什么是发烧？
婴儿的正常体温是36~37.8°C。口腔体温平均是37°C。腋下体温比口腔体温低0.5~1°C。直肠体温要比口腔体温高0.5~1C。但这些数字并不是完全准确的标准，每个宝宝都有自己的正常体温，每天的体温都可能向上波动1~1.5°C。一个健康宝宝早晨起床时的体温可能是36°，而傍晚或生气之后的体温会升到37.8°C。下面解释怎样才算发烧（这里涉及到的所有体温都是指直肠体温）：
•低烧：体温 37.2~38.3°C；
•中度发烧：体温38.4~39.4°C；
•高烧：体温高于39.5°C。
最好能掌握宝宝的正常体温。宝宝状态好时，在他一早醒来时测量，记下他的体温。傍晚安静时再测一遍。这些就是你的宝宝的平均体温。任何高过这个体温的温度都说明是发烧。
发烧是一种症状，本身不是疾病。当人体受到感染时，发烧是正常而健康的反应。但我们都有一种发烧恐惧症。医生接到担心的父母的电话，一半是因发烧，医院看急诊的则有20%是因为发烧。很多父母误以为发烧会伤害孩子。
发烧通常说明宝宝的体内正在进行一场战争。当细菌和抵抗细菌的白细胞交锋时，白细胞就会产生一些叫做热原的物质，导致人体出现如下反应：首先，它们刺激人体去抵抗细菌，然后把刺激传达给下丘脑—一大脑内调节体温、使体温保持恒定的体温调节中枢。这些热原刺激下丘脑提高体温定位点，让人体将一种较高的体温认定为正常。
接着，人体开始排除多余的热量：血管扩大，通过皮肤加快热量散发，因而导致脸颊发热、发红；心跳加速，推动更多血液来到皮肤里；呼吸也加快，释放热气，就像狗在大夏天呼呼喘气以便降温一样；还有出汗，通过蒸发水分让身体凉下来（大一些的孩子更容易出汗）。如此说来，发烧有利于抵抗感染，那我们为什么还要治疗发烧？
发烧既是朋友，又是敌人。发烧过程中产生的热原减缓了病毒和细菌的繁殖，加快了对付这些细菌的抗体的产生，使抵抗这些细菌的白细胞数量增多。但发烧让宝宝不舒服，使他们变得烦躁不安。还有，迅速上升的体温可能会引起热性惊厥。
*特别提示：研究显示，宝宝体内发烧引起的那些物质能抵抗感染，所以有些父母不愿意给宝宝降温，因为担心会降低宝宝自身的抵抗力。不过，最新的研究显示，退烧药是通过直接作用于人体的温度调节器官来降低体温，并没有介入人体抗感染的战斗中，所以即使吃了退烧药，抵抗细菌的工作也还在继续。
