第一卷·第22章
几年后，钟离凤出落得更加亭亭玉立，出身官宦人家，又美貌温柔，才华横溢，燕城中倾慕者众多。苏尚恩当时也是翩翩佳公子，论相貌和才情，都与钟离凤很为般配。两家相当欢喜，张罗着为他们尽快择了吉日。大婚之日嘉宾如云，场面宏大，风光无限，一时成为轰动燕城的佳话。
新婚伊始，苏尚恩对钟离凤很是宠爱，其他都好，但只一点，多疑善嫉。来往宾客中，如有男人对钟离凤多看几眼，或说几句奉承的话，苏尚恩便心生不满。钟离凤为了避嫌，几乎大门不出二门不迈，只回娘家时才有走动，夫妻也和睦恩爱。
婚后不久，钟离凤有了身孕，肃王府和钟离府都是喜气洋洋。但五六个月后，苏老夫人便张罗着为苏尚恩又纳了两个妾，理由是肃王府一向讲究多子多福，拥有三妻四妾再正常不过，还说是喜上加喜。
这倒是双重标准，苏老夫人是当时皇上远亲，家族地位远高于肃王府，且是皇上赐婚，便一直不许苏老爷续妾。她生下一子后又不能再育，便将苏尚恩这个独子战战兢兢养大。到了儿子这一辈，苏老夫人突然觉得，不能担上阻碍传宗接代的恶名，便一心要为苏尚恩纳妾。
苏尚恩与钟离凤感情深厚，不愿纳妾，但经不住母亲一再软磨硬泡，便与钟离凤商量，先依了母亲，娶了妾不理睬便是。钟离凤正在孕期，回娘家时哭了好几场，母亲也没办法，只好劝她，这就是女子的命，碰上什么样的人家也由不得自己。钟离翰虽然也心疼女儿，但这属于肃王府的家事，也不好插手。
钟离凤委委屈屈，怀胎十月，生下了一对双胞胎儿子，为肃王府添了香火。钟离凤内心希望孩子明德大度，为国为家成就一番事业，而不像自己如此受窘，建议起名苏子博、苏子容，取意“故太尉桥公，诞敷明德，泛爱博容”。苏老爷夫妇高兴得合不拢嘴，欣然采纳。
苏老夫人一再向钟离凤强调，虽有两房妾室，还是会保证她正室的地位。而苏尚恩已沉浸在两位新妇美妾的温柔乡里，高兴时过来看看孩子，抱抱逗逗，孩子一哭闹就借口脱身。钟离凤又忙着照顾两个婴儿，与他也无话可说，慢慢见少离多。
天意弄人，苏老夫人越心急多抱孙子，反而越不得意。一年后两个美妾都没有动静，苏老夫人着急，又为苏尚恩纳了一房妾。二房和三房夫人却不干了，时常闹腾，苏尚恩又谁也不想得罪，肃王府中更无宁日。
钟离凤早已对婆婆和丈夫心灰意冷，将全部心思都放在两个孩子身上，不问身外事。不料，一日三个妾室因琐事争吵，一妾顺手拿起手边的茶碗扔出去，砸中了刚巧在院中玩耍的小子容。小子容顿时额角流血，好在医治及时，只留下一道浅浅的疤痕。
钟离凤忍无可忍，向婆婆跪求，陈明现在苏家就这两个血脉，如有什么差池，难以面对列祖列宗。她请求带着孩子独住一宅，方便周全照顾。婆婆视两个孙子如珍宝，便下令在肃王府中辟出一个单独宅院，只与大宅一门之隔，有单独宅门，配了奴婢家仆，不许他人过去相扰。
苏尚恩在几房妾室夹缝应付，也是身心俱疲，想起之前与钟离凤的和谐恩爱，心生悔意，想与钟离凤和好如初。但他刚在新宅呆几天，那边苏老夫人受不了几房夫人的阿谀奉承，也念想再多几个孙子，又施加压力让他多走动。他见钟离凤对自己的态度冷淡，惦记着几个美妾的奉迎争宠，也就还是两头走动。
至孩子两岁左右，眉眼长得稍开，虽是双胞胎兄弟，却不十分相像。一个长得更像苏尚恩，一个更似钟离凤，但都俊秀乖巧。一日，钟离凤还在逗弄两个孩子踢球，一婢女匆忙送来娘家信，钟离凤看后顿觉昏天暗地。父亲钟离翰因一时激愤，于朝堂上得罪了太傅，竟被构陷入狱。钟离凤急告言老夫人和丈夫，未等到回音，便匆忙回家去安慰母亲，也想法搭救父亲。
待她回到家中，发现父亲的几位朋友已聚集，正商议搭救之策。其中还有多年未见的玄德道长和严华，此时严华已有了自己的封号，唤做“真木道人”。见到娘亲和小时的挚友，钟离凤对父亲的担心、在婆家多年的委屈再也忍不住，趴在娘亲膝上痛哭不止。真木得知她在肃王府并不如意，却是有心无力，只恨自己不能照顾。
众人商议尽快联系并打通各自在朝中关系，联名向皇上求情，先救人出狱。也有人提议让钟离翰向太傅服个软，至少避免再落井下石，留得青山在不怕没柴烧。
钟离凤急着赶回肃王府请苏老爷帮父亲求情，真木给了钟离凤一支凤箫，道：“这凤箫一直跟随我多年，伴我度过许多孤苦。见物如人，你如需我帮助，可传信去飞云山，我定赴汤蹈火。”钟离凤泪流不止，一直哭至肃王府中。
因两家结亲，苏老爷一开始还帮钟离翰奔走活动，后钟离翰不愿折腰服软太傅，苏老爷顾虑着太傅的态度，渐渐不再积极，甚至躲着钟离凤的询问。此案拖了半年后，钟离翰竟枉死狱中，后钟离凤才知，钟离翰生了一场大病，被狱吏隐瞒，救治不及而死。钟离夫人闻讯伤心悲痛，三个月后也驾鹤西去。
钟离凤眼睁睁地看着至爱双亲痛苦离世，自己却无能为力，陷入了深深的自责中，对肃王府的绝情寡义也从失望变为绝望，对苏尚恩更似陌生人般不理不睬。
那几房妾室因膝下无子，互相争斗又缺乏安全感，眼下见钟离凤失了娘家靠山，与苏尚恩关系又不融洽，便有意挑拨陷害于她。苏尚恩知父亲没有帮助老丈人，本有愧于钟离凤，但听多了妾室们的挑拨，渐渐觉得钟离凤应嫁鸡随鸡，做到为人妻母的本分。
三房夫人原家中姐妹诸多，外表清丽单纯，其实心有城府，找了钟离凤身边的一个婢女暗地里收集信息，发现她似与一男子有书信往来。三房夫人知苏尚恩疑心善嫉，便指示那丫鬟设计将钟离凤未写完的书信偷出来，去向苏尚恩告密。
苏尚恩早已不满钟离凤对他冷淡，如今拿到书信，见钟离凤向一唤做“严华兄”的男子诉父母去世后孤苦无依，因两个孩子聊以偷生，希望时间停留在那年快乐无忧的春天。苏尚恩大怒，下令将钟离凤软禁房中，不许与孩子及旁人相见。
三房夫人又请了其他两房夫人闲聊，并令婢女去邀苏尚恩前来。估摸差不多时，故意说钟离凤婚前就认识一个叫严华的男子，之后还有往来，不知那两个孩子是不是肃王府的血脉。苏尚恩隔着屏风，血涌上头，命管家悄悄去滴血验亲。三房夫人以管家家人为挟，迫管家串通婢女暗地里做了手脚，两个孩子与苏尚恩的血均不能融。
苏尚恩暴怒，此事不仅让他在家中颜面尽失，如传出去岂不成了燕城笑柄？一不做二不休，他让管家趁夜将钟离凤和两个孩子带去野外斩杀。当日正是两个孩子的三岁生辰，管家终觉有愧于心，将钟离凤和孩子带到一片竹林，让钟离凤逃跑，但需留钟离凤身上一件信物回去禀报。为救两个儿子，钟离凤忍痛将自己的小指砍下，交于管家复命。
苏老夫人当晚右眼突突直跳，命人去抱孙儿，不料听得此事，大惊之下命人前去阻止。苏老夫人见钟离凤的贴身婢女战战兢兢，心下生疑，盘问了几句。那婢女不曾想会闹出三条人命，早已心虚，在苏老夫人的恩威并施下很快和盘托出。苏老夫人唤苏尚恩来听，苏尚恩才知自己如此糊涂，酿成大错。
钟离凤正要带着两个孩子离开，大公子因亲眼见到母亲自断手指，一时竟发了癫痫。而追来阻止的人刚赶到，要将钟离凤和两个孩子带回。钟离凤想自己一生温顺隐忍，恪守妇道，不仅没有救出爹娘，到头来竟连自己和儿子的命都保不住，已是心如死灰。她抢过管家手中的刀，道：“你们只管回去报我们娘仨已死，如不同意，我就自尽在你们面前。”
管家见事已至此，劝道：“少夫人，大公子正在犯病，你一个妇道人家还带着两个孩子，恐难照顾周全。府中至少有大夫，还能医好大公子的病。少爷也已知情，不会再亏待少夫人和公子。”钟离凤看着正在发病的苏子博，心如刀绞，忍痛在他稚嫩的肩上烧了三颗星点，将他留下道：“我就是死，也不回肃王府了。你将大公子带回，好好给他治病。如你们来追我，手上就多两条人命。”说罢，她抱着啼哭不止的苏子容，一步三回头地消失在林中。
管家对前来的仆人道：“我们这样放走少夫人，回去也少不了责罚。就说少夫人带着两位公子挣扎逃跑，和二公子从悬崖上摔了下去，只留下了大公子。”后管家找了与钟离凤、小子容身材相仿、面目模糊的尸首应付苏老夫人和苏尚恩。
苏子博被接回后，苏老夫人找了许多大夫，看好了不久又复发，后寻到了沈郎中，才算稳住病情。苏老夫人觉得此家丑传出去有损肃王府声誉，严禁涉事之人外传。苏尚恩怨恨三房夫人的狠毒，将其责打禁闭，三房夫人不堪忍受，上吊自杀。不久之后，管家、原钟离凤的贴身奴婢及几个知情人，或者病毙，或被赶出燕城，府内外渐渐没了知情人。
再说钟离凤抱着苏子容在黑夜中跌跌撞撞，她怕肃王府又有人来追，失了苏子博又心痛如绞，神情恍惚，一脚踩了空，顺着山崖滚落。跌下去时，她本能地紧紧抱住苏子容，头部撞上一块石头，昏迷前一刹那，看见苏子容先她之前落入河中。
救钟离凤之人是修灵山日后的掌门范凌风。范凌风当时新丧了夫人，想给幼子范明轩找个照顾之人，见钟离凤端庄贤淑，有心续弦。钟离凤本已无生念，见范明轩与儿子年龄相仿，动了隐恻之心。她隐瞒了身世，并说不能生育，愿在范凌风续弦前照顾孩子。范凌风自担任掌门后，热衷于武功修炼，对男女之情并不看重，便与钟离凤以夫妻之名，方便照顾范明轩。
钟离凤一面悄悄书信给真木，托他去肃王府打探苏子博状况，一面又沿河四处寻找苏子容。寻了几日，只在河下游陆续找到被冲上岸的小孩衣物和一只鞋子。大河茫茫，不知吞了多少无辜生命。钟离凤悲痛不已，建了个不起眼的衣冠冢，每到忌日独自前去拜祭。
真木收到书信后，知钟离凤还安好，放下心来。他再赶去肃王府，见苏子博已被救治，但病情时有犯。真木恨肃王府对钟离凤薄情，想不如断了钟离凤的念头，总比割舍不下强。他回信给钟离凤，谎称苏子博受到惊吓又患了严重肺炎，无法救治而夭折。
钟离凤对真木深信不疑，她正值风华却接连遭遇失双亲、丧双子，顿时起了轻生的念头。但范明轩终日黏着，让她觉得可怜不忍舍弃，范凌风虽忙于派中事务，也常抽空来看望。门派中人对她敬重有加，后冰儿和石青也对她如母亲般依赖和信任。这些都给了钟离凤许多慰藉，在这些感情寄托中不觉过了这十多年。
如今苏子博已长成翩翩少年，刚止住泪的钟离凤不禁又喜极而泣。苏子博安慰道：“娘亲，莫要再哭了。博儿终于找到娘，也能尽孝了。”钟离凤擦了泪，拿起他的手握于自己手心，道：“原来你当时没有夭折，何人救了你？你的病还时常犯吗？”
