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现在我们来读《儒林外史》第二十回《匡超人高兴长安道 牛布衣客死芜湖关》。“长安道”，指的是通往古代长安城也就是京城的道路，也就象征着通往富贵功名的道路。至于“芜湖关”则是实指，确实是老牛要在芜湖去世。
小说接着上回故事讲，匡超人看了潘三的罪状，立刻面如土色，毕竟自己这些年跟潘三做了很多“有想头”的事，如今真是“分开两扇顶门骨，无数凉冰浇下来”。
匡超人说不出口，但心里有数，这些罪状里，至少有两件跟自己有关。如果查根究底，自己哪里逃得了干系？
于是跟景兰江告辞了刑房，回到街上，又独自回了家，翻来覆去琢磨，一个晚上都没睡觉。娘子问他什么情况，他也没法说，只好自称自己贡入国子监以后，要到京师做官，看着老婆在这里生活不方便，准备把她送乐清老家。那样老婆跟母亲生活在起，自己到一个人到京师去，如果做得顺利，再来接老婆上任。读者可以看到，尽管心事重重，但说到做官的事情，匡超人还是思路清晰。
娘子却说，你去做你的官呗，我就住在这里，让我妈来做伴好了，你让我住乡下去，我哪住得习惯呢，我才不要去呢！这话也是实在话，毕竟人家姑娘是省城住惯的，乐清乡下啥样子，自己心里没数吗？
匡超人只好说穿了，意思是自己在家能赚几个活钱，一旦去了京师、开销大了，老婆单独生活就难以负担。匡超人的意思是，郑老爹家境也不活络，不好意思拿老丈人的钱养老婆。若是把老婆送回娘家，郑老爹房子也小，自己做了官、老婆是诰命夫人，住在那个小房子里也不像样，不如回老家。匡超人算计着，现在房子出手以后能拿到四十两银子，自己带几两进京，剩下的留给老婆，带回去放在匡老大店里，每天老婆随意开销，而且乐清的物价便宜，鸡鱼肉鸭样样不缺，有啥不好呢？
这一顿话，又是匡超人吹牛皮找借口了。什么诰命夫人，早呢，自己做官的事情还八字没一撇；郑老爹靠自己工资生活，房子小是小了点，怎么就住不了诰命夫人？郑老爹房子再小，也是省城的房子，难道比不上你乐清的农房？仔细思量，匡超人连举人都不是，口气跟严致中简直是一模一样啊。
对他娘子来说，肯定想不到这么多，但可以理解这个城市里长大的小姐，如果离开家乡跑到乐清农村，跨度确实太大了。所以娘子再三再四都不同意，匡超人说了好几次，把娘子也搞急了，哭喊吵闹了几次。到后来，匡超人也不管娘子肯与不肯，直接托书店里人把房子转了手，拿了银子回来。但娘子还是不肯去乐清，他又请丈人、丈母娘来劝。丈母娘心疼女儿，当然也不肯。但丈人郑老爹只是一个小吏，听说女婿就要做官，不免责备女儿不知好歹，“着实”教训了女儿一顿。女儿实在拗不过，才勉强答应了。
随后匡超人叫了一条船，把家里的东西带上，托人送娘子到家，同时还写了封信给匡老大，说是将本钱添在他店里、方便每天开销。最后选了个日子动身，娘子哭哭啼啼拜别父母，一个人上船去了那个可能一辈子都没去过的乐清农村。想想这个场景是蛮让人感慨，因为匡超人并没有跟着回一趟，不仅说明他真没把娘子放心上，而且这对匡超人母亲来说也是恶梦成真——人家说儿子做了官就看不到了，这儿还没做官就看不到了。
