北洋大时代道德篇（一百六十六）：力善如缘无枝之树，才住脚便下坠。
民国六年的夏天，南北方硝烟再起，用兵孔道湖南成为北洋军阀德阅兵场，“北洋团体”各省人马云集，其中以皖系军阀的实力派倪嗣冲的“安武军”最为卖力，毕竟武力南征之策，扛纛者正是皖系军阀的掌门人段祺瑞。对于倪嗣冲而言，是年也是多事之秋。八月，其弟安武军行营司令倪毓棻在蚌埠病故，倪嗣冲想请假为其治丧，然因徐州一带匪乱未靖，未被批准。讨伐张勋之后，所部“辫子军”经请准，悉数改为安武新军。倪嗣冲花费数月，进行了改编。然而是年九月二日，驻安庆的安武军又发生哗变，统领李良臣被杀。后经查办拿获真凶。倪嗣冲对李良臣遇害“惭痛交并”。
其后，因为诸种事务缠身，倪嗣冲旧疾复发，心力憔悴，提出辞呈，北洋中枢因其治皖数年，难觅替人，徐世昌出面致电慰留。倪嗣冲确实不是什么善茬儿或者说好人，但是对于北洋团体之安危，则足够讲义气，当年老头子落难众叛亲离，拍案而起愿效犬马的就有倪嗣冲。此时对于段祺瑞征南战事，也是予以充分重视，他主张武力平乱，完成南北一统。面对湘南自主，桂、粤出兵，倪嗣冲认为西南战事，已难避免，大局所关，不容坐视。南北战争爆发后，倪嗣冲即决定派“安武军”入湘作战。是年十月十七日，他致电陆军部，“现拟筹备二十营，听候调遣，一经大部征集，立即可以出发。”
二十日，他再电陆军部，“敝处援湘军队，既准出发，以嗣冲愚见，必须派出二十营，方能独当一面，缓急可恃。现派安武军10营、炮队2连，由二路统领李传业充任司令，先行陆续开拔。另挑派新编安武军10营、炮队1营,由五路统领陈德修充任副司令。”二十二日，在致冯国璋、段祺瑞的电文中还称，“设若湖南紧急，嗣冲于一月以后，将皖省防务布置周妥，尚能筹备二十营、炮队一营。由嗣冲亲自督带赴湘援剿。”愿意亲征的倪嗣冲，此时已经年近半百。不过倪嗣冲的安武军，确实也能打硬仗，入湘以后，安武军的苦战，鼓舞了北洋军的士气，起初北洋军各部攻城略地。
但是随着南军实力派、曾经的“两广巡阅使”陆荣廷挥师进攻闽浙，冯国璋也密授前线直系军阀王汝贤、范国璋暗通曲直，发出通电，主张南北军和谈。段祺瑞气得撂挑子，却不甘对西南用兵的失败，再次联络各省力量，以便南征，倪嗣冲再次鞍前马后，积极筹备。然而此时直系军阀牵制，贻误战机，当张怀芝部进入湘东后，北洋军中疫病流行，南军乘势进攻。民国七年四月，北洋军阀试图由醴陵南下，沿湘东大道进取攸县，然而偷鸡不成蚀把米，湘粤军发起总攻，掩护北洋军主力后撤，据守黄土岭之张宗昌第六旅，以及李传业部安武军拼死抵抗，然终不支，遂放弃黄土岭。
最终，南军乘势猛追，连克醴陵、株洲，前锋距长沙省城仅数十里。经此一战，张怀芝部损伤惨重，施从滨师仅剩七百余人，张宗昌混成旅仅剩两营，李传业的安武军也死伤过半，战局突变至此，张怀芝借口剿匪遁回山东，只有倪嗣冲仍力挺危局，将原因归于“嗣冲愚见，皖省仅拨一旅，正恐复蹈前辙。现拟抽调步兵十四营，炮兵两营，由马镇守使联甲率往”，以及“现正招募输送队，克日出发”。倪嗣冲本人也再次请求离任皖督，赴前敌指挥，参陆处去电力阻，加上国院也加电止，倪方允不予亲征，其实直皖不和，自毁长城，才是北洋团体的症结所在。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《倪嗣冲感日通电》、《倪嗣冲致曹锟等歌电》
