刚看到一个新闻，但说的事却是旧事，很旧的事，时间是一九四九年，那一年山东德州燃料公司退休职工郭文德发明了蜂窝煤，接着德州南门外工业家庭社开始制售蜂窝煤。一九五八年北京开始推广这种蜂窝煤。
说起煤这东西，还真能让人思绪万千的。在我们小的时候，这东西可真是稀罕物呢！那时候总感到吃不饱饭，其实连烧的燃料也是紧巴巴的，什么燃料？麦草、稻草、枯树枝，甚至枯树叶和干荒草也会用到。有人说骗子的嘴能把稻草说成金条，在当年我们的眼里，稻草虽不是金条，但很金贵是一点不假的。屋要稻草盖，墙要稻草和泥巴抹，冬天的床铺要稻草垫，还有很多老人用稻草垫胶鞋、打草鞋，甚至上茅厕擦屁股都用稻草。田就那么多的田，草就那么多的草，人口却潮水般的涨，分稻草都得上大秤的。说到分草还让我记起了另一件事，稻草还有另一个更大的去处，那就是队里一群耕牛的过冬饲料，那草垛像小山似的。想想那日子就让人揪心。
那年头队里有两户人家能烧上煤，一家是老退休工人，居民户口，有煤计划，一家是在公社做干部，能买到煤。
记得那时他们是这样烧煤的，先在旧盆里将炭和上水，然后用小锹或是小瓢舀上一坨一坨的，排列在太阳下的地面上，晒干后收在筐里或堆在墙角，烧这种煤坨是不能从炉子上口夹换的，只能从炉下用铁勾子勾碎了漏下炉底，煤渣我们跟着大人后面叫做炭屎，炭屎也是宝贝，倒在路上下雨易干而且不滑。说明郭文德的发明那时还没有推广到我们这里，那时连火车都跑得很慢，煤球自然也滚得慢了，慢虽慢了点，终归还是来了，同来的还有打峰窝煤的手工工具，先是短柄的，用榔头砸，后来改制成长柄的，用手扶脚踩，做起来都挺费力，得找个壮劳力做，模具也不是家家都能备的，有条件的人家才备有，相近的人家只能是说好话借用借用。
再后来有了大集体煤矿，没有计划也能买到煤了，所以家家户户都有了煤球炉，即使平时舍不得用，过时过节总要用上几天的。因为看到了商机，灵巧的人家就先开了煤球厂，生意经生意经，生意越做越精，煤球厂买煤也买泥，所以买煤球的也渐渐地变精了，大家都说野田河边上的煤球厂卖的煤球真扎，煤球耐烧，炭屎还不容易散，说白了就是泥加得少，加得合适。老百姓心里都有杆秤，实诚也不大傻。
现在煤球厂也不红火了，城里几乎没人烧煤球炉，农村人家也大多烧上了液化气，要么就是复古烧起了老锅灶，草是不再金贵了，如果连老锅灶也不用它们时就更无去路了。老锅灶还能撑多久呢？又见炊烟升起的歌声依然动听，然而炊烟不会是永恒的风景，只有作为人间烟火才能长长久久。煤球和煤是不用我们去担忧的，它们有更美好的去处。如果哪一天草也有了更好的去处，真真正正的好去处，那一定是农村的幸福，更是农村人的幸福。
