易中天中华史《隋唐定局》 第四章：混血王朝之西域情
艺凡：接前文，前文提到西北。
易中天：对，西域原本是一个宽泛的概念，大约自阳关（在今甘肃敦煌）和玉门关（在今甘肃玉门）以西都是，最远可到伊朗高原，最近也要到葱岭（帕米尔高原）。本书所指，主要为狭义的西域，即葱岭以东的汉唐西北疆域。
艺凡：这么大的面积生活着多少个民族？
易中天：很多民族，语言也是五花八门。他们使用的语言更是五花八门，既有阿尔泰语系的突厥语，也有印欧语系的伊朗语和印度语，比如西徐亚语、粟特语和吐火罗语。
艺凡：风情万种的西域。
易中天：西域是东西方文化的交汇点。
艺凡：那也是战略要地了。
易中天：对，尤其是位于吐鲁番盆地，从而变成西域门户的高昌国，更是没有争议地成为大唐和西突厥的争夺对象。
艺凡：谁控制了高昌国，谁就控制了丝绸之路。高昌国是什么时候建国的？
易中天：在胡人之车师前国故地建国的，国王应该是胡化的汉人，同时也是佛教徒。公元629年，玄奘法师去西天取经途经高昌，受到了国王隆重的接待。
艺凡：西突厥和大唐都在抢西昌过，现在西昌国和大唐比较好，那么西突厥做了什么？
易中天：示好的信息也向高昌王频频发出。高昌王则只是看见了西突厥的嫣然一笑，便愚蠢地以为自己不可一世，有恃无恐地跟大唐翻了脸。
艺凡：这可不是正确的选择，他们的正确做法，是与大唐和突厥都维持睦邻友好关系。如果更聪明一点，则不妨把自己变成丝绸之路上坐收渔利的中间商，甚至调解双方纠纷的和平使者。
易中天：可惜，高昌王利令智昏。他不但一屁股坐在了西突厥的那一边，还干起了拦路打劫的勾当。
艺凡：大唐能忍？
易中天：太宗当然不能容忍。贞观十三年，他力排众议派遣大军征讨高昌。
艺凡：高昌被灭了？
易中天：是的，亡国的高昌还是被太宗皇帝改成了大唐的一个州，名叫西州。从西突厥手中夺得的可汗浮图城（在今新疆吉木萨尔县）也一样，名叫庭州。管辖西域的安西都护府，则建在了车师前国的交河故城。
艺凡：大唐回国了？
易中天：没有，贞观十八年，高昌之西的焉耆被灭。
艺凡：他们与高昌是宿敌。
易中天：对，但却在高昌被灭后倒向了西突厥。
艺凡：看来西突厥的外交手段非同一般，唐王朝的军事力量则让人生畏。
易中天：焉耆被灭，下一个目标，是龟兹。龟兹读如秋慈，国都在今新疆库车县，是丝绸之路上最为迷人的绿洲。我们只要举三个例子，就能证明这个文明古国的非同凡响：风靡天下的龟兹乐舞，堪比敦煌莫高窟的佛教石窟，与玄奘齐名的佛经翻译家鸠摩罗什。此外，龟兹还是古印欧语在东方分布最远点的标志性地名。
艺凡：龟兹也被灭了。
易中天：另外两个与龟兹面积大致相当的王国于阗和疏勒（今新疆喀什）便半自动地归顺了大唐。为了巩固胜利成果，帝国设置了龟兹、疏勒、于阗、碎叶（在今吉尔吉斯斯坦托马克）四个军区，合称“安西四镇”。
艺凡：那西突厥呢？
易中天：公元657年，也就是唐高宗显庆二年，大将苏定方率领远征军对西突厥发起总攻击。在强大的攻势面前，西突厥很快就溃不成军。他们的可汗逃到石国（国都在今乌兹别克斯坦塔什干），却被石国人活捉了献给唐军。从此，西突厥树倒猢狲散，并在唐玄宗天宝元年（742）彻底灭亡。
艺凡：也就在这一年，大唐达到了极盛。
易中天：玄奘法师则在焉耆被灭的第二年回国。为了履行和高昌王再见一面的承诺，他放弃了便捷的海道从原路返回，却在途中听说了高昌国的遭遇。慈悲为怀的法师只好擦干眼泪望空遥拜，然后直接从于阗回到长安。剩下的故事，就只能留给羌笛和杨柳了。且听下回分解，吐蕃义。
