人们的思维方式对他们生活、心理功能至关重要。我们可以使用一下变量来描述认知功能：
整体认知能力
决策制定和问题解决
自省和事实检验力
心理化
判断力
一、界定领域：认知
“我思故我在”——笛卡尔这一著名的宣言道出了一个事实，即我们的思维使我们存在的证明。
描述认知功能心理动力学概念化的过程十分基础并且是必要的。
第一，我们的思维方式对于人的心理功能的正常发挥十分关键，因此，我们需要对认知过程做出预测。
第二、我们的思维方式影响成长过程中的其他方面。
第三，因为认知功能在人一生的各个阶段中都在持续发展和变化，当个体在成长过程中遇到问题是，我们可以通过严谨地观察和描述认知这一领域来获得一切启示和线索。
二、描述认知的变量
1、整体认知能力
整体认知力：智力、记忆、注意力、讲话和语言能力。
2、决策制定和问题解决
我们的任务不是去评判哪个方向更好，而是描述我们的来访者解决问题的风格，同时去思考这些风格是如何积极或消极地影响他们的生活的。
解决问题需要组织思维、提前计划和创造性思维的能力。
问题解决能力：决策制定、问题解决、组织思维、规划、创造性思维。
3、自我反省和事实检验力
自省：思维能力的另一个重要的侧面就是评估自身想法和行为的能力，这被称为自省。
自省是回溯的能力，有时候仅仅是一点点基于个人经历的回溯，就能够让人更好地理解这段经历。
心理感受性和自省力是有所关联的，它指的是思考某人产生思维、感受和行为时的可能有的无意识动机的能力。自省的能力帮助人们认识和改善他们对自己和与他人关系的感知。
自省的能力也和事实检验力相关。事实检验力是指区分现实和幻想的能力。
4、心理化
心理化是指理解其他人可能有和自己不同的想法和感受的能力。心理化的能力对于共情能力的发展是很重要的。
5、判断力
考虑行为后果的能力，通常称为判断力，这是另一种认知功能。明辨是非是超我的功能。
三、了解认知力
1、了解整体认知力
他们是以内在联系的方式来讲述自己的故事的吗？
他们有能力记得约会并且规划新约会吗？
他们能准时赴约和结账吗？
他们有一个相当客观的知识储备吗？
2、了解决策制定和问题解决
你觉得做出决定容易/困难吗？
告诉我，你近期做出的一个决定，你是怎样做出这个决定的？
你在一般情况下是会考察各种备选方案，还是更倾向于相信自己的直觉？
当你有很多事情要做时，你会列出清单吗？
3、了解自省力
评估自省力的好方式是尝试解释。
4、了解心理化
一个评估心理化水平的好方式是引导来访者思考另一个人是怎么考虑问题和感受的。
你觉得他对事情会有不同的看法吗？
对于我的感受，你是怎么想的呢？
5、了解判断力
你是一个倾向于遵守规则的人吗？
你有过违反规则的时候吗？你当时是如何做出那样的决定的？
认识你的人会认为你是很有判断力的人吗？
如果你认为某个故事清楚地说明了来访者的判断力受损，就要弄清楚这个人是否认为的行为是明智的，这可以帮助你区分问题在于判断力还是冲动控制力。
