范进的母亲因喜生悲，痰迷心窍，昏绝于地。请来几个医生，一致说道，老太太病中了脏，不可救了。范进夫妻守着哭泣，一面制备后事。不久，老太太归天去了，全家忙了一通。
二七过后，范进念旧，拿了几两银子，交给胡屠夫，请大寺和尚念经超度。胡屠夫拿着银子，一路径直去城里，请僧官来家。
这僧官人称慧老爷，接了银子后，走不到一公里，听见身后声音叫他，回头一看，是佃户何美之。何美之约他家中吃酒。进了家门，席摆在天井旁。和尚走热了，上衣脱去一件，腆起肚子，走出黑津津一头一脸的肥油。正吃酒兴头，听得门外敲门甚凶，何美之才开了门，七八个官吏闯进门，和尚妇人一绳捆了，将个杠子穿心抬着，押进了官府。
和尚赶紧差人报与范进。原来，集上张大官人想和尚屋后那一块田，想低价收购，和尚几次回绝他。这次张大官人用计害他，只图低价收地。
范进得知此事，拿了贴子，向知县说情。最终，知县放了人。
七七之期过后，范举人出门谢了孝。一日，张大官人来问候，说高要城是个好地方，一可拜会贵老师，二可领略秋风一二。二人相约去了高要城。
在高要城，恩师外出，二人在一个关帝庙里坐下，执壶斟茶。吃了一回，外面走进一个人来。此人方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，络腮胡子。这便是有名的吝啬鬼，严贡生。严贡生一面给自己贴金，一面巴结两位大人。哪料想，一个小厮走了进来，望着严贡生道：“老爷，早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”
严贡生表里不一，巧取豪夺的贪婪本性，被家门小厮捅破。
恩师回来，摆上了酒，款待二人。席上，范进看见银镶的杯箸，以守制的名义，退缩前后不举杯箸。又换成象牙箸，范进仍不肯举，又换了竹子的来，方才罢了。知县疑惑他居丧如此尽礼，若不用荤腥，如何是好。此刻，看见范进燕窝碗里挑了一个大虾丸子送入嘴里。范进的虚伪，刻画淋漓尽致。
又有一事，恩师请教张官人意见。时值禁止宰杀耕牛，有位老师夫断尽了，没有粮吃，宰杀耕牛，送县官五十斤，求略宽松些。张官人建议从严处理，打几十板子，取一面大枷枷了，牛肉堆在枷上，出一张告示在旁，申明大胆之处。上司访知，见一丝不苟，升迁指日可待。
可惜，事与愿违。老师夫年老力衰，受不了如此折磨，一命呜呼。众人心里不服，闹上衙门，要揪出张师爷，暴打一顿，要了性命来偿命。众人将衙门团团围住，水泄不通。知县慌张，通知几个衙役，领着张官人和范进，小门遁出。换了蓝布衣服，草鞋草帽，寻一条小路，忙忙如丧家之狗，急急如漏网之鱼，连夜找回路回省城去了。
