本书第二章论述的主题是认知发展。
(一)发展的概念:我们从受精卵到死亡的过程中所经历的有序的适应性的变化。
(二)发展理论所关注的三个问题:先天与后天;连续性与非连续性;发展的关键期与敏感期。
(三)发展的三个基本规律:发展的速度因人而异;发展是相对有序的;发展是逐步发生的。
(四)教学与大脑发展:教学依据大脑的活动规律,，教学活动也可改变大脑脑的组织和结构。
(五)脑研究对教师的启示:(1)大脑若在神经通路或结构上出现异常，就会在一定程度上限制个体学习。但通过其他替代的神经通路，学习依旧可以发生。因此可多途径教学。(2)不同认知功能之间存在差异，它们与特定脑区相关。因此通过调动各种感官参与，可有效促进学习。(3)大脑具有很好的可塑性，因此丰富活跃的环境以及灵活的教学策略能促进幼儿认知发展和成人的学习效果。(4)某些学习困难有其神经生理学的基础，因此神经测验有助于学困诊断矫治。(5)大脑会发生改变，但这一历程需要时间。因此教师要有恒心耐心和热情，尝试多样性教学和重复教学。(6)从真实的日常生活问题和具体经验中学习能够帮助学生建构知识，提供多途径学习和提取相关信息。(7)大脑会寻找意义模式，并与已有网络进行联系。教师注意联系信息知识建立新的联结。(8)学习和巩固知识需要耗费很长时间。因此注意重复学习。
(六)认知发展的四个阶段:感知运动阶段，前运算阶段，具体运算阶段，形式运算阶段。
(七)皮亚杰理论与维果斯基文化观之争带给我们的启示:认知发展既需要物理环境的刺激也需要社会因素的促发;为了发展思维，儿童需要进行心智的、物理的和言语的活动，他们需要实验、对话、描述、反思、写作和问题解决。也需要从思维挑战中获益;教授学生已经知道的知识对学生而言是非常无聊，汤试图教授还没有做好学习准备的知识，将是挫败和无效的;有支持的挑战性任务，是保证学生无恐惧投资学习的关键。
