一转眼又是一年过去，秋天到了，田地里玉米和其他庄稼开始成熟。这当口最需要晴天干地，运送庄稼、晾晒玉米、耕地耙地都需要晴天，都需要硬实路面。结果老天爷故意为难老百姓，多日来一直晴空万里，突然有一天脸色大变下起了瓢泼大雨。大雨一直下了三天三夜，村子里大街小巷一片泥泞，村子外大河小沟一片汪洋，田地里的积水也接近一米深，庄稼收不成了，大豆、谷子之类的矮秆作物全被淹没在水中，收获无望。玉米还好点，依然站在水中没有倒下。尽管如此，如果长时间泡在水中，玉米杆也会慢慢枯死歪倒水中，玉米棒子照样霉烂，必须想办法尽早收获。可地里的积水没腰深，如何进地？人们急得如热锅上的蚂蚁。这可咋办？人们抓耳挠腮。唯一的办法只有等，等到大水自动耗下去。
结果人们等呀等，一连等了一个星期，地里的水不但不见耗，反而还在增加。那不能再等了，再等玉米杆就要腐朽变软歪倒在水里，棒槌很快就会发胀霉烂。人们再也坐不住了，开始挎着篮子蹚水打捞倒在水里的玉米棒子。男女老少齐上阵，有的挎着篮子，有的推着大铁盆或者塑料盆，还有人竟然撑来了小木船在水中捞玉米。人们想尽了办法，目的只有一个，抓紧时间抢收玉米。这样家中有劳力的人家还好点，收获快一些。可家里缺少劳力的人家就苦了，一天干不了多少活，只能眼睁睁地看着有劳力的人家一趟一趟地往地头上运棒子，自家无能为力。
周晓丹家就属于后者，由于能干活的人少，他家一块地掰了三天也没掰完，还剩下两块，不知啥时候能收起来。
周晓丹对父亲说：“这样干不是办法，咱们家六七亩地啥时候能收完？收完了棒子也烂了。不能这样干，得想办法。”
“想什么办法？还有什么办法可想？”周信柱问。
“有，花钱雇人，干一天给三十块钱，那些劳力多的人家肯定有人干。”
周信柱叹了一口气说：“花钱雇人帮忙？还没听说过。这社会真变了，以前邻居帮忙都是白帮忙，只吃顿饭，没人要钱。今天好了，分田到户了找人帮忙要花钱，那不又回到解放前了嘛？就像地主雇长工短工那样，要开工钱。”
“对，一样的。土地分给私人了，自己就是地主。自己不能干的活就可以花钱雇人。现在没有白帮忙的了，你不花钱雇人干庄稼只能毁在地里，没人疼顾，就这么简单。”
“哎！”周信柱叹了口气，然后摇了摇头。
周晓丹说：“别想那么多了，世道就发展到这地步了，不接受也得接受，看不惯也得看。”周晓丹说。
周信柱看看儿子没再说什么。
这时周晓丹忽然想起了什么，他对父亲说说：“爹，我突然想到了一个挣钱门路。”
“挣钱门路？啥门路？花钱门路还差不多。”周信柱说，“你不是打算雇人掰棒子吗？雇人不花钱吗？”
周晓丹说：“不挨边，这是两码事。我说的挣钱门路是想买一台195 拖拉机，帮别人拉棒子挣运费。你想，帮别人掰棒子能挣钱，用拖拉机拉棒子更能挣钱。拉一车棒子要十块钱不多吧？好生意。你看这路面，一陷多深，用人拉地排车根本拉不动，如果有拖拉机就会省很多劲，花点钱无所谓。十块钱拉一趟，一天能拉二三十趟，能挣不少钱，十天下来就能挣两三千呢。以后地干了再去耕地，又能挣几千块钱，这样一个秋季下来就能挣半个拖拉机钱，两年就能把成本收回来。”
周信柱听了儿子的话后在心里合计了一下，感觉这事靠谱，便对儿子说：“还真行，能干。不过要买一台拖拉机需要成万的块钱，你哪里弄去？”
“钱的事不愁，我一会儿给二弟三弟打电话，让他俩每人给我汇过来三千块钱，再加上我自己的就够买一台拖拉机了。”
“行，那你就抓紧时间操办吧，越快越好。你看现在老百姓往家运庄稼多难呀，拉地排车拉不动，一袋一袋往家抗更不行。你如果买来了拖拉机就能让他们省好多劲，花钱他们也愿意。”
“是的。我抓紧操办，争取这几天就能开来。”周晓丹说完便放下扁担迅速向家里走，回到家拿起电话分别给二弟三弟打去电话，电话里要求两个弟弟最近两天每人给汇过来三千块钱，说是买拖拉机用。两弟弟接到大哥的电话后欣然应允。
周晓丹放下电话，然后拿上自己的三千块钱直接去了县农机站。来到农机站他找到负责人，然后向他说明了来意。
那位负责人说：“拖拉机可以赊给你，我知道你周晓丹是什么人，我也认识你家老爷子，我不担心你。不过赊欠时间不要太长，最好忙完秋就把欠款还上。”
周晓丹说：“这个没问题，用不到忙完秋，十天以后我就拿钱过来。”
“那好，你就选好一台开走吧。”那位负责人说，“不过，你会开拖拉机吗？别赊好了不会开。”
“会开呀，我多年前在农学院学习水稻种植的时候就开过拖拉机。拖拉机很好开，没有大学问，一天就学会了。”
“奥，那你就开走吧。不过要注意，这不是晴天干地，要轧泥窝，后面还要拉着车子，不省劲，搞不好会出问题的。”
“放心，我心里有数。”周晓丹说完便开着拖拉机走出农机站。
他要去的第一站就是自己地头，一是练练手，二是做做宣传。
可由于路面连日来被雨水浸透，拖拉机轮胎陷得很深，拉一辆地排车也很费劲。周晓丹由于驾驶技术不太熟练，拉一趟要用半个多小时，这可大大出乎他的意料。这样一趟下来就要耗费二三斤柴油，成本还是蛮高的。
就这样周晓丹一连干了五天，钱没挣多，人倒累得不轻。每天都是一身水一身泥的狼狈不堪。尤其是那台拖拉机，每天汇蹬得像个小泥猴，面目全非，五天下来就失去了五成新。
周信柱看着可怜的儿子和满身泥巴的拖拉机，一脸无奈地说：“哎，挣钱真不容易。”
周晓丹也苦笑着点点头。
