1941年初春，上海还是北风劲吹，天寒地冻。在日军统治下的市民仍处于白色恐怖的水深火热之中。
上海沦陷后，市郊多地传出日军奸淫及强抢妇女之事，在杨树浦、虹口的公平里、东宝兴路、长桥的东吴家巷、四角亭等地设立许多慰安所，蹂躏妇女，发泄兽欲，竟使强奸合法化。
早在1938年初，日军在市郊血洗金泽，疯狂大屠杀，一个三千人的小镇，杀死三百多人。1938捻5月，川沙有12名伪警，脱下制服枪支弃职，被日军全部捕获，用铁丝将他们穿颊，连在一起一昼夜，痛苦万分，命令他伪警旁观，将12折磨得濒死。1938年8-9月间，日军强迫川沙张家塘的农户，一天内迁村，只半天时间，就放火烧村，七十多户房屋被烧，三百多人无家可归。
1939年冬，呼吸的大西路（今延安西路）、亿定盘路（今江苏路）常有日本宪兵遭袭，日军突然放火焚烧诸安浜、法华镇、陆家浜一带的棚户区，数百间草屋被毁，使二千多人露宿街头，许多人冻饿而死。
1940年11月中旬，一名日本宪兵在极司非尔路（今万航渡路）被击毙，日军派一队宪兵，突然将钱家弄四周用铅丝网封锁，被围居民近万人，还有工厂工人二、三千人，一大批过路行人也被围在其中。日本宪兵日夜持枪监视，严禁通行及递送食物。封锁十多天，那些家无隔宿粮的贫苦百姓，被断食而死。1940年12月1日，发生封锁汪家弄事件。全面封锁苏州河上各桥梁，断绝南北交通。行人过桥被严格搜查，一时竟抓捕三百多人，送进虹口昆山公园的临时集中营……
在敌寇暴行下，百姓民不聊生，而那些汉奸，走狗却是狐假虎威，过着作威作福、勾心斗角、醉生梦死的生活。
汉奸盛伯义为舞女出身的二姨太洪梦娜祝贺三十岁生日，假座上海闹市中心金门饭店（今华侨饭店）龙凤厅宴请宾客。明眼人都知道盛伯义名义上是庆贺姨太太生日，实际是一种敲诈敛财的代名词。他现在是日方特务机关，汪伪政府部门的红人，所以凡收到请帖的人哪敢不来？来人大都是有头有脸的人物，礼轻了没面子，还怕得罪主人，日后不好相见，所以来者大都送重礼。盛伯义一家五口，一年要做五次生日宴请，还有亡故父母的阴寿等，就此名目就能搜刮不少钱。
钱府与盛伯义有通家之好，当然也收到请帖，大太太不愿出席一个姨太太的生日宴会，就要二姨太丽红为代表赴宴。这次她格外慷慨，装了一条三钱多重的金项链作为生日礼物，感觉此礼已经很有面子。
丽红十分高兴接受这项任务，因为平时钱万兴管束甚严，没有特殊情况，女眷不能随便单独外出，而现在是个吃喝玩乐的差使，而且还可乘此机会与情夫阿强去小房子幽会。于是她香汤沐浴，精心打扮，全身佩戴金锁片、金手镯、金脚镯、金戒子……身穿五彩织锦缎灰鼠旗袍，外披黄灿灿豹皮大衣，一身金光闪闪十分光鲜，坐着阿强开的自备小车，派头十足赶赴金门饭店。
金门饭店在1938年落成使用，是用大理石建造的九层大楼，屋顶有一座九米高的钟楼和镏金圆顶，建筑豪华壮丽别具一格，楼内装饰典雅气派。
丽红登上电梯，直到九楼龙凤厅，厅内金碧辉煌，温暖如春。男宾衣冠楚楚，气宇轩昂，女宾花团锦簇，珠围翠绕，众人笑语盈盈，场面喜庆热烈。丽红在这些新贵中有许多人不认识，只是与少数几个招呼应酬，仆从过来帮她宽衣、让座、献茶，却不见主人过来招呼。她在人群里细细寻找今天宴会的主角——盛伯义的二姨太洪梦娜。只见她盛装丽服满身珠光宝气，正在眉飞色舞地陪着几个阔太太说笑，正眼也不朝她这里瞧。丽红顿时有一种被冷落的感觉，心想：“自己三十岁生日那次，在国际饭店宴请，同样是这个二姨太，一口一个‘二姐’！扭股糖似的不肯离开半步，今天钱万兴没来，自己势单力薄，盛伯义已今非昔比，哪里会来招呼她这个二姨太呢？”
倒是盛伯义看不过，他笑吟吟地踱了过来，还没有站定，洪梦娜突然像只小燕子似的，几步赶在她丈夫的前面抢先笑着叫道：“嗳唷！我的好二姐呀，真是想死我了，有一年多没见了吧？让我看看你有没有变？啧啧……二姐还是这么漂亮！”丽红见梦娜夸她美，这才把刚才的气消了，高兴地起身与他俩打招呼。
盛伯义含笑叫声“二嫂，今天大哥可来？”
“你大哥最近可忙啦，年前到外地跑买卖有一个多月，小年夜才到家。年初三又去了南京、北京、天津。没办法呀，两个公司这么大的摊子，他不亲自出马，怎能养活这几百号人马呢？”丽红把家大业大的丈夫抬出来夸耀一番，借此抬高自己的身价。
谁知洪梦娜听了向盛伯义夹夹水汪汪的桃花眼，撇撇嘴，阴笑一下说：“二姐呀，你不要只想到钞票，大哥这么多日子不在你身边，当心这个财神爷给别的小女人抢走！”
这句话像厉剑一样刺痛丽红敏感的神经，她内心一抖，强装笑脸说了句硬话：“看他这老东西也没有这个胆！”说得盛伯义怪声叫“好！”拍掌大笑起来，洪梦娜却在旁边只是撇嘴佯笑，弄得丽红心里很不是滋味。
丽红为了摆脱尴尬，忙着打开手提包取礼物，她拿出一只红色丝绒小方盒，打开来是条金灿灿带坠子的美丽项链，顺手扯开搭扣笑着说：“梦娜，来！二姐给你戴上！”谁知洪梦娜佯笑着一撇嘴，头一歪避开说：“嗳唷，二姐，你别客气了，自己留着用吧，我家里这玩意儿多的是，一抓一大把呢。”现在的洪梦娜哪里能瞧得上这条细细的金项链。
丽红伸着的手缩不回来，显得十分窘迫。盛伯义瞪了梦娜一眼说：“二姐给你项链是看得起你，快收下！”梦娜只得伸手把项链接了过来。谁知她不知天高地厚，认为丈夫当着外人的面给她颜色看，心里很不舒服，于是赌气一定要挣回这面子，竟想出一个馊主意。只见她眼波一转，抬手一招，一个伶俐的小丫头立刻来到面前，洪梦娜对这姑娘说：“珍妮，钱太太赏你一条金项链，快谢过钱太太！”说完就将小盒子递给珍妮。这女婢哪知内情，不由高兴得满面生辉，接过小盒子连忙向主母和丽红弯腰道谢。梦娜这时非常得意，昂头一笑，扶着珍妮的肩膀姗姗地走了。
这时丽红窘得满脸通红，但她也不是省油的灯，冷笑一声说：“盛爷，都说您吃了日本人和汪主席的饭以后，家里大发起来，有了金山银山。而我还不信呢，今天看到二太太把我送的金项链，看作是城隍庙的铜项链，随手丢给使唤丫头，我才见识了。我们钱家小门小户高攀不起您这样的贵人，我就此告辞！”说完拿起大衣就走。
洪梦娜今天这样羞辱丽红除了她持宠而骄，，摆阔比富的虚荣心之外，还有两人之间的一段宿怨。她十八岁下海在百乐门舞厅当舞女，23岁那年盛伯义替她从养父母处赎身，当了二姨太，並利用她的年轻美貌为自己商行打通关节，拓展业务，从此招财进宝。而当时钱万兴也是她必须猎获的对象之一。每次遇见钱万兴时，她都是嗲劲十足，媚眼乱飞，甚至装疯卖傻当众投怀送抱，连妓院出身的丽红也自叹不如。为此，使丽红几次醋心大发，弄得梦娜下不了台，从此两人心中结下芥蒂。今天梦娜妻随夫贵，许多人走她的门路去疏通盛伯义的关系，她也成了盛贪赃枉法的中转站，当大量钱财进账时，自然也少不了她的好处。由于盛伯义的许多丑事把柄掌握在她的手里，也经常要受她的挟制，使她变得更加飞扬跋扈，盛宅上下都敢怒不敢言。她得知钱万兴已纳新宠，丽红必然秋扇见弃，所以今天就乘此机会，当众羞辱以报当年的一箭之仇。 但她没有想到，此举“搬起石头砸了自己的脚”，惊醒了她的丈夫盛伯义，他当场气得脸色铁青，深感此女不可留，如果再让她无法无天下去，自己的身家性命都会毁在她的手里。现在正好抓住她羞辱丽红的错误下手，挥刀了断。
卖友求荣衣冠禽兽盛伯义，因为对钱万兴还有更大的企求，所以必须把丽红稳住，他连忙陪着笑脸对她说：“二嫂，真对不起，您看在我的面上，千万别生气。我最近发现梦娜精神有点不正常，说话办事经常颠三倒四，我这就去把她找来给你赔不是！”说着就匆匆从人群中把梦娜拉出来，咬着牙对她说：“你今天太放肆了，钱万兴对我恩重如山，你怎么可以得罪他的爱妾。现在你必须去向丽红道歉！如果不去，我马上就走，让你一个人在这里做生日吧！”
梦娜本来还想撒娇巧辩，但看到盛伯义一付凶神恶煞的样子不得不服软，她知道一旦失去丈夫的宠信，自己就一钱不值了。于是她含着泪走到丽红身边勉强地说：“二姐，对不起，刚才是我没有说清楚，你误会我的意思，我根本没有把你送的金项链不当一会事，我是叫珍妮帮我好好收起来……”
丽红见她睁着眼睛说瞎话，不仅不认错还说是自己误会她，使平下的怒火又窜上来。她冷笑一声说：“妹子，你听姐一句劝，世界上太精明的人常常会折福；太尖刻的人会折寿。这些话就算是我送给你的生日礼物吧！”说完披上大衣扭头就走。
梦娜在后面追着叫：“二姐，马上开席了，金门饭店的‘佛跳墙’名扬四海呀……”
