婆眼睛找到我，一面喘一面说。

还有你那个不成器的爹，看看能不能找到他。唉，前世作孽，生了这样的仔孙。她的眼神暗淡下来，那长着深刻皱纹缩成一团的老脸除了愁苦，已经显示不出其它表情了。

我立在一旁看她，又扭头盯着水面。不知现在河里有没有鱼，还能不能吃。

你先去吧，不用等我！老太婆冲我大喊，赶鸭子似的挥了挥手。我走到桥中央的时候，就把手里的考公真题集丢下桥。

七莲和现世宝的房子，确切地说，现在是我的房子。现世宝在不在人世尚不得而知，就算活着也是像老鼠一样东躲西藏，那些高利贷债主到处抓他。傻弟弟自然不跟我争遗产，他本身就是遗产的一部分。房子盖了两层，一层的砖墙用青色的，二层用红色的，砖块之间的缝隙泥水匠也没有用泥刀处理好，鼻涕似的粘在中间，粗糙丑陋。附近的几户人家外墙都贴白色瓷砖了，不是三层就是四层，衬得我的房子尤为寒酸。

公公婆婆仍住在村三十年前盖的老房子里，隔着七八条巷子。我念高中之后，几乎不曾去过，老太婆更认定我就是个反眼贼、白眼狼，且逢人就说。

小毛在大厅团团乱转，满嘴乱喊：妈妈呢，妈妈呢？他身上套着一件肥大的半旧的灰色羽绒服，下身穿一条青色单裤，拖着一双泛白的解放鞋，还是夏天的灰短袜，脚踝露出来。身体单薄瘦小，嘴唇上长了一丛稀疏的胡须，长短不齐，十分凌乱。小毛长得比我强点，遗传到爷的高鼻梁，抛弃了大龅牙，至少算得上周正，不过，频发的抽风让他眼歪嘴斜，样貌自然也好看不到哪去。

公公坐在靠墙地一把竹椅，上身弯得如同一只虾米，身下拢着一个火笼。脚边吐了一地的浓痰。他得了肺气肿，最怕冷，天一冷，他的肺部就像破风箱，呼吸的时候，哈赤哈赤地响个不停，身体是一个无穷无尽的痰池，一咳嗽就吐出浓稠的黄痰，看着让人恶心。

公公抬头望了我一眼，说，打电话喊你几个舅舅来商量……咳咳咳，话没说完就激烈地咳嗽起来。

妈妈呢，妈妈呢，小毛嗷嗷地哭起来，眼泪汪汪地望着我。我被他吵得难过，打开冰箱里面空空如也，我从来不操心吃喝，也从来没有下厨做过饭，这会想起来七莲常说要吃新鲜的，每日骑车到菜市场现买。

妈妈呢妈妈呢，弟弟跟在我屁股后面，搞得我心烦意乱，冲他怒吼道：妈妈跳河了，死了，以后没人管你了。

我念高一的时候，在外面租房住，七莲给我买了个手机。大一下半学期又换了新的，说是花了两千多，让我省着点用。还说，等我谈了女朋友给我换个更好的。这个手机我带回家不久，逗小毛玩的时候，被他一掌拍到地上，屏幕摔出几条裂痕，触目反应要慢一拍，勉强还能用，到今年的时候，屏幕按得细碎，使劲戳也没什么反应。我自己不赚钱，又不好张口向七莲要，她对此也是熟视无睹，大约以为手机对我基本也属于多余的。网上投了至少五百张简历，泥牛入海，渺无音讯，至于同学朋友，基本不联络，偶有找来的也是借钱的……我为此有一段时间生七莲的气，暗想等她老了有她受的……

对于七莲娘家人，我诸位舅舅阿姨，表哥表姐的，说实话，我是感到很隔膜的，到了跟前，大约也不认得或者分辨不出谁是谁来。我外公七十几岁就一病不起，呜呼哀哉了。外婆命硬，自己一个人单过，活到九十岁，无灾无病的，身体还很硬朗。不料过年跌一跤便摔断腿，动弹不得，在床上捱了一个多月才走。

小毛嗷嗷地哭起来没完，我一脚将他踢在一边，吼道，滚滚滚，还没到吼丧的时候呢？婆婆迈门槛进来，手里捏了块面包塞到小毛嘴巴里，他立刻就不哭了，用手托着狼吞虎咽起来。

婆婆见我如热锅上蚂蚁团团乱转，叹了口气，转过年就二十六岁，还没历事呢，将来如何是好？

我气咻咻地冲她嚷道：我手机早坏掉了，并且我娘跟她娘家人早就不来往了。

你娘不是有个是叔伯姊妹嫁到农家站的火根么？婆婆提醒我。

我想起来了，那位阿姨比七莲大几岁，七莲还带我去家吃过几次饭，那也是七八年前的事了，不知他们现在还住不住在镇子里？屋在哪里？

七莲平时住一层的北面的房间，门关着，我也没有钥匙。我正在六神无主的时候，里面的手机铃声响起来。我一拍脑门，他妈的，我怎么这么蠢，早就该去她的房间翻手机了。一推门锁着，我使劲地撞，身体太单薄，纹丝不动，我四顾徘徊，想着找把斧头破门而入。

一抬头，一辆电动车出现在大门口，车上跳下来一个五十多岁的女人，满脸焦虑，劈面就问，七莲呢？从早上到现在打了七八个电话都没回？

婆婆先认出她来，阿姨来了？

第二章

唉，谁晓得她会走绝路！昨天夜里我们还一起在九兰的店里打麻将，见她神不守舍的样子，姐妹们都劝她想开点。我因为孙女闹着要回家就早走了，跟她约好今晚到我家吃酒。谁想她到底还是想不开。她表面对什么都满不在乎，其实心思重着呢。爱莲阿姨看了看我和弟弟，她和七莲有几分像，都是短脸塌鼻，下颚凸出，据说是她们的童养媳奶奶馈赠的基因。她两鬓花白，眼角皱纹成堆，不过人显得很爽利。

婆婆扶着墙，眯着老眼听着，接了一句。我是什么都不晓得，她也不会跟我说，她在世的时候拿我这个婆婆当仇人。

人都没了，过去的事就不要放心上了，还有两个仔孙，做大人的总得给他们找找出路。阿莲提高声音，瞥了一眼咳嗽不止的公公。

婆婆摇着头苦笑：这个家将来怎么过，死了眼一闭倒省心。

阿莲望着我又说，眼前是先办她的丧事，他一个后生懂得什么？要有个人来帮划算。

婆婆望着我：你去求求你舅舅阿姨来吧，至亲姊妹出了事，当外甥的第一时间就得通知到。

爱莲冷笑道：婆婆，实话告诉你吧，七莲几姊妹早就不来往了。秋明（我爷大名）不回来，就得由他两个姑姑出面了。说着她指了指我。

婆婆抬手擤了擤鼻涕，随手抹在墙上，又在裤子上捏了捏：阿姨，你是晓得的，七莲跟我两个姑娘没话说，也是不往来的。

罢了，我先帮着做事，将来惹人怨恨也管不了了。我喊火根来打商量。她掏出手机打电话：七莲跳河了，捞上来了，停在派出所，你来他家商量下怎么办后事。

婆婆松了口气，说，我先去给大大小小煮锅面，要不，蠢子饿了就该吵得大家不得安生。扶着墙，迈步出去。

爱莲阿姨瞥了婆婆的背影一眼，嘴巴一撇，冲我道：晓得你娘的房间钥匙放哪儿么？我摇摇头，我很少留心她的言行。

阿姨责怪起来：大毛，你二十几岁的人，别什么事情都稀里糊涂。你老弟是没办法，你不能呀，一家人都要靠你呀！

我听了脸色腾地一红，一股羞愧感涌上心头，可不是，我二十几年不就是稀里糊涂地过着。

小毛转了一圈，不知从哪里翻出一串钥匙来递到阿姨手里，阿姨哄小孩似的摸摸他脑袋：小毛真懂事！她顺手拿了钥匙一个个试，两把锁开，七莲的手机就放在桌上，她上前一把抓过来，一面说：她昨天夜里肯定是先回的家，半夜出去的。划了两把，手机锁着屏幕，没划开。于是扭头问我：你晓得你娘的手机密码么？

我摇摇头，心里隐隐觉得这是我娘的遗物，她应该把它交给我才对。屋里光线很暗，我看不清她脸上的表情，门边顺手按了一把向上的电灯开关。屋子里登时通明起来。房间陈设很简单，粉的白墙已经斑驳，有些地方受潮开裂或发霉，靠里是一张大床，被褥凌乱。桌面上堆放着杂七杂八的东西。爱莲翻了翻桌面，婆婆在外面咳嗽一声，爱莲回过身来，将手机塞我手里，一面郑重其事地交代：保管好了，你娘可能录下什么话交代你两个。她走出房间。

婆婆手里拿着一包挂面，对她说：阿姨莫见怪，街上买菜来不及，就简单煮点面。

爱莲摆摆手，我是撂下饭碗过来的，亲戚之间，还用得着这些客套。说话间，门外电动车停下来，火根从后座跨步下来。是他二仔清波送过来的。清波戴着一副眼镜，身上穿着市监局的西服，瞥了我一眼，不吱一声转头就走了，我被他的目光一扫，一股浓重的自卑感布满全身。清波比我高一届，也是在镇上念的初中，那会成绩也不特别突出，我们关系虽然不算密切，但都算是水性出类拔萃的。动不动就暗中较劲，比谁一个猛子扎得远，比谁憋气的时间更长。他比我早一年进安县一中，时不时地也碰上，略略说几句话。论起来，我们也算是表兄弟。他考上本省的一个一本大学。大四就直接考公了，怎么着也是端上公家饭碗了。用我同学大头的老子街上杀猪的水牛的话说，那还得了？他是镇上考公圈的一个传奇。大头对他就佩服得五体投地。我准备考公的时候，七莲总跟我念叨，回头你清波表哥来回家，你多请教人家。我从来没有跟七莲去过。

火根迈步进来，他脸色通红，左手手指上夹着烟，每只耳朵上挂着一支，显然是路上人散的。他喷着酒气，扫了我们兄弟一眼，又望着爱莲，说，也不能说就是自己跳的，打牌结下仇推下去，也不是没可能。旧居不像新居没有探头。他嗓门粗大，震得大堂嗡嗡响。

爱莲白了他一眼：人家怎么从她房间架到桥上去？把所有跟她打过牌的都审一遍，看看有多少人跟你结仇结怨？

火根被抢白得没趣，扭头问我：后生，你也是大学生，你是什么看法？

我艰难地咽了咽口水：姨夫，我还没经什么事，不晓得接下来怎么办。他喷着烟雾，挠了挠灰白的头发，饱经世故的眼睛闪烁着：领了尸首先送到火葬场，你娘家亲戚一个个总要通知到，来不来，出钱出力，他们自己定，你通知不到，通知晚了，是你失礼。夫家的，要哪些人来，婆婆比我们清楚。

正划算着，警察门口探头，一看火根，熟人，顿时轻松起来：哎呀，是你家亲戚？

火根忙迎上去，兜里摸出烟散过去，点上，一面指了指爱莲，我老婆的叔伯姊妹。她这一死，剩下爷仔三个光棍，几难办。

那人一面抽烟一面说，所里叫了火化场把尸首先运走，你们直接去办手续就行。停在我们院子里不是个事，忌讳，是不是。

火根连连点头：能理解能理解。

我用我的生日试了一下七莲的手机锁屏密码，竟然打开来了，我对此本是不抱什么希望的，她生前对我一向是漠不关心，也许我像爹一样让她彻底失望了。她将无尽的母爱都给了她这个傻儿子，从来舍不得打骂，在他任性或大哭的时候会耐心地哄他，也许她心理上一直对小毛亏欠吧，可是我呢。我这个仔小时被公公婆婆打骂、饿肚皮，像一只被抛弃的受伤的幼兽在河岸的樟树林无助地哭泣时，她在哪里？夜里我躲在被冷风灌进来的冰凉的被褥中啜泣的时候，她在哪里？我被村里的大一点的孩子堵在巷子里扇耳光时，她又在哪里？当我划开手机屏幕，我麻木而迟钝的心如同被一根锐利的东西刺穿了，忽然有了一种想嚎啕大哭的感觉。我从十几岁开始就不会流眼泪的，小时候流得太多了，也许流干了，心里清楚再多的眼泪换来的不过是嘲笑和鄙视。

点开相册，第一条就是录像。时间是凌晨两点四十五。她没有将镜头对着自己说，而是将镜头对着天花板。她用平常的带着冷漠的无所谓的语气说：大毛，莫怪娘，娘对不住你们两个。娘不是没心没肺不想你们的出路，实在是无能为力。娘半辈子攒的钱三十万作了一注投了郝简明一起做的那个工程。说好每年有几万块分红，结果到今年，分红分不出来，本金也要不回来了。唉，天下哪有这么好的事，人有了贪念，就容易上当受骗。做人太难了。娘撑不住了，没有勇气活下去了。农行卡里还有两万多，就放在抽屉里，密码是你生日。你省着点花。我死后，你能找到尸体就捞上来烧了，挖个坑埋了，不要做酒不要起坟。找不到就算了。仔呀，老娘不在，你是这个家里唯一的男人了，你要挑起担子来，做事赚钱！能赚到吃的就分你弟弟一口，莫要饿死他。这段话之后，是很长时间的沉默，然后视频结束了。相册其他内容是她的各种生活自拍照，风景跟前，餐桌前，她脸上带着笑，努力装出活得很惬意的样子。

爱莲火根两口子走时告诉我，先通知父母两方的亲戚，总会派人来跟我一起划算，他们跟我毕竟隔着一层，挑头出面肯定会被人家说闲话。又告诉我有事给他们打电话，

婆婆煮好了面，三人端了在厅里吃。老太婆门口一探头，用尖酸的语气说道：一看你没钱，谁来给你划算？从小打到，她从来不喊我吃饭，如果自己不去盛。饿就饿着。

我已经饿过劲了，坐着不动，翻开手机的通讯录，我心忖七莲跟她的兄弟姊妹关系这么僵，联系方式恐怕早删除了，不想标注得清清楚楚，大哥、二姐、三姐、四姐，还有一堆姓郝的。

我挨个打过去，我的舅舅阿姨们接电话时都是一副奇怪的腔调，他们根本记不起我这个外甥，我费了半天口舌跟他们解释我是七莲的大仔，我娘没了，要办丧事，问他们能不能来。他们的亲妹妹死了，他们表现得很冷漠，连问下怎么死的，什么时候走的兴趣都没有，要么走不开。要么是不在乡下，要么是要带孙子。

挂了电话，我心想，算了，我爷名下的这些亲戚更好不到哪里去，一看要出钱出力，哪个不躲。算了，没你们，我还不能给老娘办后事？

我给大头打电话，叫他陪我一起去火葬场。

大头骑着电动车驮着我在老居破败狭小的街巷穿行，午后，一轮惨淡的日头透过乌云露出来，若有若无的阳光从屋檐之间洒到地面，一片片斑驳的惨红。街巷寂静，偶尔有个老人从朽败的门框探头张望了一会，墙边呆立不动的几只老母亲听见动静，张着翅膀扑棱棱飞走了。老居如同一座巨大的坟场，阴森森恐怖。拐到一座低矮的旧砖房墙角。大头慢下来，扭头对我说：你能想到吗？涛仔一家现在住这里？

我听罢大吃一惊，不可能呀，他爷生意做得这么大，不是几个亿的大老板吗？

大头晃着大脑袋，冷笑道：这年头，什么事都可能发生，黄老板赔了个底朝天，在外面被债主提着刀子追杀，别墅、豪车值钱的都折价去还债了，想翻身难了。

黄涛、我、大头我们三个年纪相仿，都是镇上长大的，从小仔河里一起玩大的，黄涛他家最风光的时候，捐了一百万翻建了厚坊中学的教学楼。每次回来，县领导亲自请吃饭。黄涛离开厚坊之后，我们之间就断了联系，偶尔听得有人说他去英国留学之类的。我们跟他从小玩大的几个都觉得他是另一个世界的人了，离我们越来越远了。

大头已经把车停到大门口了，两扇泛白的木门虚掩着，大头冲里面喊道：涛仔涛仔。喊了几声没答应。

扭头对我说，走吧，可能是去工业园那边去了，黄老板在那里有一幢别墅，目标比较大，所以有时候躲这边。

他什么时候回来的？我随口问了一句。

我也不清楚，你想，他家败落了，肯定不愿见到熟人。我是在街上转时撞见他的，人变了很多。

大头发动电动车，往新居那边去。从一条狭长的巷子出来就是大街了，迎面喧嚣的声音扑面而来。公路两侧停了不少各省牌照的汽车、电动车，大街上人熙熙攘攘，好像年节时分。

大头侧头大声说：看见没，外面混不下去了，回来的人越来越多了。

新闻说的第一代农民工已经老了，退回来是必然的，第二代呢，若在城市无法立足脚跟，退到农村是必然的。可是，田地根本不需要这么多劳动力，很多人回来基本也不种菜，米菜都要到镇上来买，看起来，镇集倒是比以前更繁荣了。

早上到现在水米未打牙，我的胃受不了，一阵阵地绞痛。电动车速度快起来，风透过衣服吹进骨肉，凉得我浑身战栗，我一阵头昏眼花，好像要从电动车上折下去。我赶紧拍拍大头，在他耳边喊道：找地方吃碗粉去，我还没吃饭呢。

大头回说：我中午也没吃饱，我老娘成天给我念紧箍咒，一见面在你耳边碎碎叨叨起来没完。家里我一刻也待不了，有时被她数落得烦了，恨不得骑上电动车钻到大货车底下去。

大头的经历跟我差不多，高考在省内上了一个不入流的大学，毕业后考研未成，去南方城市找工作，机会渺茫，只能从铁人三项（快递、滴滴、外卖）里面挑了一项，铁人三项这几年更是人满为患，大头说，他总共送了几个月的外卖，跟他一拨的，人人跟神经病一样在路上发了疯地骑，都像快点燃的炸药，不知哪句话就能引爆，就会做出疯狂的事情来。

他攒了几千块钱就不敢了，这点钱吃饭租房很快就花完了，为了省钱，他网购了一顶帐篷，找了一块居民区外面的绿地搭起来，睡到半夜迷迷糊糊的，帐篷忽然被掀开，一道刺眼的光柱打得他睁不开眼睛，几个不明来路的人不由分说，一顿乱拳下来，打得他蒙头转向，等他明白过来，发现自己的包已经被翻得乱七八糟，手机不翼而飞。幸好他没有现金带在身边。他觉得外面夜里这么乱，再晃荡下去，很可能莫名奇妙地被杀掉，于是买票回来了。回来，吃住是不用操心了，然而烦恼更多。

他老爹水牛以前是街上卖肉的，胖大，气壮如牛，一脸横肉，自然而然地带着一股杀气，混街的见了畏惧三分，不想到六十几岁的时候，突然脑梗中风，半边身体僵死了，生活不能自理。

大头娘嫁过来之后，没少挨水牛的打骂，老来竟又要伺候他，哪有那份耐心，把那从前的怨恨一齐都来发作，张口就骂，瞪眼就打。

大头上手有一个姐姐，一个哥哥，姐姐嫁到草桥镇。哥哥比他大三岁，外号叫蛮仔，身体壮实凶蛮，小时候，河里玩水的小孩们都怕他。听大头说他外出做过各种小本生意，也都不灵，二十五六那阵流行去越南买媳妇，他也跟人去了，买了个十九岁的小媳妇回来，三年生了两个女儿。第四年头上，小媳妇跑了。一个光棍弄两个孩子，哪里吃得消，只好让他老娘兜着，老太太又要照顾残疾的，又要照顾两个小的，忙得四仰八叉的，能有好脾气？这边，大头回来吃闲饭，她心里能好受？

大头说到县城先去找他老哥，蛮仔在县城的水产市场租了一个摊位。再让他带着去火葬场。

他把车在一间偏离大街的酒店停下来，我抬头一看招牌是：桂花酒楼。

他回头说：吴桂花的酒店，我们去吃两碗粉，我跨下车，脸上带出踌躇之色。吴桂花跟我们初中同过班，也算是我们的同学，不过她的酒楼是镇上有名的吃花酒的地方，她的名声在镇上颇为不佳。

大头扯了我一把：你都这副模样了，还管他狗操的乱七八糟的名堂做啥！

吴桂花的酒楼门脸并不显眼，两丈不到的门脸，一边是一扇一丈来宽的玻璃门，另一侧算是厨房了，两个烧得旺旺的高炉放着两口大铁锅，从风眼看过去，煤球烧得通红，蓝色的火舌舔着锅底。推门进去，里面只开一桌，桌面吃得狼藉，上面戳着七八个空啤酒瓶，三个老男人喝得脸红脖子粗，说话舌头都打卷，含糊含糊地吵嚷着什么，仿佛要动武似的。大头带我挨着门边的桌子做了，扭头冲厨师喊道：老冯，两碗炒粉，少搁点辣子。

你常来？我看他似乎跟饭店的大师傅很熟的样子。

大头晃着大脑袋，苦笑道：你看我像是经常下馆子的人么？实在不想去家里看老老小小那几张苦大仇深的脸，来这里打一顿牙祭，但凡我兜里的钱够买张去广州的车票，我立马就滚蛋了，哪怕在外面当盲流，哪怕哪天横尸街头，也不要待家里。

我没想到大头的处境比我还难，我叹了口气，想不到大家都过得不如意。

大头扯掉一次性筷子的塑料包装：志刚呀，你呀，不是我说你，有时候还活在梦里呢。外面能混得下去的，哪个愿意回乡下，一双双势利眼盯着你，你穷酸，狗都懒得理你。

我点点头，望着门外穿梭往来的躁动的人流和车流。

两盘炒粉很快端上来，黄澄澄、油汪汪，堆得满满的，我低头伏在桌上大吃起来。

大头一面嚼一面说：怎么样？分量足吧，老同学还够意思吧。

我顾不上说话，狼吞虎咽起来，大头用筷子敲着我们的盘子，慢点慢点，让吴老板看着，以为你是牢里放出来的。

哈哈哈，一个女人在上面咯咯地笑起来：陈文俊，我看你的吃相就像牢笼里放出来的。陈文俊是大头的大名，

楼梯中间站着一个女人，颇有几分明星脸，瓜子脸，长眉凤目，身上裹着一件厚绒睡衣，光脚踏着一双绒拖鞋，一手扶着楼梯，一手夹着一根烟往嘴里送。手指细长，留着长长指甲，暗红的指甲油闪闪发亮，头她发蓬松，星眼朦胧，看起是刚刚起床。她的目光在我身上扫了一遍，又去接住大头的目光。

哎，陈文俊，你也太抠门了，同学来了就一碗粉。

大头笑嘻嘻地往上，你看看他是谁？

女人的目光又打在我脸上，我很窘迫，面皮一阵发烧，又不好扭头回来吃粉，我知道她就是吴桂花了，她是厚泽河下游十里吴家洼子的，初中时她大约比我们大一两岁，发育得又早，到初二胸脯就鼓得像个大姑娘。

你是陈志刚。她指着我说，我记得你的大龅牙。她扑哧一笑：上初中那会你蔫坏蔫坏的，干了坏事被班主任揪住耳朵扯到讲台罚站，你呲着牙齿喊，不是我干的，真不是我干的。说完，她笑得前仰后合，一面扶住了扶梯说，每次想都笑得眼泪都出来了。大头也跟着哈哈大笑起来。

这话臊得我满脸通红，慌忙转过头来。

她笑了一会儿，又说，老同学，莫介意，开个玩笑，你在哪里发财，回来看父母？

我扭头支支吾吾说：家里出了点事。

大头见我窘迫，帮我解围：吴老板，你这是睡到现在呢还是午睡刚起？

你猜？

猜中你请客，两碗粉你请？

切，两碗粉算什么，要请就请酒席。

我看你八成是熬夜打牌才睡到现在。赢了不少吧。

狗操的，前半夜赢了一万多，后半夜全输回去了，倒赔三千多。这几天手气都不好，看来要去庙里烧香了。

你大老板毛毛雨呀。

我操，现在谁还敢拿钱不当钱。生意难做得很，不跟你们扯了，我上楼化妆了，唉，那个，他指了指我。

大头提醒他：陈志刚，住樟树林那块的。

吴桂花冲我笑笑：有事说话啊！一面对大头说，我跟同学不怎联系，回头你张罗张罗，在我这里摆一桌，

大头连忙点头，这个容易。

吴桂花又叫厨师，老冯，给我两个老同学加两个菜。大头站起来要谢绝。

她用不容争辩的口吻说：不要客气，我请十几年没见面的老同学。扭头踩着楼梯咯噔咯噔上楼去了。

我心里顿时泛起一股久违的暖气。都说她是干那行起家的，工业园红火的时候，她的酒楼夜夜客满，镇上有很多她的传闻和闲话，连我这个几乎没有社交的人都知道一些。想不起她做人竟然如此豪气。

吃饱喝足之后，跨上电动车上省道奔乐县，五十多里的路程一个小时到了，进县城，路面下饺子似的，骑车，电动车乱成一锅粥，人似乎也格外焦躁，狂按喇叭，尖锐的鸣笛声此起彼伏。蛮仔租住在县城南山脚下，挨着山建了七八栋拆迁房，位置偏僻，为了省钱，他租了一个车库安顿下来，手机导航导不到，转了好几圈，电话也说不清楚。蛮仔干脆让我们仔街边找个间显眼的饭店，他骑着电动车过来接。

这些拆迁房的车库其实就是一排平房，贴着山坡建着，一溜十几间，每间安个卷帘门，车库主人多半没有停车，而是出租给街边做小生意的商贩。蛮子的出租屋是最顶头的一间，卷帘门悬着，十几平米的地塞满了乱七八糟的东西。门口还停着一台三轮车，上面是烧烤的铁板，下面是煤气罐，车身一层黑色的油污。停下车，他指了指里面，进去也没地方下脚，说罢，什么事。

大头指了指我，是：我同学大毛仔，他爷你可能晓得，石桥边的现世宝，他老娘昨天跳河了，送到火化场来。我们不懂行情，莫被那些狗操的敲竹杠。

蛮仔望着我，感慨道：我跟你爷在东莞住过一段，不是顾家的人，本来几好的日子！人哪，都是自己作孽作的。说着，他扭头指了指山顶，火葬场就在这座山的半山腰。我一会儿带你们去。

蛮仔身材粗壮，三十岁不人，面孔显得很苍老，一副经久风霜的样子，头发粗糙杂乱，额头几道深刻的皱纹，眉头拧成一道川字，身上半旧的迷彩服上满是油污。手指粗短，手骨粗大，手掌皮肤粗糙，开裂处和指甲嵌满墨块般的泥垢，能闻到他身上散发出的一股腥臭味。

他变戏法似的从兜里摸出三粒枣来，我们两个看了看他手掌上黑垢，摇了摇头。他往自己的大嘴里一丢，咔吧咔吧地嚼着，一面用老气横秋的语气教育我们。

你们多读了几年书，满脑子装得都是不切实际的想法，哪里晓得外面世道的艰难险恶。你再怎么努力也不过是勉强养家糊口。你们看我吧，成天没日夜地干，吃的住的连猪狗都不如，一年到头剩不下几个钱。

狗日的逼得老子走投无路，绝对不会自杀，一刀一个，拉几个当垫背的！

我明白他绝对不是说着玩的，他这种念头也不是一朝一夕的。

蛮仔跳上电动车，手指划了一圈圈，说，绕到山后一条路上去。这里的人家头顶上就是火葬场，房价很便宜，但凡有点办法的都嫌晦气。

蛮仔跳上车，在前面引路，绕到山脚一条盘山路到山腰，安县火化场就建在这里，一座灰扑扑厂房一般的建筑。

蛮仔对这里颇为熟悉，他曾经来应聘这里的火化工，工资加死者家属给的小费、香烟，一月算下来赚得不少，这种好事自然轮不上他。能在这里上班的都是沾亲带故的。

我们到后面办公区，说明来意后，一个负责的老女人一声不响带我们穿过中间的场坪从后面到停尸间，架子床上停着三具尸体。换上了寿衣寿鞋，白布蒙着面。女人用手指了指中间的那张床，冷冷地说道：家属去确认下。我走过去掀开白布，七莲浮肿的惨白的脸出现在眼前。赶紧盖上。冲老女人点点头。

蛮仔问女人：火化几多钱？

老女人回道：看你们要哪些项目，要不要吊唁厅悼念，要不要乐队......

蛮仔打断她道：你看这个后生像是能大操大办的人吗？就最基本的火化，没什么花样。

老女人说：跟我到财务室我打单子给你们看。

回财务室打了张单子给我，林林总总项目加起来3510元。

我接在手里看了看，对这份报价单提不出什么意见来，横竖七莲留了点钱，花在她自己的后事上花光就花光。蛮仔从我手里扯过去，撇了一眼，就暴跳起来：狗操的，抢钱都没你们狠。人家让你化妆了？让你换寿衣寿帽了？你化没化鬼晓得？尸体停一天三百，乐县最好的宾馆开间房都用不了三百，骨灰盒不是有免费的么，我们用免费的，灵车我们不用。

老女人冷笑一声，这里不是讲价的地方，你嫌贵可以去别的地方。

蛮仔指了指我，你看看这个后生出得起钱么？家里老的老，蠢的蠢，总共一个能赚钱的，跳河送到你这里来了。你们榨他的钱，就是作恶。

老女人怒道：你们爱烧不烧，我们这里又不是慈善机构，管得了谁穷谁富？

蛮仔扯着我道：让你不要管么，手里又没钱，亲戚又不管，还不信。看见么，这个社会就这样，干脆，你回城里得了，尸体停这里，他们爱怎么处理怎么处理。时间长了，民政局可能会插手也说不定。走了走了。扯着我们往外走。

蛮仔一番话，让我清楚了报价单里面的水分，我也吵吵起来：狗操的，不管了，活不起，死了死不起，爱怎么样怎么样。跟着气鼓鼓地往外闯。

老女人见了，知道我们确实没油水可榨，喊住我们：火化的成本你们都得给我们吧，都像你们这样玩赖，我们喝西北风去。

蛮仔跟她讲来讲去，讲到1500，老女人说，我让他们加班现在就烧。

哪有下午烧人的，不都是上午烧吗？

老女人说：要讲究就不要讲价。蛮仔和大头看着我，我点点头，心里想清楚了，都这么光景了，还讲究什么，我老娘交代的清楚，化了就行。她留点钱花光了，后面谁给我和傻弟弟饭吃？

于是我用七莲的手机刷了费用，领了火化单送给火化工。蛮仔因为要准备夜里的生意就先下山了。

等待的时候，又送来一具尸体，听意思是被人故意开车撞死的。

大头跟我说，如今社会不太平。原本接骨灰盒出来要烧纸放鞭炮之类的，大头问我要不要下去买鞭炮和纸钱，我摇摇头，算了，既然不讲究就彻底不讲究，丧酒也不办了，什么亲戚也不用来了。骨灰盒送到家里神龛上供着。明天请各位同学来烧点纸，摆摆，走个仪式，中午在吴桂花的酒店吃一桌。算是对老娘有个交代。

大头说，回去他帮着张罗。

天擦黑的时候，火化工把老娘的骨灰装进骨灰盒用一条黄布包了递给我，我将黄布扎紧了放在大头电动车的后箱子里。启程回厚坊。还没到家门口，我的傻弟弟杀猪一般的哭声已经传来。

他肯定又饿急了。

煮方便面的时候，我真切地意识到一个严酷的问题，我成年了，可是我没有学到任何生存技能。就像动物园圈养的动物被丢到野外一样。出来大半天，大头不放心他老爸，怕他老娘发作起来难以自制，对老头做出什么疯狂的事情。取出我娘的骨灰就慌乱地回家了。他嘴上虽说一刻也不想待在那个令人窒息的家里，可是就像小公牛上了轭一样，只能就咬着牙忍着痛，往前走了。

我何尝又不是呢。小毛一直跟在我身边，哭着问：妈妈呢，妈妈呢？我要妈妈！两天没见到七莲，他是真的在找老娘了。我总不能告诉他，我把妈妈带回来了，就供在神龛上。弟弟虽然给我一起长大，但我很少留意到他，我突然意识到，娘没了，不管我愿意不愿意，很多事情都开始往我头上落了。

妈妈出去工作了，过几天就回来。哥哥给你煮面吃。我哄他坐在桌边。重新打量了一下我的弟弟。他头发又成长了，很脏，身上现世宝的那件半旧的灰色羽绒服袖口油腻腻的灯下闪着亮光。他目光呆滞地望着门外，睫毛上还挂着泪珠。

煮好面，我盛了一盘放在面前，取了一双筷子水龙头下冲了一下给他。我自己并不觉得饿，也许中午在吴桂花吃的东西到现在还没消化完。我坐在弟弟的对面，望着他挑起热气四溢的面条往嘴里送。我记得某个天冷的夜晚，我们一家四口也曾围坐在一桌吃着热气腾腾的电火锅，傻弟弟脸上露出快乐、满足的表情。七莲和现世宝虽然不断地拌嘴，但脸上还是笑嘻嘻。我当时不觉什么，现在想来，那是我们这个家少有的难得的温馨时光。

门外一道手电筒的光柱打进来，婆婆那老鬼一样的脸从厨房门外探了一探，接着扶着门框迈进来，诧异地望了我一眼，似乎对我照顾弟弟很吃惊，她走到我的跟前，说：毛仔，我给你小姑父说了，明天上午过来帮你划算，你娘家的亲戚一个也不顶用，还得我这个老太婆操心。

我冷冷地回道：不用你老人家操心，也不用其他亲戚们出钱出力，管他娘家的还是爷家的，统统不用，我把我老娘烧了，带回来了。就供屋里的神龛上。

婆婆听了大惊失色：老弟，这可不行，你不办酒，不埋到公墓去，放屋里，不合习俗，整个厚坊都会背后说我们家的？

我冷笑一声：嘲笑我什么？凭什么嘲笑我？我老娘给我留了几块钱花得精光让他们吃酒看热闹才没话说，将来我和老弟没钱吃饭，有谁会给我们一口？要说习俗，过去穷人葬不起爷娘的，不是也有把棺材停在家里的吗？

她见我说得坚决干脆，沉吟了一下，还想说什么又咽下去了，呆了一呆，又问：那明天还让你小姑父来么？

不用了，亲戚来了，要办酒，包红包人家又不愿意，何必呢？我有自己的安排。我也不看她，目光落在我弟弟身上，他吃的嘴角下巴沾满汤水。我抽了一张纸替他擦了擦。

老太婆叹了口气：老弟，你要能担起这个家来，那敢情好。论理，人家以前婚丧喜庆摆酒，也喊过我们，我们也该还。见我不作声，又说：村里回来的人多，一个房下的就的七八桌，几千块是打不住的。你自己打定主意就好，我老太婆一只脚迈进棺材里，自己都顾不过来还能管得了仔孙。她碎碎叨叨地念着，转身蹒跚自去了。

傻弟弟吃完之后，我冲了冲盘筷。拉着他到厅堂，到睡觉还得有段时间，我不清楚他以前是怎么打发的，对他说：自己去玩吧。

妈妈呢？妈妈呢？他目光在屋里搜寻，又变得躁动不安起来，我的耐心耗尽了，冲他一瞪眼，吼道：给老子滚一边去！一脚将他踹开。他咧嘴嗷嗷地号开了。我心烦意乱，恨不得将他拖到桥边，一把掀下去，整个世界就清静了。我举起手来要打他，一眼瞥见神龛上摆放的青灰色的骨灰盒，我老娘就在里面看着我们。我忽然想起往常吃完饭，七莲都会给他打开电视。

南边一个房间算客厅，摆着电视，我进去打开电视，电视屏幕正在播放广告，我的傻弟弟已经坐在沙发上，目不转睛地盯着电视。我松了口气。

我回到七莲房间，打开抽屉，里面装了一堆乱七八糟的化妆品，我翻出来一个皱皱巴巴的作业本，里面没头没脑地写着几行字：

2013年8月日，借给球仔3000元，没钱吃饭，不争气的侄子，估计有借无还。

2015年10月19日，借给二姐5000元，二姐夫治病用

2016年9月15日，借给爱莲20000元，新居盖房用

2019年1月2日，借给郝明明2000元，没路费回家，

2020年6月23日，借给郝有生3000年，没钱买材料

球仔是我大舅的老二，跟我爷基本上一个德行，赚的钱基本不够他个人花。郝明明、郝有生我不认识，料想是七莲一个房下的亲戚。

爱莲呢？借了七八年，居然没还，我娘的寻死是不是也有这个因素在里面？正想着，爱莲的电话打过来。

毛仔？你娘的后事划算好了么？要摆几桌，你姨夫跟厚川酒楼的老板熟，有优惠价。

我淡淡回道：我没钱摆酒了，我老娘录下视频说有亲戚借了几笔钱，让我要回来先让我们兄弟有饭吃。

她愣了几秒，说，那随你。便挂了电话。

他们居然还想拿我做人情，我第一次感受到人心的险恶。

太阳出来了，惨白惨白，天很冷，没有风，空气在阳光下似乎在瑟瑟抖动着，外面枯草上结了一层浓霜。我睡不着就下楼去傻弟睡的房间看了一眼，他蜷缩在被窝里睡得像个孩子，撅着嘴巴睡得正香，也许我该做早餐，熬粥或煮粉，可是家里没有隔夜粮，我也不会这些。今天该怎么样，我不知道我。我裹着灰色的羽绒服站在外口徘徊，墙边停着七莲的女式电动车，上面覆了一层白霜。钥匙我还没有找到，况且我也不会骑。我躲着冻得发麻的双脚，哈着一团团白气，漫无目的就来到桥边。河里泛绿的不清澈的水流淌，冒出一团白雾，十分诡异，两侧的河岸静悄悄的，不见一个行人。这条河分明就是忘川河，里面有许多孤魂野鬼不时地翻到水面作祟。我忽然想到我老娘的魂魄也在下面，也许此刻正在被它们欺凌，岸边有块拳头大的石块，我捡起来砸了下去，溅起一团水花，一扭头，发现一个老太婆带着一个七八岁的男孩怪物似的盯着我。见我回头，老太婆扯着孩子往巷子里去了。我认出就是挨着河岸的这家人。大约也是跟我一个房下的，我猜，我在河边发癫的样子很快会传开的。

大头打电话来，他昨晚联络了七八个同学，上午应该都会来我家给我娘烧柱香。这就够了，比所谓的亲戚虚情假意地烧香作揖走过场，回来再大吃大喝强多了。

早饭前后，傻弟弟牛拉磨一般团团乱转，我正准备把昨天锅里剩下的方便面热一热安抚他一下，门口闹哄哄一阵响动，我跑出来一看，大头领着七八个人到了家门口，四两电动挨着墙边停下。我们家许久不曾这么热闹过来。

老毛，看看都谁来了。

我立在门口，一张张脸看过去，吴桂花穿着利索，一身黑色的紧身皮衣，更衬得身量窈窕，头发盘在脑后，眉描细长，嘴唇上的口红很鲜艳，好似动作电影里的女打醒一般。

挨着她一个高个子，剃着劳改犯一般的短发，五官俊朗，不过右眼眼角一道显目的疤痕，背后背着一把吉他。他冲我龇牙一笑：鲍叔牙，你不记得我是谁了？

黄涛！我连忙过去跟他握手。只有他这么喊我。然后是国庆、老螯、青瓜、大春。一个个像长期在工地搬砖的人一样，全身带着一股明显的风霜。

我眼泪差一点掉下来了，冲他们一一作揖，泣不成声：感谢各个，老同学......在我孤独无依，感觉被这个世界抛弃了的时候......我我，我去买粉......先吃早饭。

吴桂花摆摆手：鲍叔牙，不用客气，我已经安排老冯煮好粉送过来。你就看看怎么安排仪式就行了。

黄涛拍拍我的肩膀道：我们办一个不一样的丧事，在这个死水般陈腐的镇子掀起一点水花来。

大头从后座提出一个鼓鼓囊囊的袋子递给我，香、珠、纸钱，我们都替你买好了。大家别站在门外了，我们进屋把仪式商量一下。

我们围着厨房的方桌，坐在条凳的四面。

大头问我：麻绳、孝服也来不及准备？现做也来不及呀。

黄涛说：没必要拘泥于形式，操办的丧事是演给活人看的。我们就演一场不一样的，谁规定一定要按照他们的剧本。

吴桂花冲黄涛一笑：你是留学回来的新潮青年，不是所有人的思想都跟你一样前卫。你听听人家鲍叔牙的。

我呲牙笑笑：我老娘遗嘱丧事从简，她不想给我留下的几块钱花在上面。我对亲戚、左邻右舍有什么看法根本不在乎，这些人见不得你好，你要倒了霉他们就会趁机踩你一脚。

黄涛摆摆手，笑道：那我就当仁不让当导演来主持今天的仪式了。

说话间，老冯开着三轮车用一个保温桶把煮粉送过来，还带了煎蛋、咸菜。抬到桌上，搬来碗筷，盛了，热气腾腾地吃着，傻弟受了感染，高兴了，手舞足蹈。

饭罢，国庆、老螯用一个洗面盆、一把生锈的菜刀到外面外挖了一盆土放在神龛下面当香炉，我在七莲的衣柜里找了一条白衬衫，抽屉里找了一把剪刀，吴桂花剪成一条一条白布，系在每个人胳膊上。

我和大头在香炉前点一对大蜡烛。我点了三支香，对着我老娘的骨灰盒跪拜三次，插了，再哄着傻弟弟学着我的样子做了，他觉得很好玩，很顺利地完成了。

黄涛取来吉他，弹起了哀乐，手法十分熟练流畅，吉他弹出来的曲调别有一番滋味。吃早饭的时候，聊天中，我才知道他在国外上大学的时候玩过乐队，花了几百万。

大头在厨房找了一个铜脸盘，一根手指粗的树枝，有节奏地敲一下，铛，铛......左邻右舍听见动静，都赶来围在门口看，老人、小孩，男人、女人，各个脸上带着不解的表情......

哀乐弹完，他又换了一首曲子，开始唱起来。

他的嗓音高亢而略带沙哑，我们听不懂英语，但能感受到歌词里面带着一股淡淡的悲伤。他唱完一遍之后，接着用汉语唱起来。

如今，我的结局已定

如今，我的人生最后落幕

我的亲友和儿孙

我能告诉你们我这辈子还有过怎么的经历

我走过每一条崎岖艰险的道路

我度过暗淡并不漫长的一生

我最终两手空空

我能给你们留下一点什么呢

但愿债务和晦气跟着我去到黄泉

我劳劳碌碌，奔波无暇，到头来只是勉强糊口

谁能告诉我这到底为了什么

现实的铜墙铁壁让我陷入无尽的麻木

还在年轻的时候，我就像牛羊一样活着

没有希望，也看不到未来

为何我稀里糊涂生下了儿女

我的结局已定

我的儿子，我无法再给你遮风挡雨，提供庇护

你的人生会是一番怎么样的艰辛哪

你会走上一条怎么样的道路

我最后无法释怀的挂念

愿我的灵魂还能有微薄之力默默保佑你

黄涛的嗓音略带沙哑，高亢中带着淡淡的哀伤，唱毕，喊道：起灵……

我们如打了胜仗，围观人群的表情如同被吃了一记重拳，没等他们反应过来，我们已经完成仪式，跳上电动车，扬长而去。

吴桂花十分豪气地吩咐收银，燕子，挂出今日不营业歇业的牌子去，老娘今日不接客，招待同学。

我连忙对他说，中午是办事的酒席，我一定算钱了。

吴桂花摆摆手，你带个老弟不容易，算我的份子钱。

我坚决不同意，说：那不行，以后我没法来你这里了。

黄涛看着吴桂花道：你也不容易，现在也就是一个空架子撑着，就让鲍叔牙出个成本吧。

吴桂花不再坚持了，对大家说，实话跟大家说，我是没有家庭的拖累，要不也会跟鲍叔牙的娘一样跳河去。我头些年赚了一些钱大部分也投到那个工程去了，相当于被洗劫一空，辛辛苦苦十几年，一夜回到解放前。这店也撑不了多久，想盘出去也没人要，现在就剩下一个坏名声。后来我安慰自己，去他们的，管那么多做啥，该吃吃，该喝喝，来什么老娘接着，接不住该怎么样怎么样，横竖这九十几斤。

大头笑道：你身材保持得不错，我除了脑袋大一点，身上也没肥肉，横竖这一百二十多斤。

国庆省农职院毕业，在农场干了一年的农夫，被一个师兄忽悠，跑到郊区自己租地种西红柿，买了人家不少有机肥、种子，一年下来，把爷娘的棺材本配光。

老螯是小岭的，毕业无事退回到村里，成天拍短视频、直播卖货，一年下来也卖不了几千块。

青瓜，大春初中毕业没上高中，都念了小中专，毕业即失业，工地搬砖、小区当保安、装修工、园林工，各种脏的类的工作都干活，有的能干的长一点，有的就一两天，去年外面找不到活，退回村子。他们二十几岁，脸色苍老得如同三四十岁的人。

吴桂花动情了：多谢各位同学看得起我，不嫌弃我是做哪行的，我要把藏的好酒拿出来吃掉。

黄涛弹了几下吉他，最好的时代结束了，未来对我们每个人都会很艰难，世道也会变得越来越险恶，我们就算不能抱团取暖，至少也要互相提醒，壮一壮声势，不要沦为别人的猎物。他这几年过山车一样的经历大约给他的心理带来了巨大的冲击。他比我们见过的世面更多，接触形形色色的人也更多，比我们更清楚这个社会的本质。在这些同学里面，大约我和大头更像还没长熟的大男孩。

小毛不安地坐在一角，一副惊魂未定的样子。婆婆带他的时候，但凡因什么拂了她的意，她就拖他到河边，恐吓要把他推到水里去。因此一说要带他到水边，他便会大喊大叫，哭闹不止。一个上午他像木偶一样被我拖着，上桥，然后绕着河边转了一大圈，完成仪式回来，虽然全程战战兢兢，如履薄冰，但不哭不闹。想到这里，我心里涌出一股歉意，桌上果盘里装着一些糖果。我抓了几粒走到我弟弟跟前，剥一粒递进他嘴里，剩下的放到他手里。

傻弟弟嘴里含着糖，高兴了，咧嘴笑道，甜的，好吃......

吴桂花感叹道：鲍叔牙一夜之间长大了，昨天我看你感觉还是一个生瓜蛋子。

黄涛听了，拍手道：生瓜蛋，说得好，我写了一首歌，叫作《我们都是生瓜蛋》，我唱给你们听。他弹了一段前奏，然后边弹边唱。

我们都是生瓜蛋

一天到晚为了这口饭

一滴水落入忘川河

裹如洪流不得脱

浑浊的波涛泛起妖魔

变换着鬼脸把尖牙利齿磨又磨

阴风惨惨兮血色翻涌

冤魂长号兮鬼吏笑

我们都是生瓜蛋

莽莽撞撞闯进强梁世界

一滴水落入忘川河

谁曾看见一江碧水泛清波

说什么水清洗缨浊洗足

它如今浊臭毒入骨

已将这山河大地都染污

我们都是生瓜蛋

生来卑微这生就为一口饭

一滴水落入忘川河

谁叫你把胎投错

生瓜蛋，生瓜蛋，一入窄门乖乖就范。

第三章

铛铛铛，七莲，七莲，上岸回家啰，上岸回家啰。上桥后，招魂队伍的最前面走的是大头，连着敲三下铜脸盘，然后，喊魂。

我一手将骨灰盒捧在怀里，一手拖着我傻弟。吴桂花拆了七莲的白衬衫，帮我们临时缝制了两顶孝帽，套在头上是个意思。

黄涛跟在后面，抱着吉他，等大头喊过魂之后，便弹唱起来：厚泽河水泽两岸，千百年来碧流不断，河岸人家代代传，笑声随着碧波荡漾。

吴桂花，老螫、青瓜三个便合道：嘿嘿嘿。

断后的青瓜便往河里撒冥钱，喊道：水里的孤魂野鬼出来了，接了钱财赶紧超生去。不要在河里害人呐，不要在河里害人呐。泛绿而浑浊的河水缓缓流淌着，将冥币卷到浪里，队伍沿着河岸不紧不慢地前进。

铛铛铛，七莲，七莲，上岸回家啰，上岸回家啰。大头奋力开道，河岸两边人家的老老少少都跑出来，脸上的表情仿佛见了鬼一般。

黄涛接着弹唱：自从建了工业园，污水毒水往河里填，利令智昏人心险，从此厚泽变作阴间，水流之处无良田，邪恶的种子生了根，妖魔鬼怪舞蹁跹，善良的人们躲一边。

吴桂花、国庆、老螫，青瓜合：嘿嘿嘿，嘿嘿嘿。

到我行进到九曲肠，停下。

黄涛喊：孝子接魂。

我捧着骨灰盒出列，放在地上，青瓜上来先递给我一对红蜡烛，我用打火机垫着，插在岸边松软的土里，青瓜抵赖三根上，我点着对骨灰盒三口叩拜。

与此同时，大头敲起盆，黄涛弹起吉他，众齐声喊：七莲上岸回家啰，世道不好，不急着投胎啰。

我叩拜起来，插好香，然后，烧纸钱，烧纸钱。众一起往水里撒钱：孤魂怨鬼接钱啰，莫要为难七莲啰。过年过节还来给你们送钱啰。

我牵着傻弟学着我的样履行仪式。

黄涛开始弹唱：厚泽河水泽两岸，千百年来碧流不断，河岸人家代代传，笑声随着碧波荡漾。自从建了工业园，污水毒水往河里填，利令智昏人心险，从此厚泽变作阴间，水流之处无良田，邪恶的种子生了根，妖魔鬼怪舞蹁跹，善良的人们躲一边。厚泽河水清，河岸人家头顶一片繁星；厚泽河水污，猪狗鸡鸭也遭荼毒。谁知罪呀，谁之过，天罪孽，犹可活，自作孽呀，不可活。

众和唱：厚泽河水清，河岸人家头顶一片繁星；厚泽河水污，猪狗鸡鸭也遭荼毒。谁知罪呀，谁之过，天罪孽，犹可活，自作孽呀，不可活。

唱毕，唱毕，我捧起骨灰盒。

大头敲盘：七莲走了，回家了。

过桥之后，到对岸，再绕回到石桥一侧。队伍复到桥中。

大头敲盘喊：七莲，看看来路，记得归途。桥边莫再来，再来河水清。

黄涛弹奏：厚泽河水何时清，河岸人家何时笑，听不到鸡鸣和狗叫，你们说说这是什么世道？你们说说这是什么世道？

大家合嘿嘿嘿。

大头敲盘，归家啰，归家啰。跟我在两边围观惊愕诧异的目光中回到家里。我将骨灰盒放在神龛上。

酒喝得迷迷糊糊，我记不起怎么回的家，大概是大头他们将我和老弟送过来的。我住的房间没有窗帘，窗外阴暗的光线打过来，不知下午几点了，我想睡却睡不着，脑子放电影似的过着这一天的经历。围观的人们的一张张连面孔也在我面前闪过，有时候我感觉他们变成面目狰狞的鬼怪。

妈妈，妈妈。楼下传来傻弟弟凄厉的号叫。

我触电似的从床上弹起，趿着拖鞋就慌忙下楼，推开房间的门，灯亮着，一股屎臭味扑鼻而来，傻弟弟光着下身立在墙边惊慌失措，裤子团成一团，丢在墙角，从床上一道黄色稀拉拉水迹到他脚下，屁股大腿一团团稀黄的东西。吴桂花的酒店油水太大，他窜稀了。

生瓜蛋，嘿嘿，我们抗争和叛逆不过是一时的，很快就会坠落到坚硬的地面，一缕昏沉的月光从大门的缝隙射进来，我一点睡意都没有了。

我老娘在日，我每日睡到日上三竿，现在倒不是睡够了，而是心里装着事再也睡不着了。就像黄涛唱的：千斤重担，不能不担。替傻弟清理残局时，我很奇怪自己居然会表现得很冷静，好像经历过很多次，闹心地安抚：毛子不要哭，哥哥不怪你，马上帮你弄好。夜晚寒凉，傻弟光着很容易感冒，卫生间热水器是太阳能的，夜里没有热水，不能拖着他去冲洗。我找来卫生纸先是擦了擦身上的污秽。拿件厚衣服让他裹了。

热水瓶没有烧水，只能到住房现烧，好在用煤气罐生火快，水烧温后倒到脸盆里，取了一块破毛巾丢盆里，丢盆里端到房间，拧干毛巾一次次给他擦干净了。然后掀开被子仔细检查一下，所幸床上没有泄拉。于是我打发弟弟上床睡了。重新接了水把地面擦干净。又找个塑料袋，将那团狼藉的衣服和抹布塞里面，丢门外的垃圾堆里。我在七莲房间的衣橱里翻出现世宝的秋裤外裤搭在傻弟的床头。

他困了，睡着了蜷缩成一团，嘴角耷拉着，仍旧是受了惊吓的模样。

我关了灯，轻手轻脚地上了楼。

中午几个小时酒酣耳热的宣泄翻过去了，现实的坚冰就在眼前。那顿花了八百多。吴桂花店里村的大甲鱼、肥鹅，野猪肉，从前工业区老板们常吃的东西都端上来了。省里一个酒厂内部渠道拿到的二十年的老酒吃掉了四瓶，吃得杯盘狼藉的时候，我踉踉跄跄起身结账。吴桂花要扯着我，算了算了，说了我请。站起拉我来要扯我。黄涛拽住她的手腕：让鲍叔牙来，你要让他立起来。花钱的感觉很痛快！轮到精打细算的时候就痛苦了。

七莲留给我们兄弟这点钱，如果只出不进，就算顿顿吃白饭腌菜两三年也会干了。现在最紧要的是找到事做，家里能有进账。如果家里有点意外，要额外花钱，恐怕一年都撑不了。天亮之后就该去街上买米买菜，柴米油盐，吃喝拉撒，一项一项都需要好好打算。

昨日中午吃酒中间，我把七莲遗留的账本给大家说了。

大头拍着桌子叫道：要去呀，带着你的傻弟弟，不给就把傻弟往他们家一丢。

黄涛冷笑：你太幼稚了，他们如果能还早就还了。现在债主都没了，凭简单的一行字他们就会认？一点法律效力都没有，搁我都不认。

吴桂花、国庆、老螫、青瓜都是经过很多事的人，都觉得黄涛说在理，去闹，钱收不回来，他们还会翻脸。黄老板生意败落之后，一家人就经常被人追债。黄涛说：不少人都是平时走得很近的，跟在我爷娘屁股后面，溜须拍马，生意一落千丈之后，他们没等判下来，就带头来家里闹，扣押我家的房车，搬走值钱的字画首饰。我爷的一个结拜哥哥更狠，雇佣了几个打手来追债，我的眉弓上的伤口就是那时候被打破的，一道几厘米得伤口，右眼差一点保不住了。

我们家一商量，先回老家避避风头再说，回来，那些远亲近邻，以前或多受过我家恩惠的都躲得远远地。我娘要帮我姐带孩子就让我守着我爹，怕他做出什么事情来。我一心想着东山再起，联络他从前的生意伙伴，不是跟他一样破产了，就是不理。他从前不喝酒，不抽烟，现在一天一包烟一瓶烧酒，也不正经吃饭，身体垮得很快，才五十几岁，满头白发，颓废得不行。

他指了指放在椅子上的吉他：我这把吉他两万美金买的，有名的大师制作的，追债的土老帽不知道它的价值，不然早把它抢走了。我们家这么多资产里面，能变现的恐怕只有它了。时代不一样了，平民子弟现在的机会越来越少，一家人平平安安过普通的生活成了最大的奢望了。我爹还是老古板，一直跟我说有人就有希望，让我早点找女人结婚，多生几个儿子。我没有兴趣，自己未来怎么样都不清楚，还谈什么老婆孩子。

吴桂花大笑：我现在对做那种事情也腻烦了，从前把一辈子那种事情都做完了。就像上初中住校，每次都只能从家里带腌菜，三年六个学期顿顿腌菜，以后闻到腌菜的味道就恶心。

她十六岁初中毕业，出去投奔姑父姑妈，他们在南方某个小城开了一家酒楼。还没熟悉环境，一次家宴，姑父姑母向她殷勤劝酒，她推辞不过，喝了一杯便不省人事。醒来之后，发现自己被奸污了。姑妈坐在床边劝她：桂花，不是你姑父贪图你的身体，实在是要帮你早点开窍。你想想，穷人家的女人靠什么翻身，趁着年轻，有钱人稀罕，把身子当本钱，能多赚就多赚，万一阔佬看上就从了，没有，手里抓着钱，怕啥？

大头摇头晃脑道：这里就我跟大毛没经过成人仪式。

吴桂花咧嘴笑：哪天老娘高兴了替你们开开窍。

一声鸡鸣响起，天亮了，今天该做点什么呢？

那次大酒之后，我们多了一个同学群，头几天活跃，一天下来语言还得有百八十条，超过一个屏幕。黄涛、吴桂兰是最活跃的两个。

黄涛用他特有的愤世嫉俗的语调说，一定要离开小地方，人眼界浅，心眼小、脾气大，最势利，最现实，像一江浑浊的水流，任何清流汇入进来都会被污染变质，最后不是麻木不仁，就是被他们黑化。他说他爹心态基本平静下来，认命了，不再翻腾了。等过了年，他就背着吉他出去当流浪歌手，与贫穷、孤独为伴。

吴桂花说，等了把酒店转出去，她就轻松了，长这么大还没好好看过祖国的大好山河，她先去转转，看看眼界，再做下一步打算。

大头说，他也想出去，也是没钱。先自欺欺人地复习，他对考公其实早就失去信心了，就当买彩票，万中有一呢。

老螫说，他和青瓜在外面撞得头破血流，混不下去，不回老家又能去哪儿，好也罢，坏也罢，一张嘴总能换下去。青瓜说：现在在外面混不下去回农村的越来越多了，谁知道将来会怎么样。过一日算一日吧。

我很少说话，不知道该说什么，也无话可说。就像刚长大的牛上了轭还能怎么样？牛鞭子带着风声抽下来，身上一带血痕，能不咬着牙忍着痛拉犁么？我买了柴米油盐，每天跟着短视频学怎么做饭做菜，虽然手忙脚乱，几顿下来，凑合也能入口。

七莲电动车的钥匙也是从抽屉里翻出来的，骑了几次，也没什么难的，跟骑自行车一样。吃完饭，我就骑车带着傻弟，街市、田间、山野到处转，看看停停，老话说，蛇有蛇路，鼠有鼠路。我的路在哪里？我靠什么来养家糊口。

这日早上外面下起了小雨，淅淅沥沥的，风把雨丝扯的破絮似的飘来荡去。天气又潮又冷。吃罢早饭，傻弟仰着脸望着我，以为我又要用电动车驮着他去那儿转悠，这样的天，路面车轮碾几次便会泥泞不堪，况且他又有点咳嗽了，被冷风一吹，倒了，还得带他去看病。我冲他摆摆手，说：今天不出去了，你回屋里看电视吧。傻子现在对我十分依赖，见不到我就会发慌：哥哥呢，哥哥呢？我现在哪里是他的哥哥，简直是又当爹又当妈。他得令蹦蹦跳跳去了。

我站在门里望着门外，雨大了一下，檐下溅起的烟雨被风卷进来。我掩上门，靠墙的椅子上坐了。屋里光线很暗，香炉里三支烧尽的一截白灰弯下去还没有坠落。暗红的香火头或明或暗。今天是老娘的头七，我爬起来头一件事就是给她点香烧纸。在向她作揖起来的瞬间我忽然感到自己有点了解她了，某种程度也是开始理解她。在她生前如果我能够做一件她能够感到慰藉的事情，或者说几句能让她感到温暖的话，她大约不会在仍在盛年的年纪走上绝路。我，转过年二十六岁了，再晚熟也该熟了。

每日的时间太漫长了，我忽然理解了人为什么需要一份工作，不单单是需要赚钱，也是为了让时间过得快点。镇上的人依靠打牌、赌博、喝酒吹牛打发时间，要不就是刷视频，屁大点的小孩都会极其熟练地滑动屏幕，给视频点赞。我是不怎么刷视频的，流量要花钱。我很多时候像个泥塑的雕像默默地望着屋外，有的时候脑子空白一片，有的时候脑子闪过一些杂七杂八的念头。

坐久了手脚发冷，我按起来跺跺脚，走动走动。上次吃酒中间，老螫和青瓜说我身体太弱，在乡下地界容易被人欺负，再有一个，真要干重活，我会吃不消。我这几日盘算着去县城或周边的乡镇转转，看看哪有工地什么的，人回来多了，装修、盖房子的恐怕也会多一些，搬砖、提水泥桶的活可能有会。但是我这般弱不禁风的学生模样，恐怕雇主瞧不上。

小时，这条河上下，镇子里的几波孩子里头，我水性也算是数一数二的。河里不能下水了，我的体育天赋似乎抽干了，跑跳、球类之类的都不在行，也提不起兴趣。到现在还是一副高中生的体格。

外面的风雨声不响了，我将门打开，雨停了，路面湿淋淋的，枯草上坠满水珠。

我心里踌躇，要不要带傻弟出去透透气，去山里转转。青瓜说他们村一个从前会打猎的老汉每天傍晚到山里下陷阱，三天两头就能逮住一只肥兔子，卖到草桥镇的饭店，能卖两三百。听说镇上一群男女也专门盯上山上的野货，野猪、野鸡、野兔、野生甲鱼之类的，卖给饭店，一斤一两百块，供不应求。回来的人多了，打这方山水主意的人肯定越来越多了。可惜厚泽河他们是吃不着了。

正想着，电动车朝我这边突过来，五六个流里流气的男人气势汹汹走到门口了，为首一个三十岁上下，嘴角一个醒目的黑痣，上面几根粗黑的胡须，猥琐下流，朝我一瞪眼说：你是现世宝的仔么？

我看这些人不尴不尬来者不善，警惕起来，反问道：你们是谁？！

一颗痣冷笑道：你爷欠我们债，把这个屋抵给我们了，我们是来收屋的。

小时，一起在河里玩水的几波孩子里，有几个霸道的，看我不顺眼，有一次放学后，把我堵在巷子里。他们四个，一边两个，都比我高大。为首的绰号叫赖狗子，跳上来给我一个嘴巴，操你娘，你算老几，敢在老子显摆，回头淹死你。另外三个上来帮拳，雨点一般打在我身上，一群拳脚把我打翻在地，我摸到地上的一个石块，爬起来铆足劲砸在赖狗脑袋上，顿时开了瓢，鲜血喷溅而出。在场的五个人顿时傻眼了。赖狗捂住伤口，鲜血从手指缝隙汩汩冒出来，他哀嚎道：我要死了，我要死了。

大人们听见动静赶过来，有人从门缝掏了一把蛛网灰尘捂住伤口把血止住。晚饭的时候，赖狗的公公婆婆找到我的公公婆婆，来讨说法：我孙子三碗血都流掉了，吃多少营养品会补回来。

婆婆不问是非，劈头盖脸就是给我一顿棍子：山狗吃的，反眼贼，莫在这里磨老娘，打电话叫娘来接你，自己一个在外面享福。滚得远远的，也让老娘享几年福。

最后，七莲寄了三百块钱赔偿赖狗家收场。不过此后，赖狗再见到我，眼神里多了一份畏惧，河里玩水碰上，多半是避开我的。

上初中后，我就很少与人发生冲突和争执了。能躲则躲，能忍则忍。我们大学宿舍老大请我们吃散伙饭酒后评价我说，陈志刚看上去一点也不刚，蔫了吧唧的，很柔弱的样子。你们别被他的表面迷惑了，这家伙一旦狠起来比任何人都狠，比任何人都刚。

在场面上，我一直是唯唯诺诺，平平庸庸，很少显山露水。我自己也习惯躲在角落里面。

几个流氓大约事先摸过我的底细，不然区区五个人就敢进人家的村子夺人家的房屋。流氓们前脚刚到，看热闹的后脚就跟着来了，同族的男男女女来了不少，嘴角都挂着一丝冷笑。我听得有人说了句：看看神龛上供着的老娘能不能帮他。

一颗痣从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条展开，现在我眼前晃了一下，说：你爷打的欠条，结结实实的，不然我们敢找上门来。他向众人展示了一圈：哎，公公婆婆、叔叔阿姨，哥哥姐姐，你们看好了，陈秋明亲笔签名。你们如果说签名不行，我这里还有视频。他打开手机，点开录像，屏幕向着众人晃了一圈，唯独没有给我看。

只听见我们的现世宝老爹说：我陈秋明，借了张四宝十万块三年，连本带息该十三万五千，因为没钱还，经过商议同意把老家的房子抵押张四宝，过两年再还不上，房屋由张四宝全权处理。

张四宝高声说道：到现在四年过去了，我多给了你们一家两年时间，够仁义了吧。大家想想，我的钱也不是大风刮来的，我也有一家老小几张嘴等着吃饭，他又指了指我道：后生，老古板的规矩，父债子偿，现在我也不要求你还，就是把你爷的财产处理掉就行。

我一直没说话，冷冷地看着他上串下跳地表演，看热闹的没有一个帮我说话的。我于是淡淡说道：你找陈秋明讨债没关系，怎么处理，还要看怎么判。我还要起诉他侵吞了我娘的遗产。

张四宝一听就窜了，指点着我的鼻子，眼珠瞪圆了：后生，这么说，你是不认账了？他口水喷到我的脸上，我不为所动，说：你现在找不着我。可以去法院打官司，看看能不能找到我。

我婆婆在人群里慌了，喃喃自语：一个房里的，他一个后生，不经事的，谁说句公道话……她人缘不好，众人巴不得看她出丑。

张四宝恼羞成怒，痣上的几个黑须颤悠者，左手薅住我的衣领，一手指着我的鼻子：后生，莫要敬酒不吃吃罚酒。下次再来我就不会这么客气了。

我傻弟听见动静跑出来，见我被人欺负，上来掰张思宝的手，一面说，松开我哥，松开我哥。张思宝松开我衣领，用力一推小毛，把他推翻在地，小毛咧嘴嗷嗷大哭。

婆婆冲出来，你打一个傻子，打坏打残让你养一辈子。

张四宝冷笑道：我没时间跟你们扯，给你们两天时间腾房，再来就没有这么客气了。说着，他朝同伙一挥手，骑上电动车扬长而去。

我想他已经试探出陈村人的态度和反应了，下次来就会更加肆无忌惮的了。同族我爹那辈叫缺仔的对我冷笑道：现在是用你同学的时候了。

缺仔以前跟我爹唱混在一起，所谓蛇鼠一窝，也是一个吃喝嫖赌抽五毒俱全的混球。

我一副满不在乎的样子，把小毛拉起来，拍了他身上的灰尘，哄道：回去看电视，哥哥给你做饭吃。

婆婆急了：老弟呀，乡下这地界讲拳头不讲理，你娘丧事不请酒惹恼了族里人，现在有事连个帮忙的都没有。现补救还来得及，你去饭店订一桌，族里的各家请一请，道个歉，说说软话，让人家帮个忙。族里人团结，他们草桥的，敢来厚坊占房？法院断了也不能呀。

我对婆婆说：你不管，我自己会处理。

她跺着脚，说，老弟，现在不是意气用事的时候，屋子没人收走了，你们两兄弟在这地界没立足之地了。

我嘿嘿冷笑几声，不说话，她神色怏怏地去了。

午饭后，我问大头他爹杀猪的家伙还在么。

干啥？几十年不用，丢箩筐里早就锈得不成样子了。

帮我找出来，我有用。

干嘛？要学杀猪。

对，杀猪！

我从大头家取了一把砍骨刀，一把刺骨尖刀，别说，过去造的东西质量就是好。两把刀表面虽然锈迹斑斑，刀刃没有被锈腐蚀掉。我到街上买了块磨刀石，早晚就专心磨这两把刀，磨得锃明瓦亮，从菜市场买来的猪骨头一挥而断。我将两把刀放在神龛下面的方桌上，用一块白布遮盖。抽屉里还有从前现世宝剩下的半包烟，我拿出来点着抽着，斜靠在桌上，望着大门外。

天一直阴沉沉的，欲雨不雨，偶尔窜进来一阵风，侵入骨髓地寒冷。我从前很少抽烟，上大学时，宿舍老大是烟鬼，有时候也会劝我们一根两根，我不好拂了他的意，点着了抽，不过在嘴巴里转个圈就吐出去。乍抽起来，感觉一阵恶心，干呕起来，眼泪不觉就下来了。我抽完一根，把烟蒂丢地下，三根之后，感觉好多了。我点着烟，慢慢抽着，眼睛望着外面，有个人影在门外晃悠了一下，飞快地往里窥探了一眼，就闪身不见。

电动车隐隐的轰轰声响起，前天来的流氓来了，张四宝率先进门，张嘴就喊：怎么还没滚蛋，看来得给你一点颜色看看了。

我把烟头弹开，掀开白布，抄起两把刀直奔他去。这货猝不及防，目瞪口呆，等他反应过来，我已经冲到近前，他转身往门外逃，砍骨刀挥下去，刺啦将他背后羽绒服划开，他连滚带爬蹿到门外，娘呀，杀人啦。我追了出去，左侧一个流氓伸手去拿倚在墙壁的晾衣杆，我冲过去一刀朝他的手砍下去，咔嚓一声将墙砖砍了一道缝隙，火星四溅。这孙子手缩得快，不然一只手掌落地。

流氓们见我出刀坚决，刀刀致命，都害怕了，撩开腿四散奔逃，陈村看热闹的，脸上也都带着畏惧的表情，躲在一旁，我血撞顶梁门，脑子里只有一个念头，把那个姓张的流氓大卸八块、剁成肉酱。见他慌不择路地钻进巷子里去了，提刀在后就追，王八蛋，今天非砍死你不可！

出了巷子就是河岸，他左右望了望，一咬牙往河里便跳，扑通一声落水，沉下去脑袋很快露出来，湿淋淋的。我站在河岸往水里看，瞥见不远处有块石头，把刀交左手，捡了石头朝他脑袋尽力砸去，这家伙慌地沉到水下避开，他探出头来，朝我喊：后生，你紧咬着我不放做啥？都是你们村的老缺的主意，他是主谋，要报仇你找他去呀！王八蛋老缺你躲哪儿去了？他妈的出了事你躲个干净！

老缺和其他人就围在桥边看热闹，我弃了张四宝，两手拿刀，把眼睛瞅着老缺，那张油腻肿胀的脸上早就慌乱了：大毛，你可别停他乱咬，我们一个房下的，会害你？

我扭头用刀指了指水里的张四宝：你不叫张四宝，欠条是你们伪造的，视频也是假的！

这货冷得牙齿打颤：都是老缺的主意，赌得光光的，说你老娘给你肯定留了不少钱，你看起来又容易对付，所以叫我们一起。

我冷笑道：现在一个电话就能送你们进去。我说完，在众目睽睽之下，提着刀回家。

一会儿老缺的大哥木明慌慌张张地走进来，脸上堆满笑容，掏出烟来散给我，大毛，你可别跟那个蠢人一般见识，一个公名下的。不看僧面看佛面。

晚上木明家里摆了一桌，族里有脸面的都叫着，替老缺讲话，跟我灌了很多米汤，什么我比我爷强多了，什么我有胆识又念过书，不是池中之物，我跟着他们吃酒抽烟，口不应心地应付着：你们都是我的长辈，不要给我戴高帽，我什么事情都不懂，以后做人做事还得多教我。乘着酒劲，我把手机里七莲留下的遗言播给他们听。我老娘给我兄弟两个一共留下两万来块，他们上来就敲十几万，这不是把我兄弟往死路上逼么，我能不跟他们玩命么？众人齐声附和是是是，毛仔你真不容易，回头有事做喊上你一起。

我连连称谢，末了，老缺扭扭捏捏进屋来给我敬酒，说他是被几个流氓蹿搓的，一时糊涂，才想出着这么个馊主意来。

我说，你是长辈，该我敬你，你这样做当然不地道，带着外人坑自己人，从古到今都不会被族人容忍，不过，间接地给我提了一个醒，我那个现世宝的爹在外面胡来，还能给家里闯出更大的祸来，我思想上也得有个准备。老缺涨着脸仰起脖子把一万酒喝干。

婆婆已经安顿好傻弟吃好饭，她看我的眼神跟以前大不一样了。老弟，我给你烧了开水，你吃了酒，早点烫烫脚，上床睡觉去。一面又说：老弟，你比你不成器的爷强一百倍，就这一出，以后谁骑在咱们脖子上拉屎？我洗漱好，将两把刀转移到楼上的箱子里，用布条缠好了。刀不能老出，非到必要是不能用的。

转过天，老缺领了两人来骑电动车，一个老诚的中年男人领了一个大塑料袋，里面装着两瓶酒两条烟放在门口的椅子上，对我打躬作揖的。我点点头，冷冷地看着他们骑着电动车离开。

此后，我出门碰上村里人，男女老少，见面人也跟我打声招呼，吃了么？干啥去。男人或停下来跟我扯几句，散一根烟。年底村里有人家做酒，也会喊我们兄弟去。饮酒中间有的后生问我，毛仔哥，你追砍那几个流氓心里怎么想的，是当真砍，还是想吓唬他们。

我缓缓地吐出一口烟，淡淡说：拼命的时候分真假么？很奇怪，自从追砍了流氓之后，我的生理上变化似乎更明显了，我的胡子长得很快，上嘴长得浓黑，喉结也很明显，脸型似乎也硬朗起来。我发现有了胡子的掩盖和修饰，我的龅牙不怎么突出了。于是，我干脆留了短须。

第四章

离过年越来越近了，镇上婚丧嫁娶的很多，炮竹隔段时间就劈里啪啦响。这天早饭吧，黄涛约我们去他开发区的别墅喝茶，说这阵子他爹的状态好很多了，家里可以见客了，

我心想也带着傻弟去见见世面，看看曾经有钱人的别墅里面是什么样子，但他这一身脏兮兮的去人家显得寒酸，昨天我逛街给他买了一身新衣服，换上正合适，暗红色的上衣配泛蓝色的牛仔裤，显得挺活泼的。我弟弟咧嘴呵呵地笑着。

正准备出门，老太婆惊慌失措地跑来，连喘带说：你公公一口痰卡住了，眼见就不行了。

我第一次真切地感受到老年之后的脆弱和无助。我外婆捱过最后的那些日子我没见过。而我回来这段时间是看着我公公一天一天地衰弱，像一根枯萎的老藤，土里的那截也日渐干巴，无力扎根了。我记事时，我公公五十几岁，挑重担走在窄窄的田埂上还能行走如风，夏天光着膀子在屋檐下纳凉，长年累月的重体力劳动锤炼出坚实有力的身板，筋肉如同雕刻一般，时间和病痛残酷地收走了他的健康，几年前他得了肺气肿之后，身体每况愈下，到现在是尸居余气、苟延残喘。

我跑到老屋，看见弯着腰扶着桌子，脸色涨得如猪肝一般，喉咙发出嘶哑的咳咳声，眼珠几乎要瞪出来。我一把扶住他，用手掌使劲在他后背连着捶了数下，几乎要把他这把老骨头捶散，他啊的一声大叫，一口焦黄带血的浓痰吐出来。

痰虽然吐出来了，但他此时已是浑身瘫软，脸色惨白。

吸氧机在哪？吸氧机在哪？我问他，他瞪着眼珠，说不出话来，婆婆颠颠跑进来，指指他的卧室。我架起公公往卧室去，他已经很轻了。婆婆开了氧气机，等我把他拖到床边的椅子上，便利索地将管子插进他鼻孔。这会，他人已经抽搐了。

婆婆毕竟经历多，望着我：可能憋久了，心脏出了问题，要送医院抢救。

我掏出手机拨打120。镇上的急救车很快就过来。

婆婆哭丧着脸，捶着床上的被褥说：老天爷，去医院又是一大笔钱，哪里去弄钱，倒不如死了干净。

我很清楚，她嘴上这样说，心里却不是这样想的。

我冷笑道：看看我爷几姊妹能好过我娘几姊妹么？前些年村村通修路修到村中，救护车开进来，打电话问哪家，我出门来到大路上，招呼担架进来抬人。

人抬上车，氧气机打开，管子插进鼻孔。我跳上车，对婆婆说：你去到新屋去，省得小毛害怕。婆婆连忙点头，家里不用记挂，我豁出老脸去问你两个姑姑要钱。车门关闭的瞬间，婆婆转过脸去，抹了一把眼泪。

到医院抢救，心脏衰竭，先下了病危通知书。抢救了一夜，终于活过来了，于是转到普通病房，输液，吸氧。我跟着陪护。腾出时间来跟同学说明不能去黄涛家喝茶了。大头问我，你公公婆婆对你不是不好么？

我说：我们已经过了凭自己喜好做事的年纪了。从感情上我不愿意跟他们亲近，但习俗要求我这样做。很多时候，你不得不做给别人看。

吴桂花说：鲍叔牙老诚成多了。

黄涛笑：或者说鲍叔牙黑化。

我自忖说不上什么黑化不黑化，我没有很清晰地计算做一件事情的利害得失，只是潜意识被驱使去这么做。住了八天的院，花了一万二。婆婆痛心疾首，两个女儿白生了，白眼狼，忘恩负义，给她们带了这么多年的孩子，用着她们的时候，一个比一个推得干净。

我跟婆婆说，搬到新屋来一起住吧，老屋漏风，潮，公公更难熬。我没跟她提钱的事，他们自然求之不得。我把七莲以前住的房间收拾收拾，让他们住了。公公满地吐痰，我给他买了个痰桶，让他吐桶里；又买了两框碳让他们烤火。

春节越来越近了，穷富都得过年呀，年货也买了点。老娘留下的钱眼瞅着花干了。

小年晚上，我把七莲的账本翻出来，把爱莲这行划掉，不仔细看辨认不出来。我拍了个照发给爱莲，然后给她留语音：阿姨，我老娘以前跟你最要好，她手机上给我留了遗言让我难处找你和姨夫。我刚出学校的一个后生，什么事不动，现在上面两个老人，病病殃殃的。下面一个傻弟弟。我娘留给我几块已经花完了。亲戚间有几笔账，我又不熟，中间什么事情我也不清楚，你教教我该怎么办，这债该怎么要？

我刀劈流氓的事情他们大约也已经知道了。果然，她给我打电话说让我去他们家谈谈，我拎着流氓送来的烟酒带过去。不出所料，见面，他们夫妇之间满脸戒备。

我放下烟酒，诚恳地说，我老娘留下的这些账说不清楚，也可能早还了，她给我留的遗言也没提到。不过，我现在公公婆婆跟我生活在一起，我的傻弟弟总得有人照顾，我总得想办法去赚钱。他们把这个当救命钱一样，一天到晚念经一样念你。

火根说，不要嫌姨父说话难听，这种账本来就很难说清楚，单方面的，无凭无据，是不是？大毛你的事我和你阿姨听过，有胆有识的，将来肯定会出息，我老早也跟你表哥说了，有机会拉你一把，将来兄弟们在一起有个照应。这不机会就来了，过完年开春之后，厚泽河治理污染的工程要开工，你表哥跟康老板熟，打个招呼给你找个事做不成问题。

我赶紧称谢不已，他们留我吃饭，尽兴而散，吃酒中间，姨夫说着康老板本事如何如何大。

年根到了，街上人车喧腾，热闹非凡，鞭炮没完没了地响起来，整个镇子喜气洋洋。

我给傻弟买了一些甩炮，他没事就抓一把往地上、墙上摔，啪啪啪一个个脆响，我立在墙根晒着太阳，慢慢抽着烟，婆婆进进出出忙碌着，收拾鱼肉，洗菜切菜……

年后，初二开始走亲戚，除了爱莲阿姨一家，其余的都不来往了。我爷名下，亲戚本来就少，两姑姑因为公公住院不肯掏钱，跟婆婆闹翻了，也不来往了。不过仍旧是吃酒不断，族里的喊吃酒，爱莲阿姨也叫，火根姨夫年纪大了，一吃就多，表哥呢，斯斯文文的，吃不得。我从前不吃酒，吃上之后发现酒量不小，不容易吃醉，这大约是现世宝和七莲遗传给我最好的基因，所以爱莲阿姨喜欢喊我，酒席上可以替姨夫和表哥挡一挡。初五的时候，表哥带着我去康老板家里吃酒，吃酒之前在他的茶室单独把我托付了一番，康老板满口应承下来。他有个酒店在表哥管的片区。

到初八，拜年基本接近尾声了，人们就骚动起来，有些人就开始往外走了，路上的汽车明显少了。吴桂花在群里说，晚上请大家在饭店吃酒，老冯村里打到一只野猪，她让他买七八斤肉来，清炖，汤鲜得很。

国庆没回。老螫和青瓜说他们来不了，他表哥过去跟的一个装修老板，年前有个工程要赶工，急着要人，他们跟着他表哥已经在火车上了。

我说：整个春节都在吃酒，酒就不吃了，不如带点小吃到河边樟树林坐坐，谈谈天。

黄涛赞成，说，虽然大家都穷，到年底还就是吃吃喝喝的，成天喝得五迷三倒的。

天气很好，阳光很温暖，颇有点春天的气息。泛绿的河水倒映着湛蓝的碧空，樟树经冬不凋，枝叶翠绿，阳光在透过树叶在林间投下斑驳的影子，一只喜鹊站在高高的树杈上凝望着远方。

天连着放晴了几日，林子里的枯草被烘干了。

我们坐在樟树露在外面的根上，大头拿了几袋子瓜子、花生、小麻花等吃食和几瓶饮料放地上。

大家望着河水，聊起了很多美好。黄涛说：我们那些时光像河水东流不复回了。他无比伤感地说：长大就意味着痛苦，如果可以他宁愿一辈子停留在童年。

黄涛并不能如所设想的那样无牵无绊去做个流浪歌手，他已经把他最心爱的吉他卖给他认识的一个歌手了。去年他姐夫的水产生意做得还可以，他爷娘希望他能跟着他姐夫学做生意，把这个家撑起来，他很难说服自己彻底抛弃这份责任，不得不套上牛轭。

大头叹道：我觉得今年考上的希望也很渺茫。跟买彩票中奖一样。我也不能一直这样成为家里的负担和累赘。考过之后，对自己有交代了，至少也算努力过吧。我哥一直催我去搭拌帮忙，我也答应他了，考完就去。人不能在现实面前屈服。

吴桂花冲我笑道：鲍叔牙，你呢？

我抽着烟，望着平静的河面，摇摇头：就像黄涛唱的，一滴水坠入忘川河，除了融入河水，还能如何？

吴桂花吸了口气悠悠道：我也要离开了，饭店留给老冯算了，他毕竟跟我好些年了。想来想去，女人总得有个倚靠，前几年在外面一个离异老男人对我还不错，一直缠着我，我手头有钱觉得自己活多好，何必看男人脸色，现在不一样了。

我们各自诉说着自己的心事，又像是临别赠言。

黄涛轻拍着大腿，打着节拍，唱了起来：一滴水落入忘川河，前世的爱恨情仇纷纷扰扰如云烟过，卷入滔滔洪流命运不自主。人间何来许多痛苦？凡尘何来诸般福祸？问苍天无语，奋力难挣脱！

一滴水落入忘川河，浊流如何泛清波？

樟林寂寂，河水无声，滚滚东流！