人的心理发展有四个重要台阶：情感（0-3岁抚养）、性格（3-6岁教养）、能力（6-18岁培养）、自我（18-n岁修养）。
情感需要抚养。孩子依恋的对象就是自己稳定的抚养人，只眷恋并信任这个人。依恋情感是人心理发展的起点，也是其他心理内容发展的基础。最重要的是，情感是人性的核心，有情感就有人性，毫无情感则毫无人性。
性格需要教养。爱是一种心理营养，但它不是人所需的全部营养，给到一定时候就要有所收敛。所以从3岁左右开始就要对孩子进行性格教养，性格教养更多的是要规范和约束孩子。抚养人在满足幼儿要求的同时，也要教他如何表达自己的想法、如何待人处事，为他建立一套与他人和社会有关的行为规范。一旦形成良好的行为规范，成为有教养的人，孩子日后就比较容易融入群体和社会。
能力需要培养。能力与个人的两个因素有关：一是先天禀赋，二是后天努力。其中，个人的刻苦努力是一个非常艰辛的过程，有良好的性格教养作为基础会顺利得多，否则容易半途而废。一个人纵有天赋，后天若不努力学习和训练，那种能力只会在他名下，不会到他手中。能力与未来的职业生涯有关，还可能影响一个人未来的生活水平。因此能力的培养和个人的努力是人生第三个很重要的心理发展阶段。无论父母还是老师，都有责任帮助孩子寻找他们的心理特长，鼓励他们从小就刻苦努力，通过教育、训练等不断提高自己的能力，让个人的社会价值不断增值。
自我需要修养。一个人的自我修为会决定人生的高度。成熟的人可将社会生活中好的人物作为自己的榜样，或者通过阅读，把好书当作心灵导师，活到老学到老，不断提高自己的修养。
我们常说要培养健全的人格，因为人格不健全的人不仅自己一生不顺，有时还会危害他人和社会。
在心理发展四个重要的台阶中，18岁之前就占了三个，这18年可谓奠定了人生的根基。其中，最重要的是前两个台阶。这让我们知道，父母早年认认真真地养育孩子可以收到事半功倍的效果，会影响孩子的一生。在孩子还不懂什么是未来的年纪时，父母应以智慧的方式对孩子有所约束和要求，而不是任其无知无畏地错过人生某些关键的环节。
