每个人来到这个世界上，都是以家为起点。每个人行走世间，也自有其独特的风格，这是家风、家教使然。因为，一个人的家世，就是教化之源，所以，要读懂一个人，不妨先观其家世渊源。
杨绛的曾祖父、祖父都在江浙地区做过官，家中子弟自小都要读书受教，可谓一门书香之家，代代都是读书之人。杨绛的父亲杨荫杭是一名进步学者，也是名满天下的法学家。
杨荫杭出生于1878年，字补塘，自幼酷爱读书，少年时即文采风流，闻名乡里。1895年，盛宣怀在天津创办天津中西学堂，同年，杨荫杭考入这所学堂。学堂对所有学生免费，教学上奉行美国模式，有“东方康奈尔”的美誉。这是中国近现代史上第一所官办大学，各方面条件非常优越，后来先后更名为北洋大学、天津大学。
命运关上一扇门，却会给人留一扇窗，只管走下去，转身又是一条新的风光大路。杨荫杭是有真才实学的，不久，他再次考入另一所学堂，那就是上海的南洋公学，即赫赫有名的上海交通大学的前身。
