语言发展的起源：学习理论的观点
学前期语言的巨大进步引发了一个重要问题：如何才能精通语言？语言学家提出了不同的观点。
学习理论观点：语言是一种习得的技能。语言发展的一种观点强调学习的基本规律。根据学习理论观点，语言的获得遵循行为主义提出的强化和条件作用的基本发展。例如：当孩子清楚地说出“ma”这个字时，妈妈立即得出结论认为指的是“她”，因此可能会拥抱、奖励他。这种反应对孩子而言是一种强化，他更有可能重复这个字。学习理论认为儿童语言获得的观点表明，儿童通过制造类似的声音而获得奖赏的方式学习语言。学习理论观点存在一些不能解释的问题，一方面它很难解释儿童如何快速地获得语言规则学会正确地说话；另一方面，儿童能够超越他们所听过的特定言语表达，产生出新的词组、句子和句法结构，这种能力同样无法用学习理论解释。
先天论观点：语言是一种天生的技能。先天论观点认为，语言的发展由一种受遗传决定的，与生俱来的机制所引导。人生来就具有学习语言的能力，这种能力由于人们发育成熟而自动出现。
语言学家诺姆.乔姆斯基对于不同语言分析表明，世界上所有的语言都有一个相似的内部结构，他称为“普通语法”。在人们的大脑中有一个称为“语言获得机制”或叫做LAD的神经系统，它即能够让人理解语言结构，也提供一套用于学习儿童所处环境中语言的特定特征的策略和技术。这样看来，语言是人类所独有的，通过基因预存的方式使得理解和产生词和句子成为可能。
尽管人类可能在基因上预先做好了使用语言的准备，但语言的有效使用仍然需要相当多的社会经验。（鸡人、猴人 、狼人）
交互作用影响。交互作用观点认为，语言的发展是通过将基因决定的倾向和帮助语言学习的环境相结合来实现的。交互作用观点接受先天因素对语言发展总体框架的塑造作用。同时，它也提出，语言发展的特殊进程是由儿童所处的语言环境和他们以特定方式使用语言时所受的强化所共同决定的。由于成为某种社会和文化中成员所提供的动机以及与他人的相互作用，导致了语言的使用和语言技能的提高，由此社会因素被认为是影响语言发展的关键。
三种观点，哪一种观点是更好的解释？作者认为，可能性较大的是，不同因素在儿童期的不同时间发挥了不同的作用。
和婴儿说话：婴儿指向言语中的语言。
语言是人类社会中客观存在的现象，是社会人们约定的符号系统。语言是一个体系：是以语音或字形为物质外壳(形态)，以词汇为建筑构建材料，以语法为结构规律而构成的体系。其中，语言以其物质化的语音或字形而能被人所感知，它的词汇标示着一定的事物，他的语法规则反映着人类思维的逻辑规律，因而语言是人类心理交流的重要工具。
言语则是人运用语言材料和语言规则所进行的交际活动的过程。人们为了交流心理，为了进行交际，可以使用各种语言(汉、英、俄、日等)。这多种语言就成了交际工具。使用多种语言的人们，或说，或听，或些，或读，这些说、听、读、写的活动，就是作为交际过程的言语。
婴儿指向的言语。婴儿指向的言语是一种指向婴儿的说话方式，以句子的短小简单为特征。音调变得更高，频率范围增加，语调富有变化性，词语重复，利用婴儿能够理解的词语。
婴儿指向的言语在婴儿言语获得过程中发挥了重要作用。与正式的语言相比，新生儿更喜欢婴儿指向的言语，这个事实表明他们可能特别容易接受这样的言语（用婴儿的言语表达，婴儿是否有我们是一伙的认同感呢？）。
