有一个姓张的读书人,他很有骨气,而且才学不俗。这个读书人出生在一个贫苦的家庭中,自幼聪颖过人,又非常好学。他一心想着通过科举考试来改变自己的命运,为父母争光。
这一年,张生准备参加乡试。在赶考前一天,他来到一座寺庙里求神问卜。他抽了一支上上签,心中大喜,于是便在寺庙里住了一晚,准备第二天一早就出发。
第二天早上,张生早早地起床,却发现自己的钱包不翼而飞了。他焦急万分,因为这是他全部的盘缠。他四处寻找,但是一无所获。
这时,一位老者走了过来,对他说:“年轻人,你的钱被人偷走了。不过,我可以借给你一些盘缠,你只需要写一张借据给我。”
张生非常感激老者的帮助,于是写了一张借据,并把自己的姓名和居住地写在纸上。老者拿走了借据,从口袋里掏出一些银两递给了张生。
张生接过银两,再三道谢后便离开了寺庙。他匆匆赶路,终于按时到达了考试地点。在考试中,他发挥出色,写出了很多精妙的文章。
不久后,张生高中状元,被朝廷任命为翰林院编修。他才华横溢,深得皇帝的赏识和器重。一天,皇帝召见张生进宫谈话。在谈话中,皇帝得知张生家境贫寒,便问他有没有什么需要帮助的地方。
张生想起了当年那位老者对他的帮助,于是便把事情经过告诉了皇帝。皇帝听后非常感动,派人去寻找那位老者。
经过一番周折,终于找到了老者。原来他是当朝宰相的先父。宰相一家早已过世,但是老者一直隐居在寺庙中修身养性。皇帝亲自前往寺庙拜见老者,感谢他对张生的帮助之恩。老者非常谦虚地说:“我只是做了一些力所能及的事情而已。”
后来,皇帝下令追认老者为国丈,并封赏了他的子孙后代。宰相一家感激涕零,他们感慨地说:“我们当年虽然富贵显赫,但是却没有想到行善积德如此重要。”