“煩”是發熱、頭疼的意思。
“燥”則是手足亂動，不得寧靜的意思。
“煩”的本義是發熱、頭痛。《說文》：“煩，熱頭痛也。”就是老百姓常說的上火發燒，頭疼腦熱。
臨床上這種頭胸發熱，四肢冰冷的情況很多，中醫稱為上熱下寒，或者熱深厥亦深，是陰陽隔絕，痞塞不通的表現。
由於腦為元神之府，火氣上沖頭，初期會出現發熱、頭疼的症狀，久而久之就會影響人的情緒、情感、精神。後來，人們逐漸把讓人為難、頭疼的情緒也成為煩，但是前面大多數加個“心”字，以區別於生理的煩。
《素問·脈要精微論篇》說：“夫脈者，血之府也，長則氣治，短則氣病，數則煩心，大則病進。”意思是說，血管是血液的容器，脈象長，說明氣是調和的；脈象短，說明氣塞不通；脈數跳得快，說明心中有熱；脈象波幅很大，說明病情加重了。煩心是熱擾心神，初期加快生理性的心率，進而影響情緒、情感、神明。
五行之中，心與心包屬火，腎屬水。人與天地相應，正常的狀態應當心火下降，腎水蒸騰，就像天氣下降為雨，地氣上升為雲，往復循環。這就是所謂的水火既濟，天地交泰，也就是《易經》中的泰卦。如果人體產生鬱結，就會導致上下隔絕不通。這些鬱結有的是無形的邪氣，有的是痰飲，有的是瘀血，久而成患。鬱結的部位一般在任脈上，有的在咽喉，比如臆球症；有的在胸，比如胸痺；有的在心下，比如虛痞、結胸；有的在臍周，比如水氣病；有的在關元，比如奔豚症。這會使火氣不降反升，熏灼頭腦，寒水無法蒸騰，凝滯於下，熱者愈熱，寒者愈寒。這就是《易經》中的“否”卦，中醫稱之為“痞”。
經脈鬱結，導致心中有熱，上攻於頭，這就是煩的內因。消散鬱結，疏通經脈，就是治療煩的方法，也就達到了成語“否極泰來”的成效。
煩的外因，一是由於暑熱邪氣外襲頭腦，比如《素問·生氣通天論篇》所言：“因於暑，汗，煩則喘喝，靜則多言，體若燔炭，汗出而散。”意思是說：由於中暑出汗，頭上發燒，病人不停地喘氣喝水，身體不動的時候卻好說話，體溫高得像燒著的火炭，透過發汗的方法治療就好了。
二是處事繁雜紛亂，擾鬧心神。在古代“煩”與“繁”同音同義，經常通用。《素問·生氣通天論篇》：“陽氣者，煩勞的張，精絕，辟積於夏，使人煎厥。”意思是說，過度頻繁動用陽氣，就會耗傷精血，到了夏天沒有陰液的滋養降溫，就會讓人熱昏。
中醫診斷經常要分清楚是邪氣實還是正氣虛。有的人外界事務過多，突破了心理承受極限，導致心中焦慮不寧、厭倦，這是外繁導致內煩，使邪氣實，應當適當減少應酬、工作。透過服藥清解鬱結在心中的毒火，也是積極有效的方法。一般用苦寒泄心藥物治療。
而有的人並沒有做多少事情，但心中總是焦躁不寧，這是心虛不能任物，是心氣、心血虛。中醫稱之為“虛煩”。治療應當靜養，恢復心氣心血。《傷寒論》載：“少陰病，得之二、三日以上，心中煩，不得臥，黃蓮阿膠湯主之。”介紹的是心血耗傷到了極點，舌質乾裂，舌表如溝壑縱橫，舌苔剝脫，且根本無法入睡的心陰血不足的治療方法。
“燥”是手足亂動、不得寧靜的意思。《說文》：“燥，疾也。”《管子·心術》中咋說：“燥者不靜。”巽為躁卦，風火相扇，如同朱雀公雞，急切好鬥。
和“煩”一樣，“燥”本來也是形容生理病狀態，後來引申描述情緒、性格、精神，其本質大多數也來自內在心火、胃火。
由於無法保證食品安全，現代兒童容易攝入大量含荷爾蒙的動植物，再加上餵養不當，營養過剩，導致兒童心火、胃火亢盛。外部環境存在緊張激烈的競爭，無限的比較和欲望膨脹，也使得人們內生心火，不能自持。
