苏秦（？—前284年），己姓，苏氏，名秦，字季子，雒阳（今河南洛阳市）人。
苏秦为鬼谷子高足，学习纵横之术，学成游历多年，潦倒而归。
苦学多年，名师高足，然而当时列国纷争，社会大浪淘沙，从不看你从哪里混出来的，只看你是怎么混的。
当时的苏秦，混的很不如意。
游说失意，回家的苏秦想吃一顿饭，寡嫂并没有给他做。在寡嫂眼里，他就是一个失败者，既然混成这个样子，又有什么必要给你做饭呢？在外受尽白眼，想回家找些许安慰的苏秦，又被家人的无情刺伤了。
苏秦很惭愧，混到这个地步，也不能怨社会。没人搭理，正好是闭门不出，遍观所藏之书，感叹道：都说科班出身，名师出高徒，伏案苦读，却不能换来荣华富贵，读再多书又有什么用呢。”
于是翻箱倒柜，找到《周书阴符》，伏案钻研。一年后，揣摩出合纵连横之术。自此，战国社会将风云再起，天翻地覆。
（1）
横空出世，首战失利
苏秦想来想去，觉得周朝还是名义上的列国之首，奔赴洛阳，求见周显王。但显王周围的大臣一向了解苏秦的为人，都瞧不起他，因而周显王并不信任他。
于是，苏秦西行至秦国。
时秦孝公已死。就游说秦惠王兼并列国，称帝而治。秦惠王认为时机不成熟，且秦国刚处死商鞅，讨厌说客，就草草打发了事。
（2）
再入燕国，终有小成
燕文公二十八年（前334年），苏秦到燕国，等待了一年多才见到燕文侯。
苏秦游说燕文侯，先从地理位置上分析了燕国与赵国的相依之势，接着批评燕国的战略错误：担忧千里之外的秦国，却不担心百里之内的赵国；最后建议燕文侯合纵赵国，结为一体。
燕文侯认为苏秦之议很有道理，允诺苏秦“如果能以合纵之计维持燕国安定，愿举国相报”。于是资助苏秦车马金帛，前去游说赵国。
（3）
金元外交，成就初成
苏秦有一次次来到赵国。这次来，不比上次。不喜欢苏秦的奉阳君赵成已死，又有燕王支助的金银财宝加美女，便游说赵肃侯，提出六国联合起来抵抗秦国的主张。
苏秦详细分析了赵国和其他诸侯国的关系，指出赵对韩魏的战略相依关系，进而说明了自己的合纵主张：韩、魏、齐、楚、燕、赵六国联合起来，共同对抗秦国，并建议赵国组建六国联盟并力抗秦，如此一来，六国一体，秦国一定不敢从函谷关出兵侵犯，赵国的霸主事业也就成功了。
赵肃侯采纳了苏秦的“合纵”主张，资助他去游说各诸侯国加盟，以订立合纵盟约。
（4）
风雨激荡，委以重任
搞掂两国的苏秦，再也不是那个不受待见的苏三了。现在高官得座，骏马任骑，想想人生就达到了高潮。
一口气，苏秦说服了韩、魏、齐、楚。
成功合纵，六国达成合纵联盟，团结一致。苏秦被任命为从约长，并且担任了六国的国相，同时佩戴六国相印。
（5）
衣锦荣归，我为秦狂
合纵成功后，苏秦自楚北上，向赵王复命，途经洛阳。车马行李、各诸侯送行的使者颇多，气派比得上帝王。周显王听到这个消息感到害怕，便为他清扫道路，并派人到郊外犒劳。苏秦的家人也匍匐在地，不敢仰视。苏秦感慨万千，说：“同样的一个人，富贵了，亲戚敬畏；贫贱时，连亲戚都轻视，更不必说一般人了。假使我当初在洛阳有二顷良田，现在又怎能佩带六国相印呢！”于是散发千金，赏赐给亲戚和朋友。
苏秦到燕国去时，曾向人借钱一百做路费，如今富贵，就偿还了百金。苏秦的随从人员中，只有一个人没得到报偿，就上前询问。苏秦说：“我不是忘记了你，当初你随我去燕国，在易水边你再三打算离开，那时正当我正处困境，所以最后赏赐你”。
